跑堂小哥笑骂道：“哪里来的歪理？你且住一住罢。我这个外头跑堂的再如何也比不上你们这些厨房里的老大，你们油水可比我厚，可别榨我这点子好处！”

后又想了想道：“待会儿给留几个馒头并剩菜，就给后头罩房柴房间的张小官送去，就算在我账上了，你可记得。”

配菜小工摇摇头低声道：“你做好人我自然没的话说，话说谁没得一个落难的时候。只是你也要量着力量来才是，张小官和他老娘本来就要被赶出去了，只是你偏给掌柜说人情。这时候还管着人家吃喝，那过两日他那个老娘吃药看病怎么说？那就不是小钱了！不然张小官也不会到了卖房子的地步。”

跑堂小哥只能叹息回道：“我晓得自己的力量，做不来那等舍己为人的，现下也不过是尽一点力量而已。你别说话，你是为我好我知道。放心罢，也只是这一点援手而已。”

说着点头又前头伺候去了，这时候祯娘身边几个丫头还只管在一旁照管——果子、小菜是已经上来了。这都是提前做好，什么时候要就什么时候上的。放箸儿碗碟，规规矩矩布菜，做的十分有板有眼，一看就知道不是寻常人家光景。

不过这才开席，祯娘和周世泽这顿饭就安生不下来了。先是有一个小唱过来，挽着的是如今江南最风行的一窝丝杭州攒，金缕丝钗，翠梅花钿儿，珠子箍儿，金笼坠子，红罗裙子飘飘荡荡。

大概是有祯娘这个女客在，倒是很规矩，只深深道了万福，得了允准这才坐下——这就是与客店有勾连才能这样进了小包厢。既然已经问到了头上，要么就是不做这消遣，随意打发些银子让出去，要么就是照着人家的价儿要唱曲。

祯娘平常在家不做这些消遣，这时候到了外头游玩，本就是图着玩乐，因此倒是没叫人出去，随意点了曲子。至于周世泽，他本不是个能听曲听出调调来的，总之不过是随祯娘罢了。

这些小唱有眼色的很，一下看出能说话的是祯娘，便一力讨好，行止之间十分守礼，唱的曲儿也是些诙谐逗趣的，而没那些男女情爱。祯娘听过果然是没什么不喜，让身边丫头付钱又给赏。

等到这件事毕了，小唱自然收拾乐器等，跑堂小哥就忽见帘子外探头舒脑，有几个穿褴缕衣者－－这在本地就叫做架儿，其实和乞丐也超不多。倒是不知道给了掌柜什么好处，放了进来。

人一进来跪下，手里拿着三四升瓜子儿道：“晓得客人是从外地来的，咱么这些人没得什么迎的，只拿这些粗鄙东西表表心意，尽尽地主之谊。”

话是这样说，难道祯娘和周世泽真能让一帮衣衫褴褛的小孩子拿东西表示？周世泽吩咐身边小厮收了他瓜子儿，打开银包儿，捏了几块散碎银子掠在地下。几个架儿如同得了大宝，欢喜得不得了，并不客气立刻接了，扒在地下磕了个头道：“谢少爷奶奶。”

之后就是飞跑走了，说起来和那小唱有些仿佛，总归就是倚靠着一些豪客混饭吃。要是运道好，收成比那些伙计都强，运气不好那自然没得指望。

接连有人打搅周世泽已经有些不耐烦了，嘱咐跑堂小哥道：“怎么这么多不相干的人进来？你去关了门告诉掌柜让这边清静一些。”

跑堂小哥心里也知道事，哪里不晓得豪客已经心中厌恶，于是满脸堆笑地应答，自下楼与掌柜说话去。周世泽这才能安生吃饭，与祯娘看自己外头买来的菊花酒。

小厮打开今日周世泽在外买的东西，拏去一坛他特意说的菊花酒来。打开来是碧靛清、喷鼻香。未曾筛，按照他的吩咐，先搀一瓶凉水，只为了去其蓼辣之性.然后放在布甑内，筛出来的确醇厚好吃。

这就是周世泽在吃喝上头的用心了，也多亏了这个，祯娘才能有这样好口福，等到各色菜肴上来绝没有一点不喜——这时候跑堂小哥已经回了包厢，脸上带着笑语周世泽祯娘传了掌柜的话。

祯娘随意听着，突然问道：“人都说你们客店里的伙计最是消息灵通，往往还坐着经纪、掮客的营生。我是不知道真假，不过我真有一件事与你打听，若是有个好结果，我许你中人钱！”

客店里人来人往有各种消息，伙计们有多是本地土生土长的，三教九流都要打交道。还常常借着职务之便与客人们做各种介绍，有这样一层，他们的人脉关系、消息渠道就更多了，祯娘的问话也是有本而来。

跑堂小哥对这种事也是驾轻就熟，况且对祯娘这种客人最上心，当即打点起精神来——许多求请他帮忙的人往往没什么作用，最多就是一顿饭、两餐酒，再不然几尺匹头，两三样家乡特产，了不得了一点钱也穷酸。

这样的事儿他也做，因此得了一个仁义的名号。不过这种最后能得的帮忙也有限，至于他真正的人脉、捏着的好全都是留给祯娘这样的人物的。不要说钱财上任不吝惜，还有可能就此搭上一个大人物，到时候又有一个大人物渠道了不是。

因为这样一句话他是加倍殷勤，连忙道：“奶奶这句话问我算是问着了！我们这一带是平遥最信息流通的所在，我们这里又是大家落脚的客店，无论办什么都方便。至于小人，不是吹嘘，奶奶尽可以使人打听，在街面上有些薄名。”

祯娘淡淡的‘唔’了一声，对于人家的名声她自然不在意，话说街面上的名声本来就与她不是一路的，不过消息灵通这一点倒是正对。于是道：“我和外子是从太原过来的，知道平遥这边人才济济，想要觅几个生意上的帮手，只是牙行给的人都是一般，才来问问你们。”

跑堂小哥听过后就笑道：“这样的事儿去牙行确实难得有效果，大家原本就是在一个锅里搅食吃的，谁不知道谁呢？但凡是哪家的掌柜伙计辞了，只要真有本事当然就有人去请。这样相熟，哪里有必要专门去牙行！因此那些有本事的在牙行都遇不到了。”

这个解释也说得通，祯娘心里点头，晓得必定还有后文。果然跑堂小哥又道：“也因此像奶奶这样的外地人想要找他们，就只能问路咱们这样的地头熟的。现下奶奶说要帮手，我倒是敢夸下海口，不管什么样的，只要月钱开的合适，我总能找到您满意的。”

像他们这样的人手里确实都捏着这样的人脉，这时候说也不虚。祯娘倒是一时没想到自己的事这样好打发，略停了一会儿才道：“也没什么别的，我要几个在钱庄上头有能力的，熟悉钱庄事务的。至于其余的，只要是熟悉生意上的本事，确实有真材实料的，那就尽管送来。”

祯娘说的轻松，跑堂小哥却咋舌——平白无故哪里使得着那许多伙计？心里更加知道这只怕是真正做大生意的了。他哪里知道祯娘如今还真是有多少能要多少，只要是真的有本事。

不说作坊和各个渠道的联系要用多少人，知道自己能做多少事儿的祯娘还真不介意如今人员冗沉一些。只要等到将来，一样样生意都做起来，都是用得着人的。到时候这些在家里生意体系里历练的，都是即刻能顶上，比起现在临时拉人不知好到哪里去。

祯娘许下这样的话，也不是只说的，先给了几两银子，说定了送来的人有一个算一个，只要看得上一个就多给跑堂小哥一两银子的中人钱。且最后看的多是满意的，还另外有好处。

有银子过手，这样的经纪事情哪里有不成的。况且这本就是两头讨好，那些等着再找一份工来上的还要谢他帮忙牵线哩！只有一点不好，这是要随着去太原的。一般人等闲怎会愿意离了乡土？

好在从小学着做生意的大都看的开些，想那些行商都是四海为家的，他们都还在本府不是！也没得四处奔波的困乏，算得上不错。因此听了月钱好商量的消息的，竟有一多半还是愿意来见一见的。

祯娘得了这些人的经历文书，当即就研究了一番，心里感叹平遥这边果然是人才济济。在山西那边这样多的好受如何难得，到了平遥这边却多得是经历丰富又赋闲在家的，只等着祯娘来挖这一回墙角。

不过这些人里倒是有一个格外不同，人家都列明了在那些行当里做过事，又是为什么不做了。有些原来的东家有名气的还要单单拿出来说，自己做过得意的生意也会写清楚。只有这一个，上头说的太单薄了。

祯娘看不出喜怒道：“‘李在业，曾习儒业，却未游痒。家极贫篓，事亲至孝’——这该不是与你走通了关系放进来的罢！真是这样说的应该是个好人，只是我这里是要找得用的伙计掌柜，这个算什么？”

跑堂的小哥心里也是暗暗叫苦，只觉得祯娘眼睛太尖。不过面上还是做出十分恭敬样子道：“奶奶不知道这人呢，这李在业虽然不像人家在各个行当里做过，有经验有名头，人家却也是有本事的。他爹在世的时候在整个平遥城里都有名气，当的是大票号日东升的大掌柜。耳濡目染，有这样的老子他也有本事的很！”

祯娘对这种说法不知可否，这世上歹竹出好笋和儿不如爹的事情多了去了，拿这个说话只怕坑也坑死。她对于这样人物为什么得了个家贫的家世也没得兴趣，只是因为这个中人还算知情识趣，也不过掺了这一处沙子，便没有直接否了。

况且说不准是真的，人还真有真本事呢？到时候看看就是了，多见一个人也不算耽搁——跑堂小哥见祯娘不再这上头多说也是暗自松了一口气，晓得自己这兄弟第一关是过了！同时也是最难的一关。

说起来祯娘还是冤枉了跑堂小哥，他可没有收人家一分一毫的好处——这李在业正是在这家客店柴房住着，有跑堂小哥一直关照的那人。这也是因为两人从小就有交情，不然非亲非故也用不着他这样出力了。

他清楚自己这兄弟的本事，要是谁家能不论资历与经验，全然看本事，自己这朋友没的说，当个中等产业的掌柜也是手到擒来。只是谁家也没这样大的心，凭空相信你，凭什么啊？难道是为了你有个好爹！

这甚至不是什么帮助，反而是个阻碍——无他，这李在业是妾室生养的！这妾室生养或许在别处算不得什么，但是在这山西就算是大毛病了！或者说是在山西票号里是真正的大毛病。

山西人做生意规矩多，特别是票号生意，规矩一板一眼一样也错不得。其中有一条就是掌柜和伙计都不得纳妾，甚至就连东家老板想要纳妾也十分艰难，必须是有正当理由，譬如年过四十无子之类的，然后和掌柜等人商议，这才能纳妾。

这样的规矩不是凭空来的，原来就是做着银钱生意实在要紧，不能放着不可靠的人。而那些贪花好色的，大都被看作意志不坚定，到时候有外人诱惑什么，最先打倒的不就是他们？因此山西票号钱庄里一但知道有纳妾的，就会立刻开革出去，再没有姑息的。

第108章

跑堂小哥原是在这一带长大, 家里亲戚虽没的什么大人物，但多得是票号的伙计仆役等。在他们这样的人看来, 有数的几家票号的总掌柜就是最上等的人物了——其中就包括李在业的父亲。

不过李在业命不好, 虽说有个好爹, 最后却因为自己父亲纳了自己母亲被东家开革出去了。若是只有这点倒也罢了, 反正李在业父亲是真有本事，不在票号行当里做事转到其他铺面做掌柜也容易。再不然靠着以前积蓄做些小本生意，看他的人脉和本事也不难！

只是事情从来福无双至, 祸不单行。谁想到李在业出生后一两年他爹就死了！嫡母把母子两个赶出家门——做的倒不算太绝情，分了一处小小房舍并几百两银子。李在业父亲本身就不是那些大老板一样有钱, 分出这些虽不及十之一二，但至少没有净身出户。

本来住着这一处房舍, 靠着几百两银子，李在业母子两个就是不能过上什么富贵日子，养活李在业长大到能够自己挣钱养家倒也不难。可还是那句话, ‘福无双至, 祸不单行’。

早些年的时候李在业还能去学堂读书, 可以想见, 今后无论是举业也好, 学着经商也好，都是一条出路，倒是没什么不好的。后头却遇上李在业母亲生病, 若是那种要命的倒还好——并非无情，而是家境不宽裕的时候生病的本人反而会这么想。

生的那样重病, 却一直怎么也死不了。就像是那些富贵人家的弱症，拿金银供养，小心照料，这才能挣命。李在业母亲这里也是一样，这些年来为着她的重病，家里银子早就用尽，去岁还把房子卖了，落到了无家可归的地步。