沈寒香眼睛没抬，狼毫在纸页上一圈，面无表情道：“你要是敢拿一个子儿去借花献佛，我就不管你了。”

按说沈柳德原本只想着父亲去世了，把最亲的妹子关在家里过苦哈哈的日子，不如依着她的意思。但总当她是出去走走看看，就当游山玩水了。看了账本不够，直至沈寒香叫人开了银箱给他看，才张目结舌盯着他妹子：“你不是跟着陈兄弟去抢钱了吧……”

无怪乎沈柳德这么想，他如今在铺子里也管账，等于这小半年的时间，凭空多了他手里几间帮着管事的铺子合起来三年的收入还多。

“我们抢了青州官衙库房里的钱。”沈寒香说。

“可没有官印啊。”沈柳德仔仔细细把银锭子拿起来瞧了个遍。

“反正就这么多，明年出关挣的钱没有你的份了。”

沈柳德“哦”了声，脸上震愕未退，忽道：“你一个没出阁的姑娘家，要那么多钱做什么？”

沈寒香卷起账本不说话。

“侯府又是个好去处，莫不成还能吃不上饭？”

把沈柳德手里的账本也抽走，沈寒香招呼彩杏进来，把账本搬出去锁在一口大旧木箱里。

“本钱有了，你要是再出不来个人样，就谁也别怨怪了。”

照沈寒香的打算，让沈柳德在京城自立门户，把铺子开起来。余下的钱能恢复沈家往日的用度，接下来的两年就算轻松了。

在关外不觉得挂念家里，回到京城之后，沈寒香颇有些想念沈柳容。于是叫人打点行装，一箱衣裳、一箱从关外带的皮毛和小玩意儿、一箱干货预备过年时吃用。

沈柳德因盘算着要尽快把铺子开起来，便没跟着一路，动身前夜，白瑞被打发回去侯府复命，不到一个时辰便就回园子回话。

“少爷不在家，大抵年前回不来了。”

既然孟良清不在，她就更没有留在京城的必要了。沈寒香心想，将从南边带的茶叶也带了，还有给沈柳容买的书，又装了一口箱子。狼牙项链收在荷包里，晚上早早歇了，次日卯时初刻，彩杏搀沈寒香上了车。

她站在车前看了眼官道弥漫的青雾，天还没亮起来，沈寒香呵出口白气，接过彩杏递来的手炉，稳稳坐着了。

福德笑吟吟的脸探进来，问：“姑娘坐稳了？奴才这就出发了？”

沈家一切如旧，本来沈柳容要出来迎，结果孟良清给他找的老先生管教甚严。沈寒香没见到沈柳容，也不急在一时半刻，将狼皮的围脖圈在沈蓉妍脖子上，林姨娘阴沉的晚娘脸随着一袭黑狐皮围上她的肩颈而洋洋舒展。

“姐儿回来了，前些日子听人报信说回京城了，我就盯着人仔仔细细里里外外把你那院子好生收拾了，栽种了一圈凤尾竹，对了，你那屋里添置了一盏美人琉璃屏风，本来是要送给老夫人的，我寻思着，老夫人那里什么好的没有，就给你留下了。”

沈寒香只听着，进了院，叫人把箱子往屋子里抬，并不马上开箱。她摘下帽子，浑身有些发汗，连吃两钟茶，只觉没有滋味，叫福德把茶叶取出来。

林氏笑逐颜开：“这又是什么好东西。”

沈寒香话不多，简单说了这趟去了什么地方，略说两件趣闻。见林氏心思全不在这上头，一个劲打听到底赚了多少，她便将造好的账本交了出来。

“这么多……这么多银子……足有三千二百多两……这些，这些……”林氏原本想好了，死活要抠出个千余两管着，却没真指望沈寒香能赚钱，前两日晚上召了几个丫鬟在自己屋里抹骨牌，还尖酸道：“要是打了水漂，嫁妆她就别想了，一个姑娘家，成天想着往外跑，没有这样的道理！容哥吃的用的，哪样不是我来周全，将来还要周全到他成家立业。嫁了人倒是泼出去了，我们这些老东西能指望谁？”

林氏腆着脸笑：“姑娘这回回来，什么时候再上京去？”

沈寒香瞥她一眼，“不去了。”

“哎……”林氏面色发急，还没说话，被沈蓉妍握住了手。

沈蓉妍温温和和道：“三妹才刚回来，不急着这时候说话，等歇够了，再计较才是。年前总不能再出去的了，这天也冷起来了，我看给妹妹添几件大毛衣裳才是要紧的。”

沈寒香恹恹打了个哈欠，林氏瞪了自己女儿一眼，却也说不出什么，只得先出去了。箱子上锁着大锁，林氏的手帕在上头一荡，一想指不定还有什么好东西，嘴角便弯了起来。

“你可回来了……”沈蓉妍站在窗边，看林氏走了出去，这才放了心说话。

“别忙说，先喝茶。”

沈蓉妍心神不宁地握着茶杯，眸光踌躇，沈寒香早知她要问什么，便道：“徐先生过年时要回来，届时必定要来咱们家里走动的，就能见上一面。”

沈蓉妍心下稍安，不过仍挂着愁容。

沈寒香心道怕是半年里家里有事，便问：“怎么姐姐有事，说来听听。”

“不是什么大事……”沈蓉妍手里抓着条帕子绞来绞去，“知县夫人来过两次，母亲那人，你是知道的，跟人好一番哭穷卖苦，本来是马姨娘的亲姐，私底下也帮补了一些。还是旧事重提，想等孝期一过便抬我过去。”

她抬起眼睛看沈寒香：“你是知道我的，我自是不愿意，但我妈总是满口答应，免不得在知县夫人跟前，我也做做样子。就是心里觉得不安。”

沈寒香大概也知道，要是沈蓉妍一面在知县夫人跟前周旋，将来却嫁的徐荣轩，难免传出一女二嫁的丑闻，李珺从来也不是个息事宁人的人。只不过她依稀记得，李知县就在这两年，将要卸任了。到那时就算李家再要不依不饶，徐荣轩又到了御史台，倒是不怕。

于是抓着沈蓉妍的手宽慰一番，姐妹两个说了些家常，揭过不提。

回来之前，沈寒香已计划好了，钱自然不能全交给林氏，林氏这人爱体面，再多钱放到她手里也能花得干干净净，那三千两还在账目上，她也并没全带回来，只带了一千白银，锁在箱子里。

过完年，她自然还要去京城，给林氏留个五六百两就是，家中明细都要自己过了目才算。沈寒香并不怕林氏闹起来要管家，毕竟徐氏还在，她大哥还在，只要是沈柳德管着家，林氏再闹也闹不出个什么。

先是没日没夜赶路熬了这半年，回到京城又是没日没夜地算账，回到自己院子里，沈寒香才有点踏实下来的感觉，毕竟这是自己的家，她摸了摸釉色大花瓶里插的孔雀毛，知道沈寒香回来，早已经收拾得一尘不染。

睡了半日，沈寒香再醒来时，已过了吃午饭的时候。

三两去吩咐厨房热饭菜，彩杏来说沈柳容来过了，现在已经在书房学下午的功课了。沈寒香睡得头疼，坐起来，一方敞亮的日光漏在床前，她趿着鞋，先捡了两个酥油卷吃，由得丫鬟拧了冷水帕子给她擦脸，粉腻在鼻梁上，擦净了去。

吃过饭就带着福德和两个小厮去花市买梅树苗子，雇了两个花匠来栽。她自己也亲手栽了两株在庭前。忙活完时，沈寒香满头的汗，满手是泥。

沈柳容正从门口进来，刚叫了一声：“三姐。”

就被他三姐糊了一脸的泥。

作者有话要说：

☆、七十七

就在小院子里吃的晚饭，沈柳容胃口大开，一面吃一面以黑亮的眼珠目不转睛打量沈寒香，大口扒饭。