伊朗现今是帝国力量投射的西陲,与英、法的较量延续了数年,不过随着一年前布哈拉汗国到德黑兰铁路的贯通,这种较量随即告一段落。加之在波斯糖巴士拉一带的长期经营,帝国的影楷毋渐渐抵至圣城巴格达及奥斯曼帝国南部地区。

这几年来,俄国虽仇视国,但其与土耳其奥斯曼之间不可调和的矛盾一直在加剧,因为俄国对东方帝国的牵制作用,在俄国和土耳其的冲突原来土耳其的盟友英、法渐渐持立立场,而俄国暂时不敢挑战耸立在东方的巨人,向外高加索以及东欧一带索取利益成为了其外交政策的主旋律。

加之德国、奥匈、比利时等国家的介入,土耳其奥斯曼帝国现今风雨飘摇,摇摇欲坠。

东西方商路,因为新丝绸之路铁路线的延伸,也渐渐出现新的格局,许多东方商人通过铁路将货物从原运至德黑兰,再由德黑兰走陆路贩卖到土耳其奥斯曼帝国,再经土耳其奥斯曼进入欧洲,却比海路慢不了多少,只是沿途关卡税收甚重,一些路途也不甚安全,是以海路贸易比重仍占了绝大部分份额。

在印度,英国人训练印度雇佣军的计划因为种种原因进展缓慢,一来英国议会对此争议颇大,许多议员认为此举除了令纳税人背负上沉重的包袱毫无异议。二来国人明确了外交政策路线后,对东南范围外的国际事务表现温和,便是在德黑兰,国也未表现的咄咄逼人,默认了英法势力在伊朗的存在,同时多次明确宣称尊重英国人在印度和南洋的特殊利益,而国使团对欧洲的密集访问和宣传,也令许多欧洲人对东方帝国消除了戒心。何况现今国正在进行艰难的政体改革,在此情况下,威胁大大减低,便是英国保守党内部部分坚力量,对于国的态度也发生了改变。三来印度人民族意识渐起,也令英国政府对训练武装数目巨大的印度新军失去了兴趣。

总体上,现今世界各国在一种微妙的平衡重新洗牌,而国人进行君主宪政、议会大选的变革,几乎吸引了全世界的目光,一些欧洲政客则幸灾乐祸的希望这个庞大的帝国在党派纷争变得混乱、崩溃乃至消亡。

李鸿章走后,叶昭看了眼落地钟,随即拧开了桌案上的收音机,当然,或许用无线电接收器来形容它更为贴切。

因为技术原因,京城无线广播公司到今年年初才真正开始面向全市广播,无线电台的提前出现,自然也少不了叶昭的功劳,真空二极管在研发电话机时发明,而三极管和电子管的诞生同样少不了叶昭给予帝国杰出的科学家们以灵感。

不过现今电子管造价昂贵,是以无线电接收器便是产阶层也承担不起,整个京城,大概仅仅售出了百余部电台,京城无线广播公司几乎每日都在赔钱,不过隶属皇室资产的这家企业却是亏损经营,想来没有叶昭的话,便是因为商业原因,无线电台广播也不可能出现。

收音机里飘扬起一首伤感悲哀的歌曲,叶昭突然就觉得心一紧,好似被针刺了一下,疼得厉害。

四年了,金凤弥留之际的音容笑貌还在眼前,令牛昭的心一阵阵抽紧。

金凤说,她这辈子不后悔,下辈子,还会陪在皇上身边。

这是金凤最后的一句话,那含笑的双眼是那么清澈、柔情似水,叶昭的心,又剧烈疼痛起来。

音乐突然停了,红娘不知道什么时候走进来,轻轻关了收音机。

看着叶昭紧握的佛珠和脸上的汗水,红娘没说话,只是走过来,用手帕温柔擦拭叶昭的额头和面颊。

叶昭慢慢靠在座椅上,闭上了眼睛。

“你该出去散散心,去外地走走吧,现今你要忙的事也有了眉目,去散散心好不好?“红娘柔声问他。

这四年,叶昭几乎过着苦行僧的生活,处理政务、调研利弊,陪在身边的只有红娘和蓉儿。

“再说了,丝丝你都好久没见了吧?花姬病了一场你知道吗?要珍惜眼前人,莫等……”红娘说到这儿猛地顿住,轻轻捧着叶昭的手,凝视叶昭,道:“你这个心疼病,金凤知道了,也定然会怨怪我们……”

叶昭拍了拍红娘的手,没说话。

红娘又柔声道:“你就出去尽情散散心,我帮你监国,有什么风吹草动定然急报于你。”