“哎呀，这嗓子可是伤到了。”沈氏也过来了，俯身见着她脖间那一道青红粗痕，叹了口气，道：“别怪你一醒来婶子就埋怨你，你说你这孩子，看你素日也不是那样气性大的姑娘，怎地这回就不肯想开些了？你这一时冲动，可想过再没后悔药吃？”

霜娘惨白着脸，垂眼默默无语。

沈氏见她样子不像，皱起眉还要说话，吴氏性子更细致温柔些，拦了她道：“姐姐，先别说了，霜娘刚从鬼门关回来，心里恐怕慌得紧，嗓子又伤了，还是守着大夫来了，看过了有没有大碍，养两天再说。”

沈氏听了，一时忍了不语，却又坐不住，没一会道：“我想起来了，我家里正有些好的忍冬花，庄子上刚晒好了送来的，看她这嗓子，多半用得上，我先去家里取了来。”

霜娘的嗓子现在说话确实困难，咽口水里面都像有把小刀在来回搅着一样，所以她先前被询问时没有开口，想要暂缓把想好的梗抛出去，横竖她寻死的戏人证物证俱有，不愁传不出去，造不起舆论——没有电视报纸电脑的年代，四邻八乡的家庭主妇们可不就指着口耳相传的八卦们消遣了？但平时沈氏因贺家没有主母与贺家并不怎么往来，现在真心真意地为她来回奔忙，霜娘心里不安起来，十分过意不去，硬忍着疼痛开口道：“婶子，算了，别为我白费心了。”

她现在这状态，不用演天然就是一副哀莫大于心死的状态，屋里的人都很轻易读懂了她的潜台词，怕再被群嘲一直没说话的胡姨娘吓一跳，她嘴上不肯认，心里其实再清楚不过霜娘寻死的原因，怕她说出来，忙趋步过来：“大姑娘，可别说这样丧气的话，我知道你心里或许有些委屈，一家子里住着，哪有牙齿不碰着舌头的时候呢？都是些没要紧的事，我私下里同你说，再不叫你为难的，便是老爷那里有什么话，我都替你拦着。”

沈氏横她一眼：“就晓得有你的事，先还死不肯认，叫的撞天屈——”

吴氏拉了她一把，截断道：“我却听不懂了，怎么这里头说的竟像是贵家老爷的事？难道是霜娘同她父亲顶撞了？我在隔壁住了快十年了，从小看她到大的，我看她断不像那样无礼的人。”

胡姨娘未料吴氏敏锐非常，那般含糊的言辞也叫她扣住了字眼，匆忙下不知如何撇清，只得顺着她道：“可不是嘛，正是我们老爷昨日说了她两句，大姑娘性子一向是娴静的，并没顶撞，我瞧她回了屋，也没放在心上，谁知她面上瞧着没事，心里却想不开了，竟就寻了短见。”

这话正是给霜娘砌了个现成的台阶，霜娘立刻哑声道：“我不敢顶撞老爷，但更不敢从老爷所命，我又愚笨，想不出两全其美的法子，左右都有不是，只有一死方可解脱。这原不与婶子相干，叫婶子替我操心，又辜负了婶子的好意，我心里实在惭愧得很。”

沈氏闻言急道：“你这孩子，怎地还是死脑筋？先把你那些傻想头放一边去，你说说，到底发生什么事了？”

吴氏跟道：“正是，你既说你愚笨，那就把事说出来给我们听听，你小小年纪，毕竟经的世事少，你心里以为惊天动地再过不去了的事，说不定在我们大人看，并没什么大不了的，何至于搭上一条命去？”

她娓娓道来，十分安然有说服力，霜娘觉得火候差不多了，现在说出来也不像她迫不及待要告贺老爷的状，正要和盘托出，却听见外头吴氏家丫头的声音响起来：“太太，我把大夫请来了。”

说着便见一青衣丫头引着个须发皆白的老大夫进来，众人只得先止住话头，让他给霜娘看诊。

☆、第6章

一时望闻切问了一番，完毕后，老大夫道：“好在救得及时，没什么大碍，只有这外伤和嗓子，我开几副药，抓了吃几天，慢慢就好了。”

吴氏沈氏都道谢不已，霜娘也勉力撑起身来说了个“谢”字，这老大夫常在这几条街出诊，既认得霜娘，也常常听闻贺家的八卦，摇头叹息，向着霜娘道：“这可不是玩的，下回再不能做了。人生在世，谁不受些委屈呢？坎过去了就好了，莫因一时之气，断送一生路途啊。”

霜娘对着大夫，自然只能点头应是。胡姨娘在旁听的憋气不已，是个人都认为霜娘是委屈的那个，这老头说话算最婉转了，可那话音仍是向着霜娘的，那死丫头是好的，坏的是哪个？还不就是她了？！却又还不得口，人家一个字也没提到她，她非要争辩，等于主动对号入座了。

过了一刻，老大夫开好了药方，胡姨娘憋着气付了诊金，又令招娣同吴氏家的丫头一起送他出去，顺便一同去药房把药抓回来，然后道：“大夫来看过了，我们出去吧，让大姑娘休息休息。”

沈氏道：“事情还没说清呢，走去哪里？”

胡姨娘怕的就是说事，想借机把两人撵出去，与霜娘隔绝开，再不放她们进门，盘算被打破，就有些变颜变色：“你们还想怎地？大姑娘刚受了伤，大夫都叫她好好休养，有什么话，过几天再说不行？”

“过几天恐怕不一定说得着了，”吴氏顺口接下去，“听霜娘方才的话，死志甚坚，不把她劝得回心转意，一不留神又再寻短见，总不能日夜不息地守着她，不如把事情说开了，叫她想通了，才是正理。”

沈氏跟着逼进一句：“还是说，你就是想着叫霜娘再出事，好把自己洗脱了？”

胡姨娘气得跳脚，正要回嘴，却听门边传来叫声：“不许你们合起伙来欺负我娘！爹给大姐找了人家，她自己嫌弃人家老了，不愿意才寻死的，凭什么说我娘不好？”

众人循声望去，却是雪娘站在门边喊话，她原是十分害怕的，后来听到霜娘没死，大夫又来看过，屋里还有好几个人，她的胆气又渐渐壮起来，只是还不敢进屋，隔了点距离给亲娘说话，自以为是为胡姨娘辩解，却一下把料全爆了出来。

胡姨娘：“……”

霜娘差点笑出来，简直想爬起来去拥抱她，同这便宜妹子一处长了这么些年，只有这一刻，看她那同胡姨娘一般往上飞着长的细眉细眼看出了可亲来。

吴氏与贺家是紧邻，最了解情况，先讶异道：“不是说永宁侯府家的那位小爷已经过世了吗？昨日我们都亲眼见的，雪娘是哪来的话，什么‘嫌弃老了的’，就算那小爷还在，也无论如何算不上老呀？”她说着向雪娘招手，“你过来，你姨娘遮遮掩掩的，没个痛快话，你与我们说说到底怎么回事。”

胡姨娘急道：“雪娘，回你房去，这没你的事，别多嘴。”

雪娘骄纵惯了的，她不听吴氏的话进去，也不听胡姨娘的话回房，还是扒在门框边，快言快语地道：“就因为那个少爷死了，所以爹给大姐重新找了人家嘛，昨晚上才告诉她，早上就上吊吓唬人，肯定是嫌弃人家老了。”

她说这句话的过程中胡姨娘连连喝止，雪娘硬是坚持说完了，还不满地白了一眼胡姨娘：“就是这么回事，有什么不能说的？又不是娘的错，都说婚姻是父母之命，媒妁之言，大姐不肯听话，闹死闹活的，我看就是她不对，娘弄得倒像多对不起她一样。”

吴氏沈氏面面相觑，虽是听多了贺家的八卦，也仍没想到他家能奇葩到如此地步。

怎么说呢——贺老爷把好好的女儿拿去与人冲喜，其实这行事还没有太离了格儿，拿亲生女儿去攀附权贵，这样的父亲天底下不多，但也不太少，外人不过闲说几句做父亲的狠心，不顾惜骨肉罢了。可是女儿白天刚被下过一次聘，因故未成后，当晚就给寻了下家，且不说这下家究竟是何等人物，单这事就办得太难看了呀！

这真的怪不得霜娘要寻短见，脸皮略薄些的姑娘，谁都受不了这个刺激。

一时屋里陷入了静寂，吴氏和沈氏都不说话，实在都觉得没法说，胡姨娘见此情状，反得意坦然起来，说道：“我早说了，这是我家的家事，大姑娘的婚事不由我们老爷管，难道该由着你们这些邻居管？”

胡姨娘反问得两个妇人都答不上来，他家出了人命事了，做邻居的是可以来过问拦阻一二的，毕竟好好的宅子住着，谁都不愿接受隔壁忽然吊死个人，就算人是自杀的，心里也膈应不是？

可论到婚姻许配，外人就真的一点手也插不上了，贺家若有辈分更高的长辈在堂，看不过眼还能干涉一下，偏偏又没有，这就完全捏在了贺老爷的掌心里，就算霜娘被逼得活不下去，那又怎样？寻个死就可以不认父母给订下的人家了？这招遇上心疼儿女的人才有用，遇上贺老爷，呵呵。

沈氏脾气更直，心中不忿，还想要争两句，吴氏却向她摇头示意。话说到这个地步，再没什么可说的了，胡姨娘已经不吝于摆出“我家就是不要脸”的姿态了，再骂她不要脸又有什么用？这个局破不了，争也是白争。

这种时候，终于该轮到霜娘放大招了。

“姨娘说的没错。”

霜娘冷清清地开了口，像是个逆来顺受认了命的包子样，胡姨娘一听心里就松了一口气，以为终于又把她拿捏住了，却听她接着道：“所以我由着老爷做主，如今已是有了夫家，我只这一个人，劈不成两半，许不得两家，什么这个大人那个老爷，与我分毫关系也没有。姨娘实在想与他家攀亲，就抬了我的尸身去，别的不必多说，说也无用。”

胡姨娘刚松的那口气差点没续上来：“你、你这说的什么疯话？那家小爷没了，聘礼都收回去了，你哪来的夫家？”说着忍不住凑近了床边去看霜娘脸色，心里怀疑她这一吊，是不是有些把脑袋吊坏了。

霜娘正正直视着她：“便是收回去，也抹不掉先下过聘的事实，姨娘何必自欺欺人？昨日那场喧闹，街坊四邻无一不知，姨娘哄得过自家，哄得过那许多别人家？他没了是我命苦，但从今而后，也只有替他守着了。家里要容得下我，我就在家守着，要容不下，我自出去另赁了屋子住，若非逼着我再许他人，我只得一死。”

做了这么场大戏，险些真把命赔上，霜娘的真正目的，在这番话里终于亮了出来。

孝大过天的世风里，唯一能稍稍与之抗衡的，只有守贞——其实本质一样，在家从父，出嫁从夫，都是男权的主战场，女人能取得主导权的机会很少，但不是完全没有，比如说，当这种出现“矛盾”状况的时候。

霜娘不能直接跳起来反抗贺老爷的父权，但她可以躲在她短命“夫婿”的夫权后面说“不”，孝顺受人称颂，守贞同样也是美德，只要她够豁得出去，把事情闹得越大，摆脱贺老爷控制的几率就越高。

贺老爷和胡姨娘当然不会接受她从此守寡的志向，越是逼她，她搬出贺家赁屋另住的理由就越充足，凭她如今的手艺，自力更生并不难，她不需要在经济上借重依赖任何人，只是在人身安全上，可能要稍微借一借永宁侯府的势，避免地痞无赖的骚扰敲诈，不过这都是后面的谋划了，最重要的第一步，还是从贺家脱离开去。