点点头，顾周氏笑着道：“既然如此我就拿大独断一回，日子是不用挑了——一年好日子就是这些了，原先都是与世泽说定了的，按着原来的来就是。我记得就是二月初四罢！你们来的早了好久，我是再没料到的，于是出去做法事去了，险些怠慢了！”

“到了那一日你们就只管让刘媒婆领着来家里下聘就是，这件事就算是订下了。”

若是一般人家，这一步绝不会这样简单，非得媒婆在两家跑来跑去，跑坏几双鞋不可。也不只是为了聘礼的事儿，那些大户人家，都不会为了几两银子扯皮。还有许多事情要商量着来，譬如排场、譬如嫁妆，虽然不是纳征时候的事儿，但是这之前应该说清楚了。

到了这里，两家互相敬着，这些外头的事情都愿意以对方为主，互相推让。这样下来，倒是不争着自家做主，反而是多谦让对方。事情商量下来，只一下午就定清楚了，还都是和和气气的。

等到事情说完，顾周氏又留下两个妈妈说话，等一会儿再一起吃饭。一直没怎么说话的钱妈妈这时候道：“这事儿自然不该推辞，只是在这之前奴婢受少爷托付，有一件事要办。”

顾周氏十分意外，因问道：“却不晓得是什么事儿，若是我这里帮得上忙，就只管说来。”

钱妈妈恭恭敬敬道：“正是少爷托付了一箱子礼物让给带给顾大小姐，要亲自交给顾大小姐。”

这话说出来有什么不知道的，正是人家要见一见祯娘。一般的下人说这样的话只怕不好——你凭什么呢，人家又不是给你做儿媳妇的，且没那脸呢！但是顾周氏如今已经晓得这两人不是刁钻的，便清楚这真是两个在主家身上用心的妇人了。不只是想做好分内事，还更操心一些细处。

虽然心里多了一点膈应，依旧是吩咐身边大丫鬟道：“你们让小丫头去宝瓶轩请大小姐，只说今日家里有客，是她表哥家里的老人。让她出来见一见，也是陪客吃饭。”

又同两个妈妈道：“这时候已经晚了，就摆饭吧，到时候席间交代礼物也是一样的。况且吃饭时候，也好让你们好好看看我家那个——今后还要你们多多指点呢。”

顾周氏最后一句说的意味深长，颇有些你知我知的意思。

因为这件事，大厅里气氛便不如之前了，一时之间沉默下来，只是偶尔顾周氏和周妈妈应答几句罢了。钱妈妈则是一直屏声侧耳默候，只听远远有人走动声，约有一二十个妇人，衣裙窸窣，渐入最近，显然是往这边来了。

果然立刻见三两个妇人都捧着大红油漆盒，进这边来等候。只等顾周氏一句‘摆饭’，渐渐的人才散去。顾周氏则是带着周妈妈和钱妈妈去了隔壁花厅——原来那些妇人都已经在这放桌摆饭了。

桌上碗盘摆列，什么菜色自然不必多形容，凡是这世上有的珍稀，都是少不了的。周妈妈和钱妈妈两个依着座次坐下，只见这屋子一面临窗，另一面却是与另一间房子相邻。中间则是由铜钩上悬着大红洒花软帘隔着，里头样子看不分明。

这时候还不断有妇人鱼贯而入，这是依旧在上菜。只是虽然人来人往，却还是鸦雀无声的。正在上下默然之间，有一阵走动声过来，这人不是别人，正是姗姗来迟的祯娘。

她穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣锦裙，披着一件乌云豹的氅衣，粉光脂艳。身边拥簇着十几个丫鬟婆子，这时候过来，果然是声势惊人。

周妈妈和钱妈妈都立刻定睛去看她——当然知道她就是顾家小姐，家里未来的少奶奶了。这时候两人都说不出话来，心里忍不住一句‘怪道’。只因祯娘生的十分颜色，两人心里再不疑惑为什么自家少爷心意那样坚定了，话说谁不知少爷立志要娶一个绝色呢。

直到祯娘近前行礼，两人该回过神来了，却不想因着近处看容光越发光耀，更是只能叹息。好一会儿，两人能够不再多看容貌，这才注意到祯娘的通身气派——又是喜欢，又是忧虑。

只见祯娘在众人伺候中脱去外面那件氅衣，除去手筒。旁边有一个丫鬟，捧着祯娘的手炉站到了一旁。这才有人上前给她整理了一番衣襟领口，然后祯娘自在顾周氏另一边的下手坐了。

原先已经行过礼了，这时候等到顾周氏动筷子，算是用起晚饭来。旁边丫鬟执着拂尘漱盂巾帕，还有几个有体面的媳妇子立于案旁布让。伺候的媳妇丫鬟虽多，却连是鸦雀无声的。

祯娘在其间，真如一个冰雪仙子一般——若说样子举动，全然是照着规矩模子刻出来的一般。动作优美，最重要的是一点儿声音也无，无论是竹筷调羹碰盘碗、还是轻微咀嚼声。

祯娘这样规规矩矩的样子，况且通身有一种‘掌家风范’，显然是既知道礼仪规矩，性格沉稳，但是又有本事的那种女子。只是这样太冷冰冰了一些，以至于两人迷惑——这样性子，将来与少爷可处得来？

然而这样的念头也不过就是闪念而过罢了，她们立刻想到这样的少奶奶真是再好不过了，竟是她们预想过的一样也没有。她们心知这样的少奶奶在，将来自家少爷再不用发愁了。

回所住的客店路上，周妈妈忍不住道：“你那时候怎么就着急说要见少奶奶？这一回还有好久要呆着，到时候常常去姑太太府上走动，迟早见得着少奶奶。何苦惹得姑太太不高兴——想也知道，姑太太一定是把咱们当作那等刁钻奴婢了。借着曾经伺候过少爷和太太，如今拿起款儿来。将来告诉了少奶奶，让少奶奶心里芥蒂可怎么好！”

钱妈妈却笑着道：“这有什么的，重要的少奶奶。咱们以后是要天长地久相处的，我是个什么人，少奶奶不会不知道。最打紧的是晓得咱们少奶奶的品格，我真是一刻也等不得了。”

周妈妈跟着笑道：“如今见到了，觉得如何？”

钱妈妈道：“自然是再好不过了！”

第63章

等到二月初四这日, 正是周顾两家大定的日子。这一日周妈妈钱妈妈打头，旁边是刘媒婆, 后头跟着一队车马——全身太原就准备好的聘礼。还有一队乐手吹吹打打, 往多喜巷子而来。

从来知道送嫁妆有十里红妆的大场面好看, 却难得见到送聘礼也能见到?——不是没有只是少见。就是如今大江南北奢侈之风盛行, 聘礼之类也有一定定数。除了因为各地风俗不同，衣料首饰、酒肉、面食、水果和其他零碎东西有不同外，譬如礼银是说定的。

一般百姓, 上户不过三十两，中户不过二十两, 下户不过十两。至于衣料首饰、酒肉、面食、水果和其他零碎东西的花销，按着各家力量不同也有不同, 但是也不会超过礼银的数目。

当然真的高门大户有自己的场面，就如周家如今这样。周家算不得什么顶级豪门，之所以有这样的排场, 一个是自家家底厚实, 这样的事情并不难以负担。况且只有周世泽一个, 自然是怎么热闹怎么来。

还有一个就是祯娘是周世泽心爱的, 他自己亲自过问这件事。一样样都比照着最好, 而不肯‘屈就’先例、一般。于是这时候看来，就成了偌大场面。

聘礼，后头带着一个礼字, 自然也是大有渊源的。上古时候就已经有所定例了，最早是鸟兽为礼。譬如《婚礼文》中记载‘委禽奠雁, 配以鹿皮’的记载。又比如《诗经.召南.野有死麋》中说‘野有死麋，白茅包之。有女怀春，吉士诱之’。至于纳聘执雁为礼就更多了，甚至送聘礼有了‘委禽’的别称。当然，上古聘礼也并非全用鸟兽，像‘氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋’，就是以布为聘。

后来，纳征下聘的礼仪越演越繁，成为六礼中礼仪最繁琐的过程之一。像是祯娘知道的，到了宋代的时候就大概与如今的聘礼规程仿佛了。大概是道日方行送聘之礼，且论聘礼，富家当备三金送之，加以花茶、果物、团圆饼、羊酒等物，又送官会银铤，谓之‘下财礼’。

这一日周家下聘，祯娘自然不能再正院里等着，她只是在自己屋子里带着而已。倒是她屋子里有丫鬟恨不得能到前头看这独一无二的热闹——确实是独一无二的，祯娘只怕也很难有第二回被下聘了，除非正好过门之前，周世泽死了。只是这样的事儿再没人会想的。

这时候聘礼进门，顾周氏让人打开看过。先是打头的有礼银是黄金二百两、白银六百两。之后跟着的聘饼是二担，海味是发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、鱿鱼、海参、鱼翅、冬菇八式 ，各装了两盒子。

再之后，三牲是两雄两雌的两对鸡、猪肉六斤起□□；鱼是鲮鱼十八斤；椰子是六对；酒是二十八支；四京果是龙眼干、荔枝干、合桃干、连壳花生各十六斤；生果是十八斤；四色糖是冰糖、桔饼、冬瓜糖、金茦各十六斤 ；茶叶、芝麻是各二十八斤。

另外帖盒内准备有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛、对联 。

至于香炮镯金，就是无骨透脚青、大鞭炮大火炮、龙凤成对喜镯，以及斗二米的糯米一百二十八斤、砂糖八十六斤二两，这些自然更是妥妥当当。

看过聘礼两边都说了一些场面话，又有刘媒婆在中间插科打诨，倒是十分喜庆热闹起来。顾周氏看过聘礼不只是看过，她立刻指使着几个婆子从聘礼中分出一半——除了槟榔，槟榔按着礼节自家只留下一个，其余的都会退回去。这其中有含义，意味着一郎到尾。

这也是如今大户人家的礼了，小户人家可能上上下下就指着聘礼呢，怎可能退回一半。能各样退回一些，就算十分厚道了。更多的人家就是槟榔只留下一个，其余的都全留下——女儿出嫁要嫁妆，家里急等着开销，甚至儿子的聘礼弄不好都指着这一注财货呢！

这也不出乎周妈妈和钱妈妈的所料，大家都是这样过日子的么。只有钱妈妈拿出亲自捧着的一个锦盒道：“这一样聘礼却不是能分作一半的了，正是家里夫人原留下的传家之物，是给每一代长子媳妇的，这一回正是带来一起做下聘之物。”

锦盒打开，里头放着一顶金镶宝钿花鸟冠——这顶冠子用粗金丝做成上小下大的攒尖圆框，框架当心一直金累丝镶玉做成的孔雀。其下贴口沿一溜五只金镶宝小孔雀在前，一溜金镶宝钿花在后。又以大小不等的金钿花自第二行起一次推向上方，且节节收束，顶端处以一簇宝钿花结成一朵而关顶。

这只冠子端的华美非常，其中累丝、镶嵌技艺精湛也就罢了，关键是其中用的宝石成色十分极品，多得是如今有钱也没处买的好东西。这样漂亮的冠子，顾周氏自己有一顶，祯娘却是没有的——祯娘还不到戴冠子的年纪。

说起来这顶冠子也是当年周世泽父亲送与他母亲的定情之物，所费颇多——这还是九边那边易得一些西边小国流出的好宝石的缘故。然而如今的话，就是九边，好宝石也是一年不如一年了。

顾周氏见这个忙让祯娘出来，钱妈妈亲自给祯娘戴上这顶冠子——旁边的人看了无不贺喜的，这件事便是成了。这时候顾周氏又拿出茶叶、生果 、莲藕、芋头和石榴、贺维巾 、长裤、鞋、扁柏、姜、茶煎堆、松糕等各有寓意事物，这些东西也是回赠周家聘礼的礼物，其中譬如鞋、裤等针线活儿还是祯娘亲自做的，这也是惯例。

赞过一回手艺，又有四周亲朋好友吃酒相贺，直至晚间才散去。之后几日周妈妈钱妈妈依旧常常上门顾家，还带着刘媒婆，这也是为了商定办亲事的日子。一般来说大定之后两个月或者一百日就该成亲，但是周世泽远在九边，又是卫所子弟，真的说不准什么时候有闲能够来金陵亲迎。