==第一百五十三章==
与此同时, 内阁大堂中一片热闹。
吴阁老病愈还阁, 哪怕是为了装个面子, 众人也得表示庆贺一二。
所以这些人老成精的阁老们, 揣着明白当糊涂, 煞有其事地问候了吴阁老身体安否, 又说了些次辅大人可要一定保重身体的话。
之后各回值房办差, 诸位阁老们下台了，两房的中书舍人们又挨个去了吴阁老面前献殷勤。
这两房又是诰敕房和制敕房，乃是直属内阁之下, 其实也就是所谓的书办，专管起草文书之类的事。
与那些阁老们相比，这些人的嘴脸就要巴结多了, 一口一个吴阁老乃是陛下的肱股之臣, 朝廷缺了谁也缺不了吴阁老。
将吴阁老捧得是满面红光，抚着胡须连连直笑。
当然也少不了说些小道消息, 例如吴阁老不在的这段时间里, 发生了些什么事, 谁有什么异动等等。
这内阁中除了徐首辅和谭阁老以外, 也就是吴阁老入阁的时间最久, 资历最老，自然在这内阁中也有其一套班底。
估摸着时候也差不多了, 吴阁老出了内阁大堂，往乾清宫行去。
从内阁大堂到乾清宫可是有一段不短的距离, 如果以为入阁叫做‘入直文渊阁’, 就以为内阁设在文渊阁那就错了。前朝的时候，内阁确实在文渊阁，后来大昌建朝后，文渊阁失了场火，内阁就从文渊阁挪至紫禁城南城根儿下。
也就说从内阁到乾清宫，差不多是从午门东侧一路往前，经过文华殿、文渊阁、箭亭，过景运门，才能到乾清门。不过这些阁老们也走惯了，倒也不觉得会远。
一路上，偶遇了许多内侍和官员，见到吴阁老都是毕恭毕敬，吴阁老也就捏着胡须做微笑状，一直到入了乾清门，才改作了恭敬之态。
吴阁老到乾清宫殿前，正好中书舍人林邈从殿中走了出来。
林邈这个中书舍人可与内阁两房的中书舍人不同，全称应叫做中书科中书舍人，直接对应皇帝，而不是像内阁诰敕房和制敕房中书舍人，是协助阁老们完成各项政务的。
其实都是打杂跑腿，不过因为服务对象不一样，地位自然不同。
也因此吴阁老还特意和林邈说了几句话，顺道问候了嘉成帝的龙体安否。
即是给林邈面子，二来也是表现自己忠君之心。
“陛下龙体安泰。中堂大人，下官还有要事要办，就不多陪了。”林邈不卑不亢地拱了拱手，便匆匆忙忙走了。
留下吴阁老回头看了他背影一眼，眼中闪过一抹厉芒。
他可没忘了自己经历之前的那一遭，全都是因为此人的学生。好你个林邈，好你个北麓，别以为你们佯装划清了界线，就能抹掉其中干系的。
吴阁老可不是一般庸人，自然知晓有的时候很多东西都不能从表面视之。
这时，郑安成从殿中快步走了出来，还未到跟前，脸上的笑就拉开了。
“中堂大人，陛下在殿中久候多时。”
见了这笑，吴阁老心中更觉安定，便也挂着笑和郑安成唠了几句家常，便随着他入了殿中。
到了御书房，嘉成帝正伏案批折子。
吴阁老眼圈徒然红了，疾走两步上前，便扑通跪了下来。
“陛下。”
“吴爱卿来了？怎么……郑安成，还不快去扶吴阁老起来！”
郑安成忙哎了一声，就上前去扶吴阁老。吴阁老就势站了起来，一副无颜面对，又是苍老病弱之态：“老臣羞愧，老臣治家不严，竟是惹出这等大事，陛下竟还顾念老臣，老臣无颜面对陛下。”
嘉成帝放下手中的朱笔，越过龙案，走了过来。
“吴爱卿乃是朝廷肱股之臣，为朝廷效力多年，不过是家中晚辈不懂事，朕又不是无道之君，岂会做出那等株连之事。”说着，嘉成帝叹了口气：“只是吴大人要体谅朕，朕毕竟乃是一国之君，要面对天下苍生和满朝文武，所以才会判了你侄儿流放三千里之罪，还望吴爱卿不要埋怨朕。”
“老臣岂敢！老臣还要叩谢陛下网开一面，可怜我吴家只这一脉，这若是换做他人是要抄家灭九族的大罪，是陛下给老臣留了颜面，不至于让老臣这张老脸丢个干净，老臣真是……”
说着，吴阁老又要跪下给嘉成帝叩头，却被嘉成帝让郑安成扶了起来。
嘉成帝回到龙案后坐下，道：“如今吴大人病愈还阁，也算是阖朝上下的喜事，还是不要说这些让人不美的话了。吴大人对朝廷的一片赤胆忠心，天知地知朕知满朝文武都知，虽说朝廷律法森严，但法不外乎人情。”
“陛下圣明！”
这次吴阁老的下跪没人再阻，直到他跪了又磕了头，嘉成帝才仿若大梦初醒让郑安成连忙将他扶了起来。之后君臣之间又说了些体己话，嘉成帝才挥退了吴阁老。
“老匹夫！”
待吴阁老走后，嘉成帝目含怒焰砸了手里的折子。
“陛下息怒！”郑安成忙劝道。
“朕，怎么息怒？！”嘉成帝气得胸膛起伏不定，半晌才道：“先帝聪明一世糊涂一时，竟是搬了这块儿石头来砸朕的脚。”
这话其实是有缘故的，当初先帝和一班文官斗，他作为一国之君，自然不能亲自下场，自然是培养自己的班底来借力打力。可那一班人倒是压下去了，又培养了一批蠹虫。
等先帝反应过来，已是为时尚晚，之后先帝鼎成龙去，自然将祸害留给了嘉成帝。
这话郑安成可不敢接，只能垂着头做鹌鹑状。
说完，嘉成帝也知道自己是迁怒了，又改口道：“先帝艰难，也是这帮文官误国，祸害了前朝，如今又来祸害我大昌，总有一天朕要把这群老匹夫都给挫骨扬灰！”
作为一个一国之君，能说出这般狠毒的话，看得出嘉成帝也是恨急了。
怎么不恨？！
堂堂的一国之君赈灾没有银子，竟得依靠大臣募捐才能凑足银两。国库穷得叮当响，寅吃卯粮，可大臣们个个肥得流油！
若论嘉成帝现在最大的心愿，就是把这群人给抄家灭族了。甚至期望太子康复，都没有如此执念。
提及这个，嘉成帝自然又想起太子，浓眉紧缩。
“走，去看看太子。”
*
太子的情况更加不好了。
那些个太医们用尽办法，都束手无策，便开始寄托在各种偏方之上。如今能用的偏方用尽，除了将太子的身体折腾得更是虚弱，也别无他用。
现在太子模样甚为恐怖，手脸上的疮烂了好好了烂，如今变成一块块紫红色疤痕留在表皮上，像蟾蜍身上的毒囊，让人望而生畏。他最近甚至有些癔症了，每日都是嚎哭尖叫，现在的东宫形同鬼蜮，若不是实在逼得没有办法，没人愿意进来。
甚至一向看重太子的嘉成帝，在屡屡见到这一幕后，都不禁起了厌烦之心。
本来嘉成帝的心情就不大好，来了后更是不好，发了通怒后，便离开了东宫。
出了东宫大门，嘉成帝问道：“皇后最近如何？”
郑安成弯着腰答：“娘娘最近凤体比之前好多了，马嫔娘娘经常带着三皇子去探望娘娘，如今娘娘欢颜渐多。”
嘉成帝叹了口气：“皇后也是——”顿了下，他又道：“去看看皇后吧。”
一行人便折道去了坤宁宫。
*
这叫宛琼的女子颇为聪慧，很多东西招儿都是一点就通。
之后来了客人，招儿刻意让她上前试试。
虽是可见紧张之色，到底也算是有模有样，可以料想假以时日后，必能独当一面。招儿很满意，也因此更是用心教她，宛琼也是悉心学着，两人相处融洽。
中午是招儿回去做了饭，吃罢后拿了一份来店里。
宛琼一面夸着招儿做饭手艺好，又好奇问道：“老板，你即开着铺子，难道家中没有下人，居然还要你亲自下厨？”
招儿笑着道：“咱俩都这么熟了，还叫什么老板不老板的，叫我招儿吧。你叫我老板，我听着也不太习惯。”
“这——”宛琼犹豫了一下，到底也是改了口，唤了一声招儿。
招儿又说：“至于你说下人这事，咱又不是什么富贵人家出身，寻常都是自己做惯了的，有个下人我也不习惯。”
“还未知晓招儿的夫君是做甚的？我见你做妇人打扮，又说有孩子，应该是嫁人了吧？”宛琼目光闪了闪，问道。
“我家夫君？他啊，就是个小官。”
宛琼做吃惊样：“没想到招儿还是官夫人，如此一来我更不能叫你招儿了。”
招儿忙挥手道：“可千万别说什么夫人不夫人的，我不是说了，我家夫君就是个小官，我也到不了做夫人的地步。”
之前小两口就为这事议过，薛庭儴受封六品修撰，按制招儿作为其正妻，妻随夫君官职，可加封六品安人。
虽是按时下风气，只要丈夫为官，都能称之夫人，可正经来说只有一二品大员的夫人，才能被叫做诰命夫人。所以招儿才会这么说。
“既然是官家，就更应该有下人了。”
招儿也不懂这宛琼为何就和下人较上真了，不过她也老实的回答：“咱家宅子小，再说家里就这么几个人，也用不上下人侍候。至于做饭，他们爷俩也吃不惯外人做的饭，所以平常就是我自己做了。家里倒也有个下人，但当门房和车夫之用，丫头倒是没有。”
“招儿你可真是贤惠。”闻言，宛琼感叹道。
招儿有些不好意思：“我可不贤惠。”
之后，待宛琼吃罢了饭，招儿将碗筷收拾了回去。陪着弘儿午睡了半个时辰，等起来后她去店里，见宛琼依旧坚守着，这期间宛琼也做了好几笔生意，店里也没发生什么大事。
见此，招儿对宛琼更是满意。
到了差不多申时，招儿想着薛庭儴快下值了，再加上到底是第一天，就让宛琼回家，让她第二天还是老时间来，并打算将店门关了。
宛琼也没有拒绝，帮着招儿将店门关了，才离开王记花坊。
她一路走出井儿胡同，一直走到手帕胡同，才上了一辆马车。
马车中，丫鬟莺歌正等着，一见她就急道：“姑娘，你可算回来了，奴婢快急死了。”
吴宛琼浑不在意说：“急什么，不是让你先回去，等到了下午再来接我。”
莺歌委屈道：“奴婢哪敢丢姑娘一个人。再说了，奴婢若是回去了被人发现，可不好交代。”