长这么大她都没见过如此好看的人！王巧筝，还有家里的大嫂杜湘儿，哪怕是以艳丽闻名京城的吴贞儿都拍着马也追不上！

“大小姐，叶大小姐？您在吗？”

还在自顾自的惊艳中，小院的正门突然传来男人的高呼询问，叶央回神解释道：“门口的人我认识，放他进来罢。”

陈娘点点头，一紧张就揉捏袖口的毛病又犯了，战战兢兢地去开门。

——然后就听见了有人摔倒在地的声响。

聂侍卫扶着几乎脱臼的下巴，尽管对叶大小姐那儿多了个大美人很好奇，却还没忘了自己此行来的目的，进了主屋目不斜视地行礼道：“我替殿下来传话，他说今天邱老将军等人折返京城，叶二公子也跟着走，问您要不要去送行？”

“二哥是回家享福，我是驻守，有什么可送行的，还怕我一忍不住揍他一顿呢。”叶央翻了个白眼，拒绝道，“不去！”

聂侍卫似乎早有预料，估计是商从谨嘱咐过，便说：“那这封信交给您，今早到的，定国公府的信。”

家里寄来的？

叶央一翻身从床上爬起来，接过信封拆开来看，内容里没提什么关于二哥的，只让他回去再说话，剩下的全都写给自己。

字迹是叶安北的，却传达了家中三个人的意思。祖母说为孙女准备了充裕而且面面俱到的家法，让她以后再也别想出门，莫说去西疆，连承光寺都别想；大嫂说自己现在主持中馈，每个月的支出让她极其心寒，尤其是叶央的清凉斋，没人住每个月还消耗不少银子，若小姑子再不回去，就把房子给她拆了。

最后是叶安北的，倒没让她早日回来，只说在西疆照顾好自己，最近朝堂上言官世家和新贵吵得乱作一团，又有战事已歇要休养生息的种种琐事，还是别回来趟浑水。

叶央读罢家信，从床上跳了下来，朗声道：“歇了几日，也该做点正事了！”

☆、第83章

总归而言，叶央是个闲不住的人，再加上这副身板灵活健康，就老是想着出去跑跑。邱老将军临行前，顶着宿醉把军中种种安排妥当，守城的担子交给了李肃将军，至于叶央……论权力她和李肃平级，却因为没有封衔，多少还是得听别人的。

李肃将军和李校尉是本家，关系却不很亲密，对叶央也有几分疏远感，确切的说，是过分客气了。然而客气总比任人传出风言风语强，她不在乎这些，却得为旁人考虑，很少和李肃将军单独说话。

在击退库支戍卫晋江城的三场战役中，叶央的神策军每次承担的任务都是先锋，故而伤亡比例高得很，在短兵相接的对战中损失更甚，开战之前神策军有两千人，现在只剩下了一半。

那些人中有的她还不认识，有的只说了几句话，还有的曾经打过山鸡给她吃……如今已经全部作古。

其实叶央有心将神策军打造成一支专业的先锋军。论功行赏，一场战役的胜利功劳最大的便是先锋，这样能帮助她最快地积累军功，重现当年叶骏将军的风头无双，但相应的，先锋军战损最大，人员更替也最勤。

“所以要做的事有两件。嗯，一是……”她手里捏着一支鹅毛笔，在宣纸上涂涂画画。宣纸柔软，墨汁浓稠晕染一片，再加上鹅毛笔笔尖过硬，时常会勾破纸张，不过叶央写的很高兴，反正也是给自己看的。

正自言自语地计划着，却被门扉推开的吱呀声打断了。

叶央下意识地抬头，商从谨带着室外的清风朗月推门进来，风尘仆仆，油灯的火苗晃动一下，接着恢复正常。

“怎么今天忙到戌时过了？”叶央用鹅毛笔吸了些墨汁，随口问了一句，接着微微抬起握笔的右手，“很好用。”

上一支硬笔用了没几次就坏掉，于是商从谨找了新的代替品。鹅毛是刺史府后厨那儿弄来的，挑了翅膀上的一根羽毛，尖端削出切面，沾饱了墨汁便能用。

“邱老将军一走，许多杂事便要交接，才耽搁了一会儿。”商从谨面露疲态，“外面凉快，为什么不开着门？”

让堂堂一个王爷做这些的确委屈，这么久了，吃穿俱是简陋，叶央记忆里那个冷傲的锦衣少年已经离她很远，不过商从谨在军中人气很高，比在京城更适合留下。她笑了笑，打趣自己：“看来我真是会歇，每回都能错过最忙的时候……陈娘，端碗汤面过来。”

她高声喊了一句，隔壁屋子立刻传来少女爽脆的应答，紧接着是走动声，一路往厨房而去。

叶央道：“先凑合吃点——知道我干嘛关着门了吧？从下午开始，就有军中不当值的混小子在院外打转呢，幸好围墙高，不然他们还不得扒着墙头看！”下巴一抬指了指厨房，她笑得很得意。

商从谨明白她说的是陈娘。本来只是顺便带回来穷苦民女，没想到是个十足的美人胚子，叶央得意之余就有些炫耀的意思，同时对陈娘更留心了些，不能自我保护的美丽，是很容易夭折的，只恨现在不是身处京城，得不到安定的环境。

陈娘手脚麻利，才一天时间就把厨房打扫干净，还用叶央给的银子添置了东西。面条是早就擀好的，烧水煮熟便可，不多时就端着热腾腾的汤面进来，搁在桌上，不等吩咐又跑开。她胆子小，和不熟的人连对视也不敢。

商从谨低头看了看放在面前的粗瓷碗，抬头注视叶央时目光里多了一丝不易察觉委屈。聂侍卫送信回去后，难以抑制激动的心情，跟他的殿下说叶大小姐那儿有个模样标致的姑娘，商从谨默默听了，过会儿来叶央的小院子，反应就很冷淡。

“陈娘还不好看吗？你到底有没有普通人的反应啊！”那时候叶央就像生了个孩子，抱出去却得不到赞美一样，一肚子气，对他冷淡的脸相当不满意，就差揪着商从谨的衣领逼他夸赞陈娘了，反正夸她就是夸自己。

叶央的长相偏英气些，羡慕陈娘那张标准的美人脸，虽然不至于嫉妒，倒很愿意时常欣赏。在军营中不是臭烘烘的大男人，就是营帐外千篇一律的荒凉景象，看得人头疼。

商从谨……很无辜。天姿国色是不假，可宫里也不是没有更美的，反正再美的人见了他都得躲开。相比之下，他喜欢好看又会打仗，还不会疏远自己的人，不用太多，一个就足够。

他不再走神，用筷子挑起面条，动作很轻地一口口吃着。在细微的声音里叶央继续写字，嘴里还念念有词，“第一，扩充神策军；第二，训练已有的战士……嗯，第一项做不到，还是考虑第二项罢。言堇，我要留在军中。”

“朝廷已经下旨革新军制，现在已有的军户都不再沿袭，平民从军亦可，扩充神策军并不难。”商从谨喝了口汤，觉得味道不好不坏，认真回答她，接着问，“是要一直留在军中吗？”

两人是过命的交情，有战场上的并肩厮杀，叶央不再隐瞒，将所有考虑坦言相告：“二哥受伤，能支撑家里的只有我了。大哥又说最近朝中言官上谏，个个都是冲我来的，恐怕圣上接下来的处置，是等风头过了再把我召回京中，收回统帅一职……可不能就这么算了，所以得做些事情，让圣上和百官知道，军中没了我是不小的损失！”

她有着两辈子的经验，一定能成为大祁军中不可替代的存在！

“只是扩充士兵耗费的银子太多，我现在拿不出来，但把已有的人训练成绝对的精英，倒还可以一试。”叶央说的眼睛亮晶晶的，斗志昂扬，像是在和言官们抗争到底。

世家出身的言官们，似乎忘了大祁是个不足百年的新朝代，还恪守着前朝那一套反复古板的规矩，可皇帝也不能把和自己脾气不投的人都赶走，还指望着世家们给自己干活儿呢，只好强忍着。

而在恢复民生的诸多朝令之下，又夹杂了一个很重要的议题——女子是否可封将？

大敌当前，有些细节不必计较，可敌人退了，百官中总有一两个无聊的，想找点事情做，比如挑剔她。就挑剔的内容而言，牝鸡司晨都是轻的，归结一下中心思想，女子入军是不祥之兆，定会导致大祁士气不振作战不利！女人都能打仗了，那以后要不要让她们做官？等女人做官了，要不要把龙椅也给某位公主坐坐——

最后一句话没有言官敢明着说出来，可潜台词很明显。话锋一转，又说叶央毕竟于库支交战有功，功过相抵，干脆把她召回京城，不赏不罚，就这么算了罢，也不知有没有敢娶杀过人的女儿家。

一边说女人不祥招惹灾祸，一边说大退库支某个女人有功，这种明显前后矛盾又卸磨杀驴的说法，彻底激怒了叶央。

她不觉得女子为官为将，或者当皇帝有什么不妥，但一些话说出来太惊世骇俗，先别提旁的，把自己眼前的事情解决再说。

当然，皇帝没有忽视叶央的功劳，又顶不住言官们的口诛笔伐，才把她留在西疆作冷处理。而叶央心里早就发了狠，打算和言官们杠到底，下决心一定要留在军中。

好在大嫂的爹爹，也就是当今的中书令大人对她赞扬了一番，御史台的王大人又理智地不去触皇帝霉头，保持了沉默，所以叶央的事情能一天天拖下去。

“管小三他们只会打架，连战士都称不上，必须经过严格训练才得用。而且我觉得，现在的神策军还能更强。”叶央埋头写了一会儿，又一大串旁人看不懂的字，出现在泛黄的宣纸上。