某户院子里，病得浑浑噩噩的妇人，就问来瞧她的婆子：“这是哪家办事？好不热闹嘞！”

婆子笑着道：“可不是！这是娘娘亲封的忠孝大将军，前几年打了好几场胜战，可威风了！不过啊，他威风也就罢了，咱们当娘的，当牛做马一辈子不就为了儿女？他倒好，娘亲早不知哪年就没了，他却给那死鬼娘请了个诰命呢！”

病入膏肓的妇人，难得露出丝神采来，问道：“什么诰命？”

“就是鼎鼎有名的荣光夫人！叫什么刘芳娘的，前两年名气可大了！对了，还是你们大理那头的……”

妇人只觉心头“轰”一声，“刘芳娘”三个字，是她一生的魔咒，她哪里会不知？自己“夏荷”这名儿是爹娘千挑万选出来的，她的“刘芳娘”不过是刘老头吃醉酒了信口叫出来的。从小自己就人才出挑，十里八村她认第二就没人敢第一，自己挑剩下不要的男人，被她捡了去……

她以为，她刘芳娘就是什么也比不上她的。

哪里想到她阴险狡诈，不止将高洪收拾得妥妥帖帖的，还养了个那般出息的儿子。

儿子……哦，她也有个不成器的儿子哩！好像叫平哥儿还是什么的，她记不起了，只觉着任她刘芳娘再聪明绝顶又如何？养了那么个儿子……啧啧啧！

儿子没出息，她们再有造化又能如何？就像她，也是有儿子的。

对，曾经，她也是有过儿子的，还有闺女。

只是，儿子在发配西北卫所路上，偷了旁人物件儿，待消息传回来时，她已病得昏沉了，只隐约听见是“打折了一条腿”就气得昏死过去。

她的闺女……在教坊司待了三年，二月间叫个扬州客商买走了，他人虽有丰厚家财，却无儿无女，桂姐儿跟了去将他哄好了，日后认作义女，继承了家业倒是个好出路。

想着想着，嘴角又露出得意的笑意来，丝毫不知自己的“异想天开”有多可耻。

只是，这笑意未持续多久，胸口就开始发闷，喉头腥甜，立马就如往日般吐出一口鲜血来。

婆子就念了句：“造孽哟，男人死了，你也快不成了，儿女早没了，这丧事可怎办？”

可惜，回答她的，只有妇人愈发急促的呼吸，以及外头热闹的喜乐声。

……

这头力哥儿成亲了，比他还大一岁的文哥儿就成了被催婚的对象。他自个儿出息，前年以太学学生的身份，直接参加会试，得了了个二甲进士出身。

运气好，先在太学做了两年的侍讲夫子，今年被选调进礼部，跟在胡叔温身后，做了个员外郎侍选……在江春看来，相当于从留校任教调到□□做办事员。

大小也是个官了。

若单放东京城里是不够看的，但因有江春这位女翰林在，又有窦家这门好亲扶持，自己也够努力，在京城的“婚嫁市场”上倒是颇受欢迎，已经有好些人家往江家递过话了。

高氏两口子无多少主见，王氏老两口穷怕了，倒是想寻个大财主来做亲家，但文哥儿自己不乐意，跑到姐姐家，让她出面帮他说情，甚“先立业后成家，待差事办好了再谈婚论嫁”，江春也赞成。

夏姐儿已经早早的嫁了武功侯府门下一员副将，也算给杨氏长脸了，走路都恨不得踩风火轮了。

剩下小的几个，家里有地有钱又有官，只督促着好生读书，今后出息了能继续光耀门楣。