隐梅看她心思转向了此处，忙趁机劝道：“殿下和公主还小，难免任性，王后别再动气伤身了。”

巫后不语，保持着冷笑，眼角更似溢出点点嫌恶神色。

淮王在国书当中，含蓄委婉的表达出其质子祜已满冠龄，依淮国礼，须归国行冠礼，并入军中历练两载，特请求巫王念其年迈、准其质子归国。

言毕，淮王又在书尾追加了一句：“若盟约不可废，吾愿不能达，愿吾兄乞怜，收稚子入威虎军中，善加锤炼，以保弟颜面不失。若成，淮国愿以北关五城为献。”

九州之内，对威虎军的评价，向来只有六字：铁血、好战、嗜杀。自混战时期幸存下来的老兵们，将其描述为“苍鹰与野狼的结合”。

因而，左相南央与右相桓冲看到前半处，俱是暗骂淮王痴人说梦，待看到后半处，神色却渐渐凝重起来。

淮国北关阮陵、籍陵、茂陵、江陵及昌陵五城，北接汉水，西邻蛮楚，可横截江流制四方，乃兵家必争之地。若归巫国，无异于自开门户、引剑自杀。

南央抬眼，扫了几眼静静立在殿中的东方祜。他实在想不明白，这么一个瘦瘦弱弱的青衣公子，合该吟诗作画，拜个当世鸿儒修习文学。此等羸弱身躯，若入了威虎军那等弱肉强食的虎狼之地，只怕会被人啃得连骨头都不剩，能有什么作为。

他更不明白，狡猾如淮王，为何愿以五城为代价，换此子入威虎军？

右相桓冲在一旁悄悄问：“此事，左相怎么看？”

南央毫不客气道：“其心可诛。”

桓冲笑道：“此言不虚。不过，王上似乎另有打算。”

此刻，巫王正拿手指轻轻敲着桌案，任由两位肱骨重臣在下面交头接耳。

而当事人东方祜，看起来更是淡然冲静得如入化外之境，仿佛这等大事与他毫无干系。

桓冲忽然道了声：“可惜。”

他并没有刻意压低声调，殿里面的人都能恰巧听到。

巫王果然开口问：“道濡有何见解？”

桓冲不紧不慢道：“臣是替淮王可惜。”

巫王微微颔首，示意他说下去。

“九州之内，若论兵家重地，除却巫山和剑北，便数得上淮国这五城了。可惜，淮国空占五城，非但没能借汉水之利拓宽疆土，反而因汉水之恶丧失了许多土地。”

此言，亦合了南央心中的另一层顾虑。桓冲说完，他便补了句：“夭黛之祸，实久矣。昔日，四国合灭云国，谁能料到，云灭后，竟无人能侵占其半分故土。那里本是山明水秀之地，孕出俊杰无数，而今，却满目荒芜、寸草不生，如同烧干的骨头般，实在令人痛心。”

桓冲忍不住低声提醒：“左相说远了。”

南央无奈叹息，闭了嘴。

巫王听罢，却是轻松笑道：“两位爱卿所顾虑之事，无非是夭黛之祸让五城变作了鸡肋之城。可在孤眼中，世上从无怨灵鬼神，有的，是人的野心与信念。总有一日，孤会亲手斩掉那些夭黛，还汉水清明长流。到时，巫国国界将南越汉水，孤何乐而不为？”

淮质子祜入威虎军之事，便在君王毫不避讳的野心之中一锤定音。

遣退众人时，巫王特地留住桓冲片刻，笑问：“孤听王后提起过，右相家有女名桓莼，是个才貌双绝的，可有许配人家？”