天后面沉若水，刚要开口反驳什么，忽然左武卫大将军程务挺上前一步，直视着她，沉声道：“英国公等人叛乱，乃是打着‘勤王’的旗号，天下人才会纷纷响应。天后若想平复叛乱安定社稷，何不还政于圣上，叛乱不就不讨自平了吗？”

满殿静寂，武后那双保养良好、肤色细白的手紧抓着金銮椅，连指节都凸出了青筋：“……堂下各位爱卿，谁还有这类谏言的，不妨一起站出来？”

没有人说话，也没有人动，只有程务挺一人直挺挺站在金殿正中。

武后长笑一声——虽然没有人胆敢开口，但她坐在殿上居高临下，怎么看不出此刻多少人暗暗怀着相同的心思，只是顾惜着身家性命才不敢出头？

“来人，”她扬声道。

侍卫从殿门外鱼贯而入，满地大臣悚然色变，只听武后一字一顿喝道：“程务挺居心叵测，枉顾圣上病危，暗通英国公等叛军，给我押下去问斩！”

“天后！你幽禁圣上，杀害亲子，燕啄皇孙！你会遭报应的！……”

程务挺的怒斥渐渐远去，文武重臣哗然，天后胸膛剧烈起伏不定，厉声怒吼：“退朝！”说罢起身拂袖而去。

清凉殿偏院，侍卫纷纷俯身：“恭迎天后！”

这里的守卫都是她当初安插在骁骑营中的亲信，如今特意调回宫里，在这风雨飘摇的敏感时期保卫禁宫的安危。天后甩开了搀扶她的侍女们的手，没有看任何人一眼，经过守卫队长身边时抽出了他腰侧的短刀，大步流星走向偏院尽头那扇木门。

砰！

光线应声从木门外泻入室内，窗前一把高背扶手椅上，谢云回过了头，目光平静没有一丝动摇：“您是来杀我的吗？”

近一月来的软禁并未让他出现任何颓丧和憔悴，相反他从容、镇定、甚至有一点点漠不关心的气度，和武后脑海中二十来年的记忆没有任何不同。

武后急促喘息数下，忽然伸手一把拎住了谢云的脖颈：“你早就料到这一天了，是不是？”

两人一高一低，互相对视，谢云眼底浮现出短暂的笑意：“南军攻破洛阳了？”

“……”

“唯有攻破洛阳，取道山东，才能令天下群雄一呼百应，从根本上奠定勤王的基础。”谢云有一点遗憾地注视武后的眼睛，说：“您应该派人诱惑英国公南下金陵，再令李孝逸以平乱为名，截杀南军于常、润二州，最多一月乱局可定……也就不会有今日的局面了。”

武后涂满了殷红蔻丹的指甲在他棉白柔软的衣襟上微微发抖：“我问你，早在十年前你违抗我的命令，把单超从漠北带来长安的时候就预料到这一天了，是不是？！”

一阵长久的沉默过后，谢云说：“不。”

“开始我只想让他活下去，”谢云的声音转低，几乎是喃喃着道：“就像娘娘第一次听见我在墙外求一碗水喝那样，我第一次在突厥人的帐篷里看见他……也只想让他活下去而已。”

——不论后来感情中掺杂多少谋算利用和尔虞我诈，至少最初那一刻，我走投无路，你身陷囹圄，我们都只想互相扶持着活下去，如此而已。

武后紧盯谢云，微微喘息，良久才不住点着头冷笑起来：“我明白……我明白。”

她仰脖长长吸了口气。

她明白那是怎样相濡以沫的感情，只是故事的主角已从她换成了别人。

“洛阳城破当日，千万士兵亲眼目睹青龙现世，背着单超飞去了洛阳行宫，天空中北斗七星大亮，天命新主的流言传遍了大江南北……得青龙者得天下，原来真是这样，先皇诚不欺我。”

每个音节都仿佛是从武后齿缝间迸出来的，带着浓浓的、不加掩饰的讽刺。片刻她冷静下来，那讽刺渐渐转变为一丝狠意，语调却是极其清晰的：“事情发展成今天这样，不仅是因为你变了，我也变了。当年我毒杀宇文虎事败，你冒死出来顶罪，事后我跪求陛下免你流放，城门送别几去几回……你不再是当初的你，我也不再是当初的我了。”

谢云微微闭上眼睛，发出了轻不可闻的叹息。

武后嘶声道：“我认识的那个谢云，在当年长安城门一别时，就已经死在去往漠北的路上了……”

谢云却自嘲地否定了她的话：“不，娘娘认识的谢云，死在为你登基准备吉兆的开印之后。”

武后面色煞白，眼底通红，几乎有些颤栗地摇着头，不知是不愿相信还是沉痛遗恨，一寸寸抬起了手。

——呲！

鲜血迸溅声回响在这静寂偏僻的小院里，谢云胸前白袍迅速洇出鲜红，武后手中短刀的刀尖已经没入了他衣襟中！

“……”谢云唇缝中溢出一丝血迹，但他轻喘着笑了起来：“娘娘，你得刺深一些……这样是不行的。”

铮亮的刀刃因为颤抖而反射出摇晃的光晕，武后的手，乃至是全身，都止不住地痉挛发颤，以至于这个多少年来历经刀光剑影都从无畏惧的女人，看上去竟有些崩溃。

“没事的，就这样……”

谢云闭上眼睛，仿佛极度疲惫地深深靠在了椅背里，眉梢眼角带着微许苍茫的悠远：“待我死在娘娘手上，娘娘又死在勤王军手上，世间从此再无你我，这天下就将回到李唐皇朝传承万世的轨道上……百年之后史书评说，你是祸国的妖后，我是篡权的奸臣……也算是青史留名了罢。”

大颗大颗的泪水从武后眼底涌出，顺着脸颊，打湿了昂贵的绣袍。

她已经不记得自己上一次痛哭失声是什么时候了，似乎所有的泪水都已经在先皇孤独的后宫中流干，在感业寺漫长的冬夜中流尽；剩下所有爱恨，都在向着权势巅峰攀登的岁月中化作了灰。

然而这一刻，那钻心剜骨般不甘又绝望的痛苦回来了。

锋利的刀尖刺入血肉是那么容易，她却不明白为何手中重逾千钧，仿佛不是在杀别人，而是在亲手一点点杀死她自己。

当啷一声清响，短刀摔在了地上。

谢云睁开眼睛，武后注视着他疾步退后，脚步几乎可称作是踉跄。就在这个时候，忽然偏院外脚步声由远及近，亲信匆匆闯进了屋子，砰地一声跪在地上：“天后！英国公三十万叛军兵临城下，已经快到明德门了！”

·

兵临城下，千钧一发。

明德门外千里平原，地平线尽头的风掠过大地，漫天枯草萧瑟，日头昏黄不清。

立在城墙往下望，乌压压大军漫山遍野，阵前帅旗上一个血迹斑斑的“单”字，如仰天咆哮的金黄巨狮，在日光下翻卷狂舞。

武后微仰起下颔，妆容艳丽风韵不减的面孔映在日头下，轮廓显得格外坚硬。

全副重铠的宇文虎一低头，沉声道：“天后。”

旷野之上巨万雄兵，阵前隐约有个高大的身影，脚踏神骏身披战袍，战盔反射出的光芒刺得人睁不开眼睛。