项晔却像是不死心，绕过来又对着珉儿，很想让他看见自己的笑容似的，可珉儿转身去搀扶太后，温和地说：“母后，我们去太液池边上走走。”

兴冲冲的皇帝落了个没趣，笑容也变得尴尬起来，而太后则惦记着儿子会不会真的下旨再也不许慧仪进宫，她并不想被项家的人在背后说三道四，这是老太太心里过不去的坎。

但是儿媳妇方才那么强势，自己也不好拂她的面子，勉强说了句：“先把人送出去，其他的事……回头再说吧。”

珉儿没有再三强调，话已经撂下了，之后皇帝怎么做，太后怎么做，她并不能勉强，这是她的态度。而她有皇后之尊，往后这慧仪若还是胡搅蛮缠，她依旧不会由着她。

太后忧心忡忡地跟着珉儿到了太液池边，想起珉儿方才打了慧仪一巴掌，捧起她的手心疼地问：“打疼了吧，傻孩子，何必和她动手呢。”

“这样的人，没道理可讲，当然只能动手了。”珉儿笑着，想了想，还是问太后，“您为什么要容忍这样的人，之前听清雅提起，儿臣还以为是她夸大其词，此刻见到了，才知清雅说的不过是皮毛。”

太后叹道：“我总是后悔，小的时候没管教她，那时候总觉得自己立场尴尬，没资格管教，而她也始终只把我当庶母，根本不会听我的，结果就变成了现在这样子。提起她我就烦就怕，她的母亲真的是很温柔的人，怎么生的女儿，简直就像个泼皮无赖。”

“不是像无赖，根本就是。”珉儿俨然女主人的自觉，对婆婆道，“儿臣能体谅您心里的顾虑，可现在皇上是天下之主，您要给这样那样的人交代，那皇上呢？是被诟病亏待原配之女丢脸，还是被一个无赖搅得六宫不宁丢脸，这里头的轻重显而易见。母后，不如把这件事交给我，您说过我，从此是后宫的女主人，儿臣容不得这样的人骑到您头上来。往后即便被人说三道四，也是臣妾这个弟媳妇容不得大姑子，和您在没有干系了，可好？”

“珉儿……”

珉儿神情坚定：“方才她说皇上是乱臣贼子，只这一句话，就是死罪。”

太后纠结的神情渐渐淡了，见儿媳妇如此坚定，像是也给了她勇气，点了点头道：“孩子，母后听你的，往后这事儿我就不管了，这一年一年地被她闹腾，我也受够了。”

珉儿心里一松，就怕婆婆太执拗，反显得她自作多情。

这一边，慧仪已经被人遣送出去，这位从纪州王府一直嚣张跋扈到皇城的大小姐长公主，今日头一次吃了亏，昔日王府的旧人也好，这三年在宫里见识过她厉害的宫人也罢，无不觉得出了口恶气。对待年轻的皇后，更是刮目相看，刚才那一巴掌，看得人太解气，如林嬷嬷之辈，心里头不知把这无赖撕碎多少回了，却不得不一年年地忍耐着。

皇帝回清明阁后，淑妃只能回自己的住处去，她脑仁生疼，可尔珍却难得那么兴奋，她也是被慧仪欺负过的，这会子正喋喋不休：“都说皇帝家还有三门穷亲戚，可亲戚不怕穷，就怕亲戚无赖，到家里好吃好喝供住，他还挑三拣四。皇后娘娘真是厉害，那一巴掌脆响，真该反手再……”

“行了。”淑妃呵斥她，“你今天怎么话这么多？”

尔珍这才收敛，冷静了些道：“奴婢就是觉得解气。”

淑妃冷冷道：“是啊，皇后是厉害，她连皇上都不放在眼里，会在乎一个泼妇？”

想起刚才的情景，淑妃更是觉得不可思议，皇帝竟然那么殷勤地对着皇后笑，可偏偏小美人根本不看他一眼，皇帝那脸上的失落，就快藏不住了。可见男人都是一个德性，得不到的永远都是最好的。

昨夜，帝后第一次同房了，到底怎么样，淑妃想象不出来，可她现在很明白一件事，果然从一开始，从大婚那夜起，皇帝就喜欢上这个女人了。之后做了那么多莫名其妙的事，不就是因为喜欢上皇后，一面是不愿承认，一面又不知该如何表达。还是和十几年前一样，当年那个少年，也笨拙地，不知道该如何向她的姐姐表达喜爱之情。

不同的是，姐姐温柔甜美，事事顺着他缠着他，但如今上阳殿那一位……淑妃摇了摇头，她看不透这个小皇后。

“娘娘，王婕妤在咱们宫门口。”尔珍忽然道，指着前头安乐宫门前站着的人说，“您看，那是王婕妤吧？”

淑妃微微蹙眉，渐渐走近，王氏便主动迎了上来，淑妃问：“找我有事？”

王婕妤忐忑不安地说：“娘娘，泓儿虐待宫女的事，皇上那儿还没有发落，臣妾心里实在很担心。想主动去清明阁请罪，又不敢去，娘娘……您能给臣妾出个主意吗？”

淑妃略有些不耐烦，只道：“进门说吧。”

这天直到夜里，宫里的气氛都异常的好，仿佛三年来终于有个当家做主的人了，虽然不能否定淑妃昔日的辛勤，可就长公主这件事上，她也是向来和稀泥的。本以为太后要留下这位瘟神，从此由着她在宫里作威作福，又不是正经主子且品格那么差，谁乐意白白受气，现在走了干净，人人都欢喜。

项晔见周怀也是莫名其妙的一脸喜色，可他心里正不好受，秋珉儿到底是故意无视自己的笑容，还是她真的没看见？在周怀询问皇帝夜里去哪里时，他烦躁地说：“哪里也不去。”

然而入夜时，淑妃带着亲自炖的汤来了清明阁，不知她从此还能不能这样出现在这里，但过去，至少不会有人拦着她。

周怀一如既往地为她通报领路，到了书房，依稀从书架之间透出光亮的地方，能猜到皇帝在那里，淑妃笑道：“皇上，臣妾来了。”

半晌后，皇帝才提着一盏琉璃灯，从书架之间走出来，淑妃嗔笑道：“夜里头看书，可要把眼睛看坏的。”

项晔撂下琉璃灯，对汤水飘出的香气无动于衷，冷冷道：“这么晚了，你来做什么？”

淑妃也不生气，早已习惯皇帝的脾气，反问：“是不是往后，臣妾再也不能来了，皇上是怕皇后娘娘生气吗？”

项晔不以为意，坐定后道：“放下，你就回去吧。”