沈贤妃摇了摇头，没再说什么，脸上神情高深莫测。苏正一家死于蛊毒，很可能是具家余孽下的毒手，也只有具家人才会制造这种灭绝人寰的惨案。具家人为什么要杀苏正一家？沈贤妃一时想不通，但她预感这件案子与她有关。

当年，沈阁老任华南巡抚时，缉拿苗疆具家余孽，又偷梁换柱，放了具家家主。从那时候起，具家和沈阁老也就有了联系，只是具家家主生性狡猾，信不过沈阁老，两人交结不多，多数时候都是互相利用。具家家主死于二十年前朝廷一次大规模剿杀，当年逃掉的只有具家圣女、两大护法，旁支族人及一些喽啰。

具家圣女怪沈阁老没提前给他们送消息，这些年和沈家几乎中断了来往。五年前，具家圣女又找到沈贤妃，提出具家帮五皇子夺嫡。五皇子荣登大宝后，必须消除具家反贼余孽的身份，册封具家为苗疆之王，娶具家下一任圣女为四妃之首。沈贤妃很痛快就答应了，反正具家下一任圣女也没想做皇后，册封为德妃又有什么？多了具家这个阴暗的助力，好多阴私之事做起来就得心应手了。

只是直到现在，沈贤妃也没见过具家圣女的真面目。每次见面，具家圣女都会换一副面容，换一个身份，连声音都会变，沈贤妃一直无法确定具家圣女究竟什么样。这几年，王统领一直替她到处探查，也没查到具家圣女的真实身份。这令沈贤妃一直耿耿于怀，人家在暗她在明，若有朝一日反目，她会处在被动挨打的境遇。与具家圣女合作等同于与毒蛇交易，一时得利，到头来吃亏的是她。

沈贤妃抚额寻思半晌，轻声问：“沅儿呢？”

“回娘娘，成王殿下刚从揽月庵回到行宫，正陪皇上说话呢。听说皇上赏了他不少东西，其中有一种很珍贵的奇药，吃下去一盏茶的功夫，伤口就不疼了。”

“连大人呢？”

毛嬷嬷得意轻哼，说：“听说被皇上甩了冷脸，很尴尬，成王殿下替他向皇上求情，皇上反而更生气，说等回京之后再罚他。那人最不识抬举，娘娘和成王殿下看得起他，向他示好，他竟然不理睬，这不是给脸不要吗？。这回好了，成王殿下看似给他求情，比不给他求情更让他难受，就盼着皇上回京狠狠罚他了。”

沈贤妃没说什么，只重重叹了口气，显然不认同五皇子看似求情、实际火上浇油的做法，也不赞同毛嬷嬷的说法。这节骨眼上得罪连成骏，对他们可没什么好处，说不定还会惹来麻烦。五皇子嫖妓之事，沈贤妃就怀疑是沈荣华串通连成骏设下的圈套。这件事她忍下了，在心里也给连成骏记了一笔帐，还没到翻脸的时候，她不会出手。可五皇子压不住阵脚，乘口舌之快，这不是给自己找事吗？

“让人给沅儿递个话，就说我有事找他，让他马上回来。”

“是，娘娘。”毛嬷嬷出去传了话，又喜滋滋进来，“两位公主来看娘娘了。”

诸多宫女嬷嬷拥簇着端悦公主和端淑公主进来，齐齐给沈贤妃请安。端悦公主今年十五岁，六月就及笄了，端淑公主十三岁，生日比沈荣华小半个月。看到两个漂亮的女儿，沈贤妃脸上布满温柔慈爱的笑容，招呼她们坐到身边。端淑公主快步来到沈贤妃身旁，拉住她的手，就滚到她怀里撒娇。端悦公主则规规矩矩坐到软榻一旁的矮凳上，倒了一杯茶递给沈贤妃，并柔声问候。

“悦儿怎么了？怎么不高兴？”沈贤妃握住端悦公主的手，柔声询问。

“她跟我怄气呢。”没等端悦公主答话，端淑公主就噘着嘴开口了。

“怎么回事？淑儿又惹姐姐生气了？”

端悦公主忙摇头说：“没有，母妃不要责怪妹妹，她心直口快罢了。”

“什么心直口快，我说的不是实话吗？”端淑公主挽住沈贤妃的胳膊，高声说：“母妃，你听听，给我们评评理。我约姐姐来看母妃，姐姐非要叫上那个扫把星，母妃是我们的母亲，跟那扫帚星有什么相干？姐姐不是多事吗？”

“妹妹慎言，六妹也是皇家公主，你这么说她让别人听见多不好。”端悦公主看向沈贤妃，想让沈贤妃训斥端淑公主几句。可沈贤妃一直笑意吟吟听着，一点不悦的意思也没有，她知道自己多说无益，就低下头不说话了。

“什么皇家公主？她不过是贱人生的贱人再生的贱人罢了，到现在连个封号都没有，还妄想跟我们称姐妹？真是痴人说梦，母妃你说是不是？我才不怕别人听到，我当着父皇的面就骂过她是扫帚星，父皇一笑了之，他没教训我，就等于默认了。”端淑公主性子直率，又会卖乖讨巧，比端悦公主更得仁和帝喜欢。

沈贤妃拉住两个女儿的手，说：“悦儿是温柔的性子，明事理，又体贴，就是做事缺少魄力，这是该改进的地方。淑儿是率真的性子，活泼开朗，敢说敢做有冲劲，只是不善于用心术。你们记住，在外面，逢人莫掏一颗心，话到嘴边留半句。淑儿以后不要骂六公主，让人听到会说你不尊重，漠视她比骂她更好。”

“那姐姐以后也要漠视她，少管她的事，反正她也不把咱们当好人。要让我说，此次来凤鸣山就不该带她，把她扔到僻静的深宫里，让你老死算了。”

端悦公主没说什么，宫女来报说五皇子来了，她就起身去迎接五皇子了。

端淑公主靠在沈贤妃身上撒娇，问：“母妃，姐姐是不是一点刚性也没有呀？”

沈贤妃握住端淑公主的手，说：“不是非议你姐姐，你们一母同胞，以后也要互相扶持。你姐姐性子柔和，也是有心计的人，不象你大大咧咧的。你是皇上宠爱的公主，以后荣华富贵享之不尽，嘴巴不要那么尖酸苛刻。有些人，你漠视她，不用正眼看她，自然会有人替你骂她打她教训她，你又何必自己费力呢？”

“母妃，我记住了。”端淑公主的额头在沈贤妃肩膀上蹭来蹭去，“母妃常说姐姐的性子象大表姐，我的性子象四表妹，明天就可以见到她们了，真太好了。”

端悦公主的性子象沈臻静，表面上端庄贞静，又得沈贤妃言传身教，但比沈臻静还要纯良。端淑公主象沈荣瑶，但她毕竟是皇家公主，不象沈荣瑶那么粗俗野蛮。人以群分，物以类聚，她们同是沈老太太这根主藤上的小瓜，定会有相似之处。沈贤妃言谈、行事、心术都象沈阁老，但难保沈老太太的脾性会隔代遗传。

沈贤妃在宫中既想稳固自己的地位，为自己和儿女争宠，还要处处防备别人超越她。这些年，她过得并不轻松，教女也不象杜氏那么用心，反正皇帝的女儿不愁嫁。只要两女儿嫁的驸马一族能成为五皇子的助力和臂膀，她也就欣慰了。

看到王统领和五皇子一起进来，两人的脸色都很沉重，沈贤妃赶紧让毛嬷嬷带两位公主出去，又让宫女关闭门窗，派可靠之人把守，才和他们说话。

王统领很认真地看了沈贤妃几眼，回道：“苏正一家老幼共十八口，昨夜全死了，是中蛊毒而死。苏正的大女儿嫁给本村的富户，昨晚夫妻二人连同他们的三个孩子也死了。苏正的小女儿是孝恩侯宁屿的宠妾，昨夜也被杀了。她给宁屿生了两个孩子，小的养在她身边，死了，大的由宁老太太养着，幸免于难。”

“太恶毒了，连孩童都不放过。”沈贤妃重重拍响案几，咬牙切齿。她并不是因为苏正一家的死心痛，而是预感此事会牵扯极大，她焦虑担忧惶恐。

“凶手不放过孩童，就是要斩草除根，做得果绝利落。这此日子，我一直担心苏正一家会泄露当年的秘密，有人把他们一家除掉不是更好？”五皇子和沈贤妃考虑的角度不一样，他认为这是一件好事，闹不清沈贤妃为什么如此难受。

沈贤妃斜了五皇子一眼，不想跟他多说，转向王统领，“王大哥，你接着说。”

王统领听到沈贤妃叫他大哥，无比激动，说话都带颤音了，“最先发现苏正一家死亡的是他们家的老仆人，老仆人一早就匆忙报了官。宁安郡郡守带人堪查时，他们一家就象睡着了一样，一点也不象已死之人。连成骏和津州府衙官员去查看时，他们的尸首就变了形，好像被毒虫啃噬了。等我过去的时候，他们的尸首就只剩了皮囊和白骨，血肉都被一种玉白色的虫子吃光了。苏正的两个女儿和大女婿还有几个孩子都是被人砍掉头颅而死，死相很凄惨。”

五皇子不由打了冷颤，“这杀人的方法也太狠毒了。”

沈贤妃扫了五皇子一眼，沉思片刻，问：“王大哥，你还有什么发现？”

“也没什么其它发现，他们一家死相惨烈，母妃还是别多问了。”五皇子想遮掩，触到沈贤妃尖锐多疑的目光，他赶紧低下了头，不敢再说什么。

“你应该让你母妃知道。”王统领的声音低沉坚定。

“还有什么事？告诉我。”

王统领沉吟片刻，说：“在苏正家的内墙和外墙上都用鲜血写着‘恭贺贤妃娘娘回府省亲’，宁屿宠妾所住的院子和苏家大女儿的宅子也都写了这句话。”

“果然是冲本宫来的。”沈贤妃扶着案几站起来，又重重坐下了。

五皇子意识到问题的严重性，脸色大变，急问：“母妃，怎么说？”

王统领沉默片刻，轻声问：“你怀疑是谁做的？”

沈贤妃紧紧捏住桌子，沉声说：“具家圣女。”

“具家圣女不是在跟我们合作吗？她为什么要杀苏正一家？母妃为什么说是冲你来的？”五皇子感觉自己的脑子跟不上了，越听越迷糊。

“还不是因为你。”沈贤妃怒视五皇子，真想赏他两个耳光。

王统领很自然地扶沈贤妃坐到软榻上，“你先平静一下，有话慢慢说。”

沈贤妃喝了口茶，稍稍平静，冷哼说：“我一直嘱咐你先别对那个臭丫头动手，想收拾她，以后有的是机会。你就是不听，非要联合林家人先下手为强，最后怎么样？那个臭丫头得了美名，得了丰厚的赏赐，还被封了县主，你们呢？丢了脸面不说，还得不偿失，折腾了半天，倒给别人做了嫁衣裳。”

“这些事怎么扯到一起了？有什么关系呀？”五皇子低头嘟囔。