九月初九是沈荣华的生日，林氏每到这一天都会大哭一场，她想自己夭折的儿子，也没心情给沈荣华过生日，沈荣华的生日都是沈阁老给她安排。
去年九月初九是沈荣华满十二岁的生日，沈阁老说她长大了，要给她把生日过得隆重一些，就让府里上下提早准备。去年过完中秋节，她就陪沈阁老到篱园居住了。刚进九月，沈阁老就病了，请揽月庵的医尼医治，医尼说他的身体并无大碍，只是偶感风寒。九月初六，他们回到府里，沈阁老的身体慢慢好转，只是在服药调养。九月初九她过生日，又过了三天，沈阁老就去世了。
确实是太快了，太突然了，今晚之前，她从没考虑过这个问题。
“姨娘，偶感风寒引起发热会死人吗？”
“或许会吧！”水姨娘顿了顿，问：“沈逊只是偶感风寒吗？”
沈荣华的心突然一颤，忙摇头说：“我、我不知道。”
水姨娘注视了她片刻，问：“你知道沈逊通医术吗？”
“不知道。”这个沈荣华是真的不知道，沈阁老没教过她医药知识。
“风寒发热是很常见的小病儿，连药房的学徒都能开出几副药来，沈阁老通医术，能让风寒要了他自己的命吗？除非他不想活了，你觉得他会轻生吗？”
沈荣华掐着自己的前额摇了摇头，面对突如其来的问题，她不知道该说什么了。看沈阁老给五皇子留下的东西和消息，沈荣华总觉得差了些什么。现在她明白了，那是沈阁老没有把事情做完，没做完的原因就是他死得太快、太突然了。
“那天，我正在花园调琴，听说他突然病重，我急匆匆赶过去，就听说他去世了，特别快。随后，祖母就让人把我关进了柴房，说是因我把他累坏了，他才会过世。紧接着就发生了许多事，直到今晚姨娘提起，我才开始想这个问题。”
前世今生，沈荣华都没想过沈阁老短短几天就去世了有什么问题。今晚，水姨娘一语惊醒梦中人，她仔细一想，才觉得有很多地方不对劲。暴死也正常，可沈阁老通医术、善保养，身体一向很好，说他得暴病去世就不正常了。
“姨娘，医者给病人诊治开药不都有处方吗？”
水姨娘点点头，说：“津州城凡给沈逊看过病的大夫我都查过了，没有可疑之处。揽月庵守卫森严，我也不认识揽月庵的医尼，拿不到处方。”
“姨娘怀疑什么？发现了什么？”
难道沈阁老是被人谋害而死？沈荣华想到这个问题，就觉得不可思议。若沈阁老的死可疑，沈慷等人就没发现端倪？水姨娘能想到的问题他们想不到吗？
“我没发现什么，只是瞎想，我认为沈逊死得太早，还没让世人看清他的真面目就死了，真是可惜了。”水姨娘冷哼一声，“算了，我们还是说些别的吧！”
沈荣华点点头，靠在水姨娘肩上，陷入沉默。沈阁老的死就是有再多的可疑之处，她也不想现在就着手调查，一来她现在有更重要的事要做，二来不到万不得已，她真的不想再翻那笔旧账，因为那是她惨痛记忆的开端。
“姨娘，我们说什么？”沈荣华枕在水姨娘肩上，轻声问。
“你想听什么？”水姨娘拢着沈荣华的头发，目光温柔，满心充溢暖意。之前，她真没想过沈荣华会跟她这么亲昵，就算沈荣华不象林氏那么厌恶她，也该排斥她才对。几经接触，她确定沈荣华不是虚情假意，也就乐意接受了。
“就说林楠舅舅吧！”沈荣华拿过一只迎枕，让水姨娘靠在身后，她则卷着绒毯面向水姨娘侧躺，说：“听我娘说她从小到大就见过林楠舅舅两次，还都是小时候。我娘还说我外祖父外祖母的葬礼他都没参加，那时候他在哪里？有什么事情比送养父母最后一程还重要？这些年，他也一直没露过面。”
“他那时候在牢里，京城关押叛贼重犯的天牢，他想送林阁老夫妇一程也身不由己。他知道林阁老被刺而死，却不知道万夫人也这么快辞世了，不能代他们照顾你娘，他也很愧疚。直到当今皇上登基，他才被放出来，关了将近三年。”
“他为什么坐牢？”
水姨娘叹了口气，说：“当年，朝廷虽然不再缉拿前朝余孽，但对南氏皇族的后人也很严苛，警惕性极高。林阁老为了保护他，把他交给宇文先生照顾，这些年都不让他来京城。听说林阁老因被前朝余孽牵连而遭贬斥，他不顾宇文先生阻拦来到京城，调查是谁在陷害林阁老。他刚查出弹劾林阁老最为激烈的两个御史的底细，林阁老在赴任途中被杀的消息就传来了。他一怒之下，就以最阴毒的手法杀了那两个御史，然后沈阁老就设计抓住了他，把他关进了天牢。”
沈荣华想了想，又问：“他从天牢出来之后为什么没见我娘？他去了哪里？”
“哼哼！都是让沈逊这只老狐狸逼的。”水姨娘恨恨咬牙，稍稍平静之后，才说：“当时，同林楠一起被抓的有十几个人，都是林楠的朋友和忠于南氏皇族的人。天牢里还有十几个前朝余孽，其中就有我的大哥，被关了很多年了，也是沈逊设圈套抓的。当时正值先皇晚年，大长公主在西北边境，沈逊一人独大，朝堂一片混乱。沈逊要否定林阁老的政治主张，就拿前朝余孽开刀，想把这些人都铲除掉，被已是太子的当今皇上拦住了，两人还因此闹得很不愉快。”
“当今皇上为什么会阻拦？”
沈阁老是当今皇上的授业恩师，这十几年一直倍受信任和荣宠。当今皇上母族势力微弱，生母也不得宠，是最不起眼的皇子。若没有沈阁老支持，当今皇上也不可能在众皇子夺嫡中胜出。当然，那时候的当今皇上已被大长公主认可了。
若当时沈阁老一人独大，当今皇上应该不会违背他的意思，阻止他屠杀林楠等人。毕竟那时候先皇还在，当今皇上还没登基，其他皇子还有机会。
水姨娘漂亮的嘴角挑起讥讽，哼笑说：“当今皇上还是皇子时，与林楠有些交情，当时，他也不知道林楠的身份。后来，呵呵，两人因某些事割袍断义了。”
“他们因什么事情割袍断义了？”沈荣华觉得这个话题很新鲜，赶紧追问。
“等见到你的林楠舅舅，你再问他吧！”水姨娘撇了撇嘴，轻哼冷笑，“看他是否好意思提当年的事，面对你这个晚辈的询问，看他有没有脸回答。”
沈荣华听出水姨娘语气中浓浓的酸意，就意识到林楠和当今皇上割袍断义大有隐私。这一类话题还是不问为好，免得触动了别人的痛处，让自己也不舒服。
“这么严重？那我还是不问了。”
水姨娘轻哼摇头，脸上流露出落寞与凄凉，“你问也行，不问也可，那件事也没你想的那么严重，说不定你的林楠舅舅憋了这些年，还想找个人倾诉呢。”
“嘿嘿，那就让他跟墙说、跟树说、跟空房子说，要不就憋着。”
“憋死他算了。”水姨娘抓住沈荣华的手，慢慢揉摸，笑得灿烂而快意。
沈荣华躺在水姨娘腿上，蹭了几下，喃喃道：“姨娘，咱们又跑题了。”
“无事闲聊就是天马行空，说到哪儿算哪儿，刚才说什么，我一笑就忘记了。”
“说到林楠舅舅还有一些人被关进天牢了。”
水姨娘点点头，沉思片刻，说：“当今皇上登基之后，就把林楠放了，让他远离盛月皇朝领土，今生两人不再见。林楠同意了，但也有条件，他说只要皇上肯放了天牢里的前朝余孽，他保证南氏皇族及其后人决不在盛月皇朝的国土上起义生事。皇上想答应，沈逊却强硬阻止，几方僵持不下。这时，就有人给林楠支招，让他用重金贿赂沈逊。沈逊为官多年，为了往上爬，一直很清廉，以致家无余财。林楠为了保住那些人，不得不向沈逊低头，就给沈逊送了五万两银子。”
沈荣华的心一阵颤栗，好在之前看透了一些事，否则她绝不会相信水姨娘的话。沈阁老想保住一世清名，若这些事传出去，他死也不会安生了。
水姨娘看出沈荣华的心思，冷哼一声，继续说：“没想到沈逊嫌五万两银子太少，跟林楠直言林家豪富，流露出觊觎林阁老的家财之心。当时林楠手里没有现银了，沈逊就暗示要林家的产业，林楠无奈，就把多宝斋送给了他。”
“多宝斋是林楠舅舅给、给沈阁老的？怎么……”
得知经营珠宝首饰的多宝斋是万夫人创下的产业，沈荣华托人多方打听，才知道多宝斋现在是当今皇上名下的私产，怎么会是林楠给沈阁老的产业呢？
“沈逊收下五万两银子和多宝斋的契约，随后又拿关在天牢里的几十个前朝余孽的性命为交换条件，逼林楠以林阁老夫妇的亡灵发下重誓。”
“什么重誓？”沈荣华脸色苍白，连牙齿都在轻颤。
“林楠在有生之年不得再蹋入盛月皇朝国土半步，不得与林氏见面，更不能干涉林氏的事。若林楠有违誓言，林阁老夫妇在天之灵不能安息，并永世不得超生。林楠按沈逊的意思发了誓，沈逊就不再阻止皇上释放林楠等前朝余孽了。最可笑的是那个给林楠支招的人又跟皇上说沈逊向林楠索贿，皇上很不高兴，话里话外点拨沈逊。沈逊无奈，只好把多宝斋的契约送给了皇上，自己只收了五万两银子。这件事也就平息了，快二十年了，林楠真的半步也没踏入盛月皇朝的领土。”
沈荣华腾得一下坐起来，端起茶盏猛喝了几口茶，又重重放下茶盏，面色才平静了一些，又高声说：“沈逊已经死了，死了，林楠舅舅的誓言已经废了。”