沈梒归朝之后，续任礼部侍郎。他继任之后所作的第一件事，便是大刀阔斧地开始进行科举改革。在考试内容上，废除死记硬背的明经诸课，也不再考察诗赋，专考经义和时务策、律令、断案等，选拔实用人才。

他亦上疏正宁帝，欲废除察举之制。按祖例，本朝大员及封疆大吏皆有名额可举荐天下名士才子给朝廷，这些人员经过统一考试后，优秀者便可直接录用。前几朝，察举之制的确创造出了““群士慕向，异人并出”的盛景。然而近百年来，尤其是在洪武年间，任人唯亲、唯财、唯势，权门势家把持察举的结果，许多平民儒士中之优秀人才被拒之门外。选拔出的人才还未入朝便已分门别派、上下串通，直接导致了愈演愈烈、攀扯越来越广的门派权势斗争。

然而对于许多世家而言，察举之制是他们收缴贿银、广纳门生的大好机会，又怎会坐看沈梒将他们的门路斩断？自沈梒上疏的第一日起，便有接连不断的弹劾奏折飞入内阁，却都被正宁帝强硬地驳回了。

这位年轻且雄心勃勃的帝王虽与沈梒一般，欲根除党派之斗，以正国家根骨，但却又怎奈有些事情也不能急于一夕一朝。与沈梒商议之后，他们也只能暂放废除察举之制的念头，专心致志推进科举改革。

而另一边，户部也在某寻着充盈国库的法子。曾经与草原的互市推进了北方经济的繁荣，但如今北部的草场已被混乱的内斗和烽烟笼罩，民不聊生、流离失所。不少流民南下，如何安置流民、解决随之而来的治安隐患又是一大问题。如今虽不和北方打仗了，军需暂时没有那么旺盛，但又有水利急等着用银子，必须得想出个能补上互市窟窿的法子来。

也便是此时，谢琻提出了造船航海、远播本朝威名的建议。本朝的船业本就十分兴旺，只是大多用于南北内陆通商，偶有出海也是私人航队。谢琻提出，何不改私为公，于西北阔广处修建船坞，开发自北而南的外海通商线路。一来，这些船坞能妥善安置南下的流民；二来，外海通商能进一步促进商贸繁荣；三来，也有助于广结外友、远播大国风仪。

他这个提议，在很多守旧老臣看来，无异于是天方异谈。那些海外的蛮夷之国，粗野又不开化，怎么能与这些人做生意呢？

可在正宁帝看来，谢琻的这个建议着实有趣得紧。在他还位储东宫之时，便曾见过西方来的传教士，听他们说过在中华大地之南之西亦有广袤土地和繁荣文化，若是真能与这些民族建立往来，实在是一件乐事。

所有的改革与变化，都在反复的争执、讨论、磋商、抗议中缓缓前进着。而当时身在局中的人们不知，他们正随着时代的剧变，一点点走向这个王朝鼎盛的繁荣。

后有史书将这百年时光称为“正宁盛世”。在这段时间里，疆土安宁，百姓安康。正宁帝年少即位，无外戚辅臣干政，却有良臣辅佐，雷厉风行地进行了一系列改革。内有科举昌明，天下名士来朝，百舸争流、千帆竞发；外有经贸繁荣，商队拓海而行，一时间八方互通、四海来朝。内安外昌，造就了千年难得一遇的鼎盛百年。

后曾有诗云：

忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。

九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。

宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。百馀年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。

那是一个何等令人艳羡的年代！

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然而还处在正宁初年的人们，并不知道他们正在走向一个怎样的未来。沈梒刚刚归朝，每日忙得脚不沾地，需要读的文书堆得老高，每夜里的烛火都要燃到日色破晓。

谢琻虽也忙，但更看不过沈梒就这么糟蹋自己的身子。他才回了谢宅没几日，又忍不住搬回了沈梒家中，每天跟他一起处理公务，再盯着他早早得洗漱就寝。

然而这么一直下去，也不是个办法。且不说每日谢琻和沈梒一同上朝，已又在京城之中引起了不小的非议，但是家中那个迂腐古板的老爹每日念叨，都能让谢琻的头大上个三圈。

曾经的“京城小霸王”，那诨名可不是凭空得来的，有谁能让谢三公子头疼的，他必当好好回敬。

正宁一年的中秋佳节，正宁帝在宫中举办了家宴，作为谢贵妃表兄的谢琻也一同入宫去了。也不知他在这宴席上对正宁帝或者谢贵妃说了什么，回来没几日后，宫中的内监便抬着长长的赏赐、手捧着地契，敲响了谢家的大门。

谢家一院子的人跪的整整齐齐，伸着耳朵听那为首的内监总管大声朗诵正宁帝口谕，众人的表情越来越奇怪，最后都不禁瞠目结舌。

皇上说什么？谢贵妃操办中秋宴有功，赏赐谢家纹银百锭、珠宝数斛、另有——宅邸一座？

不是，哪有这样的规矩？后妃操办宫宴，那不是职责所在吗，就算办得的确是好，也不至于赏一座宅子啊？这就算是赏，也应该是赏后妃本人，怎么赏到了娘家人的头上？

谢家众人一脸茫然地接旨、一脸茫然地谢恩、又一脸茫然地送走了内监们，直到谢父手捧着地契站在院中脑子里还是一盆糨糊。

“不对不对……”谢父紧皱眉头，喃喃道，“大恩之后必有大责，皇上忽然对咱们家这么眷顾，有些不对头……”

谢母双手紧紧合在胸前，疑道：“会不会是皇上念着咱们家娇憨伺候得好，想进一步拉拢——”

“娇憨要是伺候得不好，咱们项上人头就该不保了！”

“我不是那意思，老爷你往好处想想啊——”

最近难得回家一次的谢琻抱肩悠悠然站在一边，听父母争执了半晌，才不紧不慢地上前一抬手抽走了谢父手中的地契。

谢父手里一空，一愣回头，却见那混小子已淡定地将地契折起放入了怀中，末了冲呆滞的父母一扬下巴笑道：“这个我收下了。”

“畜生！你给我拿回来！”谢父一看他还是气不打一处来，当即怒喝，“那是御赐之物，你算什么东西怎敢——”

他的话忽然顿住了。

谢父猛地想起，方才仓促间他瞄了一眼地契，惊鸿一瞥不甚真切但隐约记得这处房产的位置是在——

“沈大人……”谢父喃喃道，“这房子是在沈宅旁边。你！你是故意去求皇上赐给你这套宅子的，你——你——”

“父亲，再叫沈大人就见外了，唤他良青即可。”谢琻唇角扬笑，不紧不慢地道，“如今皇上御赐了宅子，若是无人维护修缮可真是太不敬了，儿子不才便担了这个活计吧。”

“……谢让之！！”

谢父震天的怒吼响彻在谢宅的上空，可怀揣着地契的谢琻却早已施施然地出了门，扬长而去了。

这套房子的确是谢琻早就选中了的，他中秋节特地入宫去求正宁帝的也便是这件事情。正宁帝当时听了虽然惊讶，却很快欣然答应了，甚至还特地叮嘱了赏赐时的仪仗一定要到位、要给足谢琻脸面。这下子，碍着正宁帝的缘故，谢父也再没法反对谢琻搬去沈宅旁边了。

这两套宅子的方位的确上佳，两宅的大门虽开在不同的街道上，但后院却紧密相连，可谓是又私密又亲近。谢琻只需走出房间，抬腿翻一个挨墙，便能神不知鬼不觉地潜入他家沈大人的卧室，可谓是近水楼台了。

沈梒一听谢琻要搬来沈宅之侧，也是又惊又喜。他还在百忙之中专门抽出空来，寻了一棵品相极佳的樟树幼苗栽在了新宅的后院中庭之中。这棵樟树与他院中的桂树仅有一墙之隔，如今他的桂树已长得绿冠参天、枝叶及檐，再等个十多年这棵樟树也就成材了，那时两树便能隔着墙以青藤绿叶牵起手来。

毕竟，他们两人还有余生大把的时光，去等那碧叶风来摇金屑、浓荫叠翠满华庭的盛景。

自从谢琻搬到旁边的宅子后，他便甚少彻夜留宿了，沈梒也总算能睡上几个完整又清闲的好觉。然而这悠闲夜晚还没过几天，在某个深秋的清晨，还在浓睡中的沈梒便被某个偷偷潜入他帐子里的登徒子扰了好梦。

“良青……良青……醒醒。”

沈梒本睡得极好，可却耐不过耳畔的呼唤声如蝇在侧，只好极不情愿地睁开了眼睛。借着朦胧的光线，他看到了一个极熟悉的人影正侧坐在他的床榻之上，一手挑着帷帐，一手轻柔地摇着他的肩膀。