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早上4点，15辆m1a1坦克靠近了铁路边的一座村落，有一个印度指挥官指挥的排在路上迷失了方向，并且失去了联络。雨下的越来越大，美军上尉还从未在这样恶劣的天气情况下投入过战斗，他本人拥有丰富的车上经验，不过经历过的大部分部署环境都是荒漠地带，这是美军过去几十年将坦克投入作战的主要地区，在这样土质比较松软，气候、地貌复杂地区，他倒是没有太多经验，尤其还是夜晚。

雨天势必弥合双方热像仪的差距，藤田上尉知道，这对美军不利，这批坦克作为提供给印度的第一批重型地面武器，优先更新的热像仪，较之中国军队的领先一代。

他在电台里确认其余14辆车呈2列纵队紧跟着自己。然后他打开顶盖，钻出坦克，观察四周。按照他的估计，如果真有一支中国装甲部队沿着铁路急进，这会儿应该就在鼻子底下了，他不能继续快速推进，必须进行必要防御，设防先发现敌人。

天边闪电连续不断，有一瞬间，他看到了几辆类似步兵战车轮廓体一晃，雷电消失后就不见了，好像隐藏到了小村落后面。村落西侧没有公路，但是有大片犁平且连续的甘蔗地，开垦过的农田，是机械化部队避开公路后，比较适合的行军路线。

上尉感觉到了心跳了嗓子眼，他命令全体怠速，炮口指向9点至10点钟，然后他开始呼叫上级要求空中掩护，这是美军作战铁打的步骤。

作为资深的坦克指挥官，他倒是深谙夜间作战的精髓，他有很多美军历代总结的书面战例可以引用，夜间如能先敌发现，则可以从侧面或者后面出击痛揍对方，无需两翼包抄，那样容易造成误伤。实战中，对方的反应会比白天慢得多。如果能将兵力在最短时间内展开，那么15门120毫米主炮，可以在1分钟内歼灭几个连的敌人。他预计敌人的先遣部队未必会有很多坦克，可能主要有轮式战车或者步兵战车构成，但是结论还需要侦察后才能下。

如果他带着几辆m3骑兵战车，也可以交给他们去先行侦察，并获取必要的信息，主战坦克必须留在较为后方的位置，而非贸然进攻。不过他无法从数据链上获得从后方赶来的步兵战车群的位置，照理一个小时前，就应该会和了。

他在阿格拉时，听到过一些关于印度军队中的避战行为的传言，传闻印度部队会故意破坏通讯设备，以消极地抗拒上级命令；另有一些传言是关于左翼分子的，说这些人暗藏在军队中，随时准备暗杀高种姓的军官。他希望这些只是慌腔走板的传闻。至少，他的车组里的3名印度坦克手，看上去还是可靠的，表现得顺从而且能说英语，他们曾经在印度装甲部队服役，唯一的问题是不够自信。炮手说，他曾经在500米距离上两次击中中国99式坦克，但是都没有击穿，随后中国坦克从容地调转炮口击毁了他的t72b，他是原来车组中，唯一安然无恙的，当他在阿格拉看到巨大的m1后，曾经恢复了部分自信，但是交谈中，仍然不时提及中国坦克，显然心中的阴影无法驱散。

很快阿格拉基地回复上尉，2架捕食者正在靠近，但是它们必须避开低空积雨云飞行，这使得侦察效能非常不理想。

与中东的经验不同，印度在冬春季也非常多雨，而且低气压造成了云底高度很低，通常不超过1500米，这将严重限制无人机的使用，并且强烈的电闪雷鸣对通讯干扰也是一个问题。

上尉无法继续多等下去，他提醒自己，这样的时刻必须表现得像一个真正的领导者，他下令自己所在的排，低速前行，从东面靠近村落，他的坦克走在了最前方。

燃气轮机在怠速状态下同样飞速消耗燃料，索性它最大的优点是行动时没有太大的声响，肯定比中共的坦克或者步兵战车发动机要轻得多。

坦克前进了150米，已经靠近了村落东部的低矮房屋，他再次钻出坦克。

透过雨声，可以听到了隆隆的柴油发动机轰鸣声，然后是有人大声说话的声音，他甚至能听懂这是用中文在发布前进的口令。房屋后面的机械碰撞声骤然变响，这是装甲集群短暂怠速后再次启动的声音，期间还夹杂着摩托车的声音。从动静判断敌人的规模非常大，肯定大于一个连，而最近的几辆就在距离自己不到150米的地方。

他正狐疑，一道粗大的火光突然从前方升起，极速飞向空中，转眼钻进了臃肿厚重的云层里。这显然是冲着捕食者去的，看来敌人还带着防空战车，是非常完备的突击部队，他之前对敌人的规模判断显然还嫌小。

上尉开始动摇了，是不是带着15个训练不足的车组就这么冲过去？教科书告诉他，夜间突击，他可以赚到至少4次射击，然后敌人可能从错愕中开始反击，而m1a1的装甲总是很可靠的。

他回到坦克内部，可以看到一架捕食者的通讯中断了。此刻他的炮手，印度人门萨托正跪在火炮口中念念有词，显然实在祈祷，然后他站起身，不断地亲吻火炮后方配重。藤田上尉心中七上八下，心想，靠这样的家伙能打仗吗？

村落中的中国突击部队，出于了整支部队的最前方，他们在这里稍作停顿，等待通讯恢复，雷暴天气同样对中国的侦察无人机以及其他通讯产生了坏的影响，不过更重要的是，指挥官必须按照计划，在这里与潜入附近的巴基斯坦间谍会面，获得铁路沿线一些兵站最近3小时的兵力部署情报，以决定如何绕过去。

这支部队由包括4辆坦克在内的50辆各种战车，刚才随行的红旗9防空战车还击落了一架无人机。在他们后方，一个机步连和一个坦克连正在赶来。由于估计耽误的时间不会长，且大雨倾盆，部队没有派出警戒部队到四周监视，甚至没有让步兵下车。

2名巴伞兵部队成员骑着摩托车赶来的，穿着老百姓衣服的，他们爬在一辆步兵战车上，冒雨为指挥官在一张塑料地图上指指点点。他们说在天黑前，在前方1公里的交通枢纽库尔贾出现了敌人坦克，现在已经不见了。

中国连长询问了是什么型号，对方说是m1a1坦克，连长决定向上级汇报这一重要情况，请求贺凡的指示。他身后2公里有一个坦克连，其后还有指挥部的另一个坦克连，再往后有完整的3个坦克营，如果能绕过去，实在没必要和敌人坦克硬拼。

连长正要盖上舱盖，突然听到了奇怪的声音，这是坦克轮轴或者履带在雨天特有的吱呀乱响，但是没听到发动机冲程的撞击声，随后是摧枯拉朽的房屋倒塌响声。