“还差二十四两银子……”
夏至正是一年中最舒适的时候，刘湛无力的仰躺在炕上，屋里两边都开了窗户空气对流凉风习习，就连旺财也舒服得翻肚皮。
许是杀得狠了，最近野猪林子里的野猪数量锐减，从前上山运气好时能猎得四五头，如今一天也难碰见一两头。
宋凤林宽慰他。“万事开头难。”
刘湛无奈。
“大哥。”就在这时李小连抱着一个匣子进来。
刘湛继续摊着，宋凤林给李小连沏茶。
“大哥，这个你先拿去用。”李小连把匣子送到刘湛跟前。
刘湛疑惑的起身接过，一打开匣子里面是五两一锭的白银，一共有五锭，刘湛立即塞回李小连怀里。
“这是你娘留着给你成亲用的银子，怎能随便拿出来。”刘湛严肃道。
李小连把匣子放到刘湛跟前。
“大夫人跟我娘说了不忙给我娶亲，说是……”李小连有些羞赧。“说是过两年家境若有好转给我寻一门好亲事。”
这两年刘家开办云中书院办得红红火火，虽然家境不如县里的富户殷实，但是胜在出身高名声好。
自刘湛满了十五，上门说亲的媒婆都快把刘家的门槛踏坏了，赵氏放了话家中几个孩子的亲事待过了十八再考虑，如此方消停。
李小连又道：“这些银子左右都是放着，大哥有用便先拿去用。”
“你就不怕我把你的银子贪了不还？”刘湛心里感激。
“大哥是有本事的人怎会看上这点银子。”李小连憨厚的笑了。
刘湛拍了拍李小连肩膀。“谢谢你。”
有了李小连的帮忙，刘湛总算是凑齐了百两，如此他根本坐不住，立即去寻刘学渊。
刘湛寻过来时，刘学渊正和宋宜均说起北疆的战事。
燕兵大军压境，连下苍霞平原三座县城，颜氏军不敌节节败退，燕军铁骑令北疆百姓闻风丧胆。
“苍霞平原是北疆大楚门户，颜氏一族在苍霞平原大权独揽却不作为。”宋宜均摇头叹息。
燕军铁骑在苍霞平原几进几出，如入无人之地，苍霞平原民不聊生，靠近燕地的边境更是十室九空。
刘学渊眉头深锁。“燕国这一代燕王雄才大略，收拢草原各部建立王庭，更一手打造燕军铁骑，将草原上的鲜卑人驱逐出千里之外，如今燕国上下万众一心，国力强盛如此，反观颜氏，真是一代不如一代。”
刘湛坐在一旁安静的听。
齐云山是天下之北最大的山脉，出了齐云山便是一马平川的大草原，在齐云山东面湟川流域有一处平原名叫苍霞平原，因齐云山脉挡住了北风，苍霞平原气候温和沃野千里。
燕国在明主的带领下强盛起来了，自然对苍霞平原动了心思。
宣帝偏偏又在这个节骨眼答应出兵助陈留，他们在这深山之中尚能得到朝中的消息，何况燕王？如此良机燕王怕是要动真格了。
燕楚之间会有一场大战。
宋宜均忧心忡忡。“若是颜氏守不住，战火怕是会蔓延到齐云山上。”
刘学渊叹气。
刘湛正有在通天关发展势力的打算，立即趁机跟刘学渊坦白。
“你要从军？！”哪想刘学渊整个脸色巨变。
“如今北疆不太平，眼看过不了两年就会有大战，你平日里折腾些什么都行，唯独从军万万不可！”
“爹……”刘湛还没说刘学渊打断他。“我当你存银子要买什么，你怎会想到要买兵官？上阵杀敌那是说着玩的吗？”
刘湛就知道刘学渊会这样说，他平静道：“正是北疆不太平，我更要从军，爹，你有没想过我们一家老小在此扎根，若是燕军上山我们如何自保？在这乱世，谁又能独善其身？”
刘学渊竟无法反驳。
刘湛又道：“我们一家乃戴罪之身，离了武源县就是死罪，别人还能投奔亲戚我们能去哪？若是成为流民逃难，一家老小如何能活？”
刘学渊攥紧了拳头浑身发抖。
刘湛继续道：“传闻燕军铁骑所向披靡，我并不是自大的认为组织一些人便能抗敌，我只是想在这片密林深处发展势力，若是危难来时还能有一个藏身之地。”
宋宜均在一旁没有说话，刘湛从军这是性命攸关的事，他一外人不便多言，只是看向刘湛的眼里多了几分赞赏。
天色渐渐暗了下来，父子二人僵持不下，刘湛的态度十分坚决。
赵氏为父子二人点灯，昏黄的烛光影影错错。
刘学渊坐在书桌后看着已经比自己高一个头的长子心中五味夹杂，到嘴边的话翻滚了两遍才道。
“湛儿，你确定从军？”
刘湛敞亮道。“是的，儿子意已决。”
其实这些年刘湛在村里的事山上的事刘学渊都知道，他也知道自己儿子拳脚功夫了得，就连曹家那两小子也为他马首是瞻。
不管是打架还是打野猪，刘学渊知道儿子能应付得了，顶多受些小伤小痛，但是从军不一样！
如今北疆形势严峻，谁能保证刘湛会不会上战场。
刘学渊眼里有着深深的担忧。
“爹，这是一个千载难逢的好时机。”刘湛坚定道。
“当年爷爷官至三品大员，只差一步便位列九卿了，我们刘家要打要杀还不是任由皇帝拿捏，但是这样刚愎自负的皇帝却奈何不了颜氏，这是为何？”
刘湛铿锵有力道：“是因为兵权！”
这些日子刘湛缠着宋凤林读地域志读史书并不是白学。
刘湛侃侃而谈，眼中熠熠生辉。
“燕楚之争，陈留入蜀，是天下大乱的预兆，至周亡后，诸侯瓜分天下，虽有霸主先后入主中原执天下牛耳，但是从未有哪个朝代能传五代六代更别谈一统天下了。”
“且看历朝历代小国二代而亡，大国三代而亡比比皆是，群雄并起的时代，佣兵自重才是立世根本！如若没有兵权，我们刘氏何以安身立命？”
这番言论让刘学渊震惊得无以复加，他想反驳却惊觉自己无力驳斥。
刘学渊第一次正视长子。
记忆中那柳条般瘦削的孩儿已经不见了，眼前的少年郎身姿挺拔如劲松，目光炯炯似骄阳，胸有乾坤气势朗朗，腾龙欲一飞冲天气势已现。
刘学渊久久沉默之后最终还是退让了，缓缓点头低叹。“吾儿甚好。”
见刘学渊终于点头刘湛心中大石终于落地，接着有条有理的说出他的计划。
“我想跟沛县令买下通天关城防巡备一职，全权负责通天关上大小事宜，通天关所在的通天峰方圆数十里都是无人密林，正适合发展势力，项时我以城防巡备的名义征兵，只要有钱有粮，我可以养数百人。”
有了人便好办事，刘家是军籍若有征兵令也是要出男丁当兵，可以说刘湛当兵只是时间的问题，户籍如此避无可避。
刘学渊双眼布满了红血丝，他知道儿子是对的，与其被动征兵，还不如主动买个不入流的小兵官趁着山上还太平先发展势力。
至于刘湛的身份不可能升迁，这个问题还早，以后的事情走一步算一步。
当天夜里刘学渊一宿没睡，次日一早他穿戴整齐，打开装着一百两银子的匣子，刘学渊又往里添了三十两。
通天关不过是一个小城关，周边村民都知道，只有一个总兵带着十来个人守在那，一年到头也见不着几个活人十分苦寒，这样的地方有人想买官想必沛县令不会拒绝。