“今天怎么这么早？”林蔓抬手看手表，时间刚过8点。她记得厂委的早会应该9点钟开。

郑燕红环顾四下没人，凑近到林蔓跟前说道：“出大事了。咱厂一个工人家属今早上吊自杀，已经送医院了。”

林蔓心知上吊的人是张秀华。可表面上，她还是要装出一副惊讶的样子。

“上吊？人救过来没有，因为什么事啊？”林蔓愕地连声问道。

郑燕红道：“好像是咱厂一个姓陈的科员污蔑她和她哥……”

话到半截，郑燕红觉得将话说出来不妥。于是，她对林蔓附耳说道：“反正就是那种关系。那女人受不了，上吊自杀了，幸亏家人发现得早。要不然，可就出大事了！”

“那现在厂委打算怎么处理这事？”比起事情的前因，林蔓更关心后果。

郑燕红道：“严肃处理呗！我听见吴主席和副厂长商量过了，一定要严厉处分那个散播谣言的人。”

一个男科员抱着一摞文件上楼。郑燕红看见他，忙上前帮忙。

林蔓别过了郑燕红，自顾自地去了秘书室。

走进机要秘书室时，林蔓有意留心厂长办公室的双扇门。大门紧闭，门把手上落了一层薄薄的灰。很显然，已经有段时日没人进去了。

秘书室里，只坐了一个吴主席的秘书。他看见林蔓进门，冲她点了下头，算是打过招呼。

林蔓坐到刘中华办公桌前的椅子上。

刘中华的办公桌上有一份当日的报纸。

林蔓无所事事，拿起报纸摊开来看。

刘中华的会开了许久。

林蔓从报纸的第一版翻到了最后一版，刘中华才一路小跑地回到办公室。

“你来了？”刘中华很意外看见林蔓。他不是不愿意林蔓来，而是知道林蔓轻易不来厂委找他。一般情况下，她多会同他通电话。即便要来，她也总是等到晚上没人的时候，才跑来找他。

林蔓把文件交到刘中华手里：“昨天碰见周大姐，她让我把这个给你。”

谢过了林蔓，刘中华眼看时间不早，就要到饭点了，又邀林蔓去食堂吃饭。

林蔓知道刘中华去的食堂正是邓萍和王倩倩总去的那个。她不想多生事端，于是回绝了刘中华。

临走前，林蔓好奇厂委对张秀华一事的处理决定。她随口问刘中华：“对那事，你们打算怎么处理？”

刘中华道：“尽量满足家属的要求，安抚受害人的情绪，严厉处罚造谣者。”

林蔓点了下头。对厂委的最终决定，她感到非常满意。

别过刘中华后，林蔓就回家了。

在回家的路上，林蔓意外地碰见了赵里平的爱人冯爱敏。

比起林蔓上一次见到的样子，冯爱敏老了许多，额间眼角疲态尽露。在过去，冯爱敏总是趾高气昂地走路，浑身带着一股现年头工人阶级的骄傲劲儿。可是今天，那股子劲头在冯爱敏身上完全消失了。林蔓眼中的冯爱敏已经完全是个老人。她的背驼了，腰直不起，走起路来颤颤巍巍。

冯爱敏正费劲地拎着袋米。

林蔓走向冯爱敏，主动从她手里接过了米袋：“我帮你好了。”

林蔓二话不说，直接朝冯爱敏和赵里平住的平房区走去。

林蔓卸下了冯爱敏手里的重活。

冯爱敏终于轻松了一些，得以稍稍地直起腰背：“你可好久没来家里坐了。怎么，今天休息？”

林蔓含糊答道：“嗯，我这两天身体不舒服，请了几天假。”

冯爱敏叹气道：“唉，我前段时间也闪了腰，已经两个月没到班上了。”

林蔓笑道：“其实，您儿子女儿现在都挺出息，您和赵叔早可以不用上班了。”

冯爱敏默不作声，低下了头。

林蔓帮冯爱敏把米拎到了家。冯爱敏留林蔓在家吃饭，算是感谢。林蔓看冯爱敏愁眉苦脸，于是再三推拒。最后，冯爱敏长叹了口气道：“要不，你就留下喝杯茶吧！”

要是再拒绝下去，可就是有些瞧不起人的意思了。

林蔓乖乖地坐在炕上，等着冯爱敏端茶进屋。

隔着一扇门，林蔓和冯爱敏有一句没一句地说着话。

林蔓道：“赵德该接你去江南住两天，那边医疗条件比厂里好。”

冯爱敏道：“他升科长以后，天天忙得很。上一次他回来，还是3月份的时候。”

林蔓又道：“那赵梅呢？”

掀开棉布帘子，推开红漆斑驳的木门，冯爱敏端着一杯冒着热气的茶水走进屋：“自从年初她迁户口去省城后，就再没有回来了。”

提到赵梅，冯爱敏的语气好似在说一个完全不相干的陌生人。她冷冷地说道：“我和她爸只当没生过她。”

喝茶的时候，林蔓稍加留意了一下屋里的布置。

椅子柜子都旧得厉害。各种破破烂烂的杂物堆在墙边，高高地摞至了天花板。火炕的桌子上摆着几个菜碟。碟子里的菜有一股子淡淡的馊味儿。

林蔓不禁暗想：看来，赵德和赵梅的飞黄腾达，并没有让赵里平和冯爱敏就此过上好日子。甚至，他们的生活水准好像还大不如前了。

喝完茶水后，林蔓便告别了冯爱敏。