荀玉暗笑一声，俄而想起一事不知如何开口：“燕王殿下今日似乎不大爽悦？”

曹致仍然双眼紧闭：“他只要南下，哪日见他爽悦了？”

细细看了一眼女帝表情，知晓她并无不悦，荀玉字斟句酌道：“此番却是为了三公主，不枉燕王一片拳拳爱子之心。”

“朕知晓燕王着人弄了许多野猪，暗投在吴地大姓人家的庄园，陆侍郎归家路上，还被冲撞弄折了腿。”曹姽微微睁开眼，却不掩其中精光：“此事竟与阿奴有关？”

荀玉便趁此全说了：“自那日会稽盗贼之事后，建业便有风传，周家小郎君施救于遇劫众人，然三公主却不顾恩义，拒绝施援于周郎君，建业流传三公主刻薄寡义，言辞十分难听。”

“伽罗虽略施小计传话于朕听，但阿奴是她妹妹，伽罗不会做这等绝事。”曹致抚掌，并未大发雷霆，然原本就清冷的嗓音里添了一丝凛意：“只不过一个小小女郎，自以为聪明，却不知真正人上之人，不必任何手段，一番刀斧，人便永远说不出话来。”

荀玉拜伏在地，绝对地忠心于曹致：“陛下说得极是。”

曹致抚了抚卷在脚下的衔蝉奴，反令荀玉：“明日让阿奴来太极殿一趟。”

曹婳未因此事受罚，照样日日打理她的各式发髻，听贴身的宫人说道陛下传了三公主，她反往飞天流云髻里笑眯眯地插了支酷似曹姽眼眸的琉璃蜻蜓簪。

她努努嘴道：“母亲不过说她两句，说不得阿奴还捡个大便宜，那王慕之不管是个什么东西，偏投生在王家。若日日对着，总比那对碧色玻璃盏好看些，给我扔了去！”

曹姽不知周威竟跪在太极殿前，听大虎说他的腿上还未大好，曹姽见他时周威不知已跪了多久，他一言不发直挺挺地跪着，曹姽纵是走过也目不斜视，身上却似糟了夏日的暴雨，汗湿了重身。

见此景，曹姽急急便闯入了东堂，母亲极少在式乾殿之外召见他们这些子女，她心里不由犯怵，东堂乃是议国政的地方，曹姽不知自己何时犯过了大事。

曹致并未一板一眼地处理政事，曹姽进去时，她正拿着一个色彩鲜艳、牛皮蒙成的小巧鞠球逗着衔蝉奴，荀玉宣了曹姽进来，她也无所谓被看见，信手将鞠球一扔，衔蝉奴跟着那小球窜到了隔室，自顾自地玩起来。

曹姽待着的地方，它也不会主动靠近。

母女说话，虽不亲密，却并不耍心眼，曹致正身坐下，望着下首的幺女：“当日是你言明不救周威？”

曹姽原本就在猜母亲召见的用意，又见周威长跪在外，心里早猜得*不离十，便直直跪下：“是！”

曹致并无丝毫怪罪的意思，仿佛是个只想知道女儿所思所想的母亲：“为何说那样的话？你不怕人说你是反复小人？”

是她不愿意救周威的话？还是威胁王慕之不要动周威的话？曹姽不解，便两者皆答：“救就是救，不救就是不救，女儿没什么解释的。”

见曹致不说话，曹姽大着胆子陈情道：“女儿的弩机乃是父亲所赠，虽是铜制，制式却与母亲御用之物未有不同。白虎腹中只有三箭，我若是拿这三箭解周威之困，今日大概并不能在式乾殿回话。阿爷从小教我，三箭不出匣，出匣定乾坤。周威是个好男儿，他若不是自己逃出，女儿不会救他！”

“小人不会理会你的所图，你当日说话若像伽罗那般……”曹致有些烦躁，自己截断了话头：“也罢，你若行事如伽罗，你便不是你。”

曹姽听这话更像自言自语，但她听得懂母亲并未怪罪，就想该为周威求个情。

不料曹致似乎知道她所想，不欲多言就让荀玉带她出去，曹姽在廊下遇见了慕容傀。慕容傀难得进台城，曹姽便扑上去抱着自家阿爷的腰，慕容傀想她才惹事，若是将她带出去，唯恐曹致又要生气。曹姽也乖觉，不求他事就求让周威快些回去躺着养伤。

慕容傀大笑捏她脸蛋：“我家小阿奴莫不是担忧心上人？”

曹姽没好气地拍开那只大掌，一本正经地道：“阿爷莫胡说，你答应我让周威早些离开就是了。”

“好！好！阿爷不说！”慕容傀有些郁闷。

再看阿奴，早像草原上的鸟儿飞出老远了。

荀玉照旧还是一脸的不欢迎，慕容傀视她为无物，大喇喇歪坐在式乾殿榻上。他身上皮袍内铠，泛着一股皮毛的浓郁气味，配着荀玉才燃的玉山香，变成一股难以言喻的怪味儿。

曹致微不可见地皱眉，衔蝉奴瞅着曹姽离开，正想腻回女帝身边，在慕容傀身前踌躇不进。两人一猫对峙片刻，慕容傀迅雷不及掩耳之势出手，铁钳般的手牢牢揪住衔蝉奴的尾巴掷了出去。猫儿惨叫一声，却于远处安然落地，终究不敢再靠近，而是蜷缩起来舔着尾端的皮毛。

慕容傀满意荀玉没有闯进来，这是他这一生中，少有地赞赏荀玉的时刻。

“你又招男人进宫？十六岁的有什么嚼头？”

曹姽原本摩挲着腰间金扣，如今金扣被重重一捏扣不上了：“近日建业城外莫名多了野猪，你可是要把辽东行猎搬到南边来？”

慕容傀见她挑明，便大喇喇承认：“我不好与小女子计较，却也懂子不教、父之过，陆茂教不好子女，我便教教他。”

曹致很想问他一句既然子不教、父之过，他自己就把阿奴惯成那副样子？

“伽罗故意让人传话，朕观阿奴虽关心周威，却未有什么逾越的情分。”她瞥了一眼案上压了许久的新科授官名录，王慕之赫然便是新任太子洗马：“朕看伽罗的想法有几分可信。”

“哼，那个王小儿不过才几岁，就知到处招惹女人惹事生非，我前几日特地去见了见，身上没有几两肉，以后怎么保护阿奴？”

曹致想说王家势大，想说王道之虽有私心，于国事上却是个可靠的人，曹致势必提携他更进一步。如果真的要从豪族中选出一人，她宁愿那人是王道之，可慕容傀完全与她南辕北辙：“这等熏香敷粉的小儿，待我擒他上辽东，日日骑马，顿顿吃肉，保管养得膘肥体壮。若他不乐意我家阿奴，我就把他剥光了关在临秋斋，他们这等人最是爱面子，不怕不就范。只要阿奴喜欢，我就整到这小子服。”

曹致深吸一口气，又慢慢按捺下去：“你既然找了那么多野猪，不如帮朕一个忙？”

慕容傀并不是蠢人，他进门一见曹致案几上堆积如山的奏疏，便知是一个人的杰作：“庾希那混账老儿，别人当他刚正不阿、清高自赏，却不知此人最是奸猾。这么多年，庾家总算托了伽罗和阿奴的福，可以同那陈郡谢氏斗上一斗。”

曹姽听慕容傀终于正色与她谈国事，心里到底松了口气：“他们能斗便好，只怕庾氏无能无力，你知朕早想合并黄白藉，天下再不分侨民土著，如此将关中一带坞堡全数收复，复业不过百年间。”

她的心愿慕容傀都知道，他一直都知道，可他一直想问问曹姽可知人这一生不过百年，甚至连五十年都难。

他复换上笑嘻嘻的脸，挤在黝黑粗犷的脸上说不出的怪异，让曹致的鼻端又敏感地捕捉到毛皮的味道：“为夫若帮这个忙，致儿你就不该留那小郎君了吧。”

曹姽本不意多折磨周威，归根结底，做臣子的未保护好皇家，便是大错，不管缘由。外头留言又烈，全是曹姽对周威见死不救，她默许周威在台城跪上这小半时辰，一是消减了周氏因留言而起的惶恐，二是阿奴前来觐见后周威便免跪，旁人当她求了情，多少可以挽回些名声。

周威进来谢恩的时候，荀玉还特地带来台城内的医官，好给他及时看伤。

曹致原本待周威若子侄，只是慕容傀跑到她面前说了那么一席话，让她再看周威便不得劲，叮嘱了几句便打发了。周威不知帝心，越发诚惶诚恐，周氏一门往后数年极其尽心，倒是一件因祸得福的好事。

☆、第十四章

建业秦淮河边有乌衣巷，巷内有扬州刺史王道之、御史中尉李未、五兵尚书崔琳、幽州刺史谢重及司农张仑五户人家。

王家筑楼三层，子弟居其中，宾客至其下，望见者以为仙人。巷中豪宅贵第，尤以王谢二家称奇，斋宇光丽，服玩精奇，车马出入，逾于邦君；园林山池之美，有若自然，台城莫及。

王慕之知晓谢家家主谢重来访，午后便在筑楼厅堂前的园中徘徊，希望至少能够和这位第一品的围棋圣手见上一面。