他想着明天二层楼开启时隆庆皇子矫然身姿，想着自己的惨淡下场，看着陈皮皮茫然无助的神情，愈发觉得恼火，伸手把他身旁的粥碗抢了过来，一口气把剩的小半碗蟹黄粥全倒进了自己的肚子里。

“哎呀，你怎么全给喝啦！”

陈皮皮不知道是因为蟹黄粥被抢，还是被宁缺骂为吃货，此时显得格外愤怒，指着他的鼻子怒斥道：“我是没用的吃货！如果没有本天才，你丫……”

“我呀……确实挺没用的。”

宁缺垂着头，看不见表情，只能听到声音有些疲惫无力，语调有些黯淡低落。

“其实我一直以为自己是真正的天才，学什么事情都很快，包括杀马杀牛杀鸡，但修行这个东西真的很打击我的信心，折腾了这么多年，去年终于折腾出了一些动静，然而如今看到隆庆皇子，我根本无法生出与他正面对抗的信心，于是下意识里直接就来找你寻求帮助。“他抬起头来，看着陈皮皮自嘲说道：“我真的很想进二层楼，但我真的没有信心能够战胜隆庆，成为唯一的那个人。”

这大半年来，陈皮皮看着宁缺从一个完全不知道修行为何物的普通少年，一步步进步到现在的境界，他早就已经相信，这个同龄的友人也是个天才，很有趣的是，宁缺因为缺乏正常的参照系，所以自己并不知道这一点。只不过宁缺踏入修行世界的时间毕竟还太短，不用说和他相比较，哪怕是隆庆皇子，也是他现在还无法企及的高山。

看着宁缺自嘲失落的神情，他生起强烈的同情情绪，叹了口气后强颜欢笑说道：“虽然我这种绝世天才很难理解你们普通人的苦恼，不过……就像这大半年来一样，以后你有什么修行方面的问题，还是可以问我，既然如此，进不进书院二层楼，其实也没有什么太大的差别。”

宁缺摇了摇头，回答道：“像现在这样，我是在向你学习，那么无论我学的再好，也永远没有办法超越你，可如果有机会向院长学习呢？”

听到这句话，陈皮皮的小眼睛瞪的溜圆，刚生出的些许同情心顿时不知道飞去了何处，恼火嚷道：“难道能达到我的水准你还不满足！”

宁缺向后疲惫地靠在墙上，闭上眼睛懒得再说话，那小模样失望到了极点。

陈皮皮看着不忍，两条紧绷在光滑额头下的眉毛忽然挑起，低声说道：“其实……能进二层楼的不见得都是修行天才，六师兄他就是个好铁匠生出来的好铁匠。”

宁缺忽然睁开双眼。

陈皮皮也不看他，继续皱眉说道：“夫子最看重学生的心性，每次二层楼开启时考试方法虽然千差万别，但不离此宗。所以无论明天怎么考，你首先要做的就是谨守本心，并且把这件事情做到极致，那么或许你还能有几分机会。”

“极致？”宁缺若有所思自言自语道。

“夜已经深了，赶紧回吧。”

陈皮皮看了一眼西窗外的春夜繁星，说道：“距离二层楼开启已经没有几个时辰。”

…………回到临四十七巷老笔斋中，宁缺迟迟未能入睡。他躺在床上，盯着头顶的天花板，看似平静的眼眸里实际上隐藏着紧张和茫然，身体也因为紧张而显得有些紧绷。

连他自己都说不清楚，为什么对于进入书院二层楼会有如此强大的渴望——大概是因为自幼对修行世界的无限向往，如去年不断咯血登楼那般的多年艰辛努力，让他身体里的每一个细胞越来越热爱那个世界，更因为去年终于踏入那个神奇世界、看到更多陌生风光后，他愈发想要看到更多的风光。

当人们历尽千辛万苦攀登上一座险峰后，举目望去，只见远处白云缥缈间隐隐有座更高的山峰，如果能战胜自己的疲惫，那么人们总是想要走到那座更高的山峰上，去看更多从前没有看过的、更美丽的风景。登城楼观山景，登高山观城景，坐云头看世景，不虚度的人生本来就应该是这样。

桑桑坐在床边盯着他的脸颊，握着他的手微微用力，想要传递某种力量，微黑的小脸上挂着勉强而真挚的笑容，想要传递某种信心。

天启十四年春天的这个夜晚，整座长安城甚至整个天下都在关注明天书院二层楼的开启。但没有任何人知道，这件事情，对于长安东城的陋巷书铺后宅里，那个自幼被无数次残忍判定不能修行的普通少年来说，是多么的重要。

…………

（未完待续）