几口缺着口的大锅正放在火上，那锅里除了一些稀薄的米汤之外，只漂了几片黄绿不明的物体，想来应该是野菜了。饶是这样的食物，周围的所有人还都是一眨不眨地盯着它，眼巴巴地等着它熟了好吃下肚去。

“这……”唐枫看到这一幕，几乎都说不出话来了，好半晌之后才来到了其中一些人跟前，问道：“老乡啊，跟你们打听下，这里可是建德县啊？”

那些人的注意力都在那几口锅上，对突然而来的外人连看都不看一眼，现在听人询问，才有人麻木地一点头：“你说的不错，这里便是建德了。不过这里已经不是原来的建德了。”言语里满是辛酸。

唐枫给身后的侍卫打了个眼色，他们立刻就从马上的褡裢里取出了一些路上用的干粮，交到了这些人的手上。显然这些人十多天来已经因为总吃这种稀得能洗脸的粥已经受不了了，一见有人拿出了干粮，一个个眼都绿了，当即就有人上前抢了起来。

“大家不要抢，我们这里还有一些吃的，这里的人一定是够的。”见这情形，张泰一边将唐枫护在了身后，一边大声说道：“我们大人正是来帮各位的。”

一听大人二字，那些百姓们才算是收敛了一些，但抢着了食物的人还是不管不顾地往口里塞去。唐枫叹了一口气：“各位乡亲，本官名叫唐枫，不知各位可曾听说过我？”

“您就是锦衣卫的唐大人？那个将阉党都给杀了的人？”其中一个看上去有着几分威严的老人听了他的话后突然开口道。

“我正是唐枫，敢问老人家是？”唐枫取过了一张饼递到了老人手里问道。老人接过了饼，也顾不得回答唐枫了，先吭哧咬了一口，几下把一张大饼吃了之后，他还意犹未尽，但总算是想到了眼前的人的话了，便说道：“老朽乃是这建德县刘姓族人的族长，叫刘三根。大人，你们来我们建德可是来救我们的吗？”说这话的时候，他的眼里满是希冀之色。

“原来是刘大爷啊，我们来此就是为了这建德的水患。”唐枫似是而非地回答道。

“太好了，我们总算是将青天大老爷给盼来了，求您为我们做主啊！”刘三根说着，已经跪在了地上。一见他跪了下来，其他的人也都纷纷跪了下来：“求大人为我们做主啊。”

“各位快快请起。”唐枫忙一把将刘老汉给搀了起来，然后大声道：“你们放心，既然本官来了，就一定会给你们一个交代的。不过在此之前还请各位能给我说一说这究竟是怎么一回子事。”唐枫想先从这些百姓的身上问出点眉目来，然后再深入调查。

“提起这事来，真是作孽啊。”想起那日的大水，刘老汉的眼中就流下了泪来：“老汉我活了有六十八了，可还从不曾遇到过这样的大水呢，那一夜，县城里突然就涌进了水，说是那边的大堤决了口子，堤坝全部溃了……”他将当日的情形一说，所有人的脸上就是一阵惨然，有的女人和孩子更是哭了起来。

听完了他们的讲述之后，唐枫便又问道：“刘大爷，我且问你一个问题，这次的水灾究竟是不是因为你们的县令及衙门里的人监察不力而引起的。”

“这个……老汉可就不好说了。照道理，县尊大人应该是在堤上带着村子里的劳力盯着的，可等那大水来的时候，县尊大人却是在县衙门里。事后听他解释，说是有什么官兵来帮忙，他才和其他人回的县衙门，但这是真是假就不得而知了。不过县里的许多人都不信他的话，都说是因为县令他不顾而去，才使得河堤溃决的。”

唐枫微一点头，这与当日熊辉所言相似，看来确有那什么官兵一说了。这时，一人突然道：“族长，这是真的。当日我便在堤坝之上，还亲眼见了那些官兵呢。”唐枫闻声看去，发现是个十六七岁的少年，脸上还有着几分的稚气，但说这话时却很是认真。

“什么？既然如此当日你怎么不说？”刘老汉忙大声问道。

“这个……当日各位叔爷都气冲冲地说是大人的错，我怎么敢说你们的不是呢？”那少年很是胆怯地回答道。

“你……”刘老汉一时间都不知道该说什么才好了，只是恨恨地叹了一口气：“也怪我们太心急了，一出了事情就将过错推在了县尊的身上，他说什么我们都不信了。”

唐枫此时已经拉住了那少年的手，急急问道：“当日的事情你都看在了眼里？你且把当天的情况详细地给我说一遍！”他知道自己终于找到一个可以信的人证了。

第515章问根由（2）

那少年见唐枫如此焦急地询问自己，心里也是一阵紧张，好半晌之后才支吾地说起了那天的事情：“那日水势突然大了起来，熊县令就和黑子哥一起带了我们守在堤上……后来就来了一队官兵，帮着我们守住了大堤。再后来，他们就和县尊大人说了一番话，县尊大人推辞不过，就带了县衙里的人先回了衙门了……”

听他说到这里，唐枫微一点头：“原来如此，这么看来当日并非熊县令擅离职守才导致的这次灾难了。对了，你们这些人也是在那时跟着熊县令一起离开的大堤吗？”

“没有，我们是后面才离开的堤坝。当县尊走后，那名好象是姓王的将军就安排了他手下的军爷们在堤上各处看守，后来见我们没有离开的意思，便也来劝我们离开那里。当时黑子哥他们还不肯离开，后来却经不住他们的劝说，才答应夜间由官兵守在堤上，而我们则在天亮之后再去替换他们。谁也没想到，这天夜里就出了这么大的祸事……”说到最后，少年的眼中一片黯然。

唐枫皱起了眉来：“看来这些人是早有预谋了，为了想将大堤毁去，他们故意将你们这些人都骗离了堤上，真是好狠的手段哪。对了，此事除了你，应该还有不少人知道吧，怎么当日他们也不替熊县令分辩几句呢？”

“当日夜间我们都死里逃生，人人都在职责县尊大人，我们这些人因为担心其他人也将罪名归咎到我们身上，所以都不敢说什么。”少年很是惭愧地低下了头，然后又道：“而且族里的都这么说，我也不敢和族长他们唱反调啊。要是黑子哥在就不会这样了，他为人正直，有什么说什么，一定会帮县尊说清楚的。只可惜自那天之后，他就不见了踪影……”

“嗯？”唐枫微微一呆，他已经几次听少年说起黑子这个名字了，便起了兴趣问道：“小哥，你说的黑子却是个什么人？看来他好象在你心里很有地位啊？”

刘老汉帮着那少年道：“大人，那黑子是我们县里力气最大的人，而且为人仗义，周围的年轻人都服他。这一次我们建德遭了如此之灾，除了县尊大人，就他立的功劳最大了。可说来也奇怪，自从那日之后，他就没有再露面，也不知道是不是遭了难。按说也不应该啊，他有着一身了得的水上本事，就是被水给卷走了也能很快回来的。”

唐枫在心里记下了这个叫黑子的人，已经决定到时候要在这里找上一找了。以此人在县里的威信，以及在堤上和那些官兵照过面来看，他在这次的事情上应该能多知道一些。唐枫看了看四周那些人，自己手里的干粮已经都发完了，可这里的人依旧有着许多没有吃的，心里也不是滋味，突然他想到了一点，便问道：“我记得杭州前几日不是派来了人到建德给你们粮食吗？怎么你们却还是要如此挨饿？”

听他这么一说，周围的人一个个都露出了怒容，就连那刘老汉也是呸了一口：“什么借我们粮食，那都是骗人。这些个趁火打劫的家伙，拿来了粮食不假，却是想要我们拿地去换。我们这些以种地为生的人，怎么能没了地呢？我们不肯将地给他们换取粮食，他们也就不肯将粮食给我们了。”他的话引来了身边一众人的一致谩骂。

唐枫听了这话，脸色就是一沉：“你说什么？这运了粮食来的家伙不但不肯将粮食先借与你们保命，还想从你们手里夺了土地？”

“是啊，前几日他们来时我们也只当是官府派来救我们的呢。可谁知道，他们却提出要我们签下文书，用每亩地五十斤粮食的价格换取粮食。当时我们这些人就都愣了，大家都知道那土地就是我们的命，自然不肯换了。为这，我们还与他们发生了争执。奈何这些人有官府的人护着，而且一个个都身强力壮，我们根本不是他们的对手……”那少年也在旁说道。显然他们这些年轻人想过用强，却因为本是不济，所以没能成功。

刘老汉在旁又补充道：“不过这样下去也不是办法，这几日下来，已经有不少人向他们妥协了，在他们那里签下了文书，用自己的地换了一些粮食。可那点粮食怎么都不够换那一亩地的，那些人根本就是在趁火打劫。我们想要告官，可一个个都已经饿得没了力气不说，那官府还和他们有着勾结，我们实在是没有办法了，只有在这里硬挺着。不过这几日过去，能和我们一样坚持下来的人是越来越少了，我刘家的人还好，有老汉这个族长做主还能再撑几天，其他人可就……”

“岂有此理！大人，他们这分明是在草菅人命啊，这还是不是我大明的天下了，还有没有王法了？”唐枫身边的几名侍卫忍不住骂道。

“王法？现在他们上有官府护着，手里又有着粮食，根本就不怕王法。而且我们建德县的官员们都已经被抓了去，想找个人来为我们主持公道都不能够……”刘老汉又叹息了一声，随即想到了眼前这个人的身份，他再次跪到了唐枫面前：“唐大人，我们听说了您的许多的传说，现在您来了我们这里，可一定要帮帮我们啊……”一言惊醒梦中人，其他人也纷纷跪了下来，有的还磕起了头来：“求大人帮帮我们吧。”

“大家快些起来！”唐枫把刘三根搀了起来，大声地说道：“我来建德就是为了来帮你们度过眼下的难关的，你们放心吧，有我在你们很快就能有饭吃了！”

好生地安慰了一阵之后，这些人才都起身，所有人的脸上也显出了一点希望，这与之前那死气沉沉的模样全不相同了。唐枫心里叹了一口气：“其实我大明的百姓真的很好说话，只要能让他们吃饱穿暖，不遭灾祸，他们就很是满足了。可就是这么几个基本的要求，那些为官的也不肯满足了他们，这样的人留着只会害人！”

“大人，我们手里虽然还有一些银两，可这粮食已经用完了，我们该怎么帮他们呢？”张泰来到了唐枫的身边，用只有他们二人能听到的声音小声问道。

“我们手里的确没有粮食，可这建德县里现在不是有粮吗？我们把那些粮食拿到了手，不就能解眼下的难题了吗？”唐枫的眼中闪过了一丝精光道。

“大人是说那个丁伴程运来的粮食？可他不是不肯借吗？而这里的人又不肯用自己祖祖辈辈耕种的地与他换……”话说到这里，张泰似乎已经猜到了唐枫的心思，脸上有些惊讶地看着唐枫。唐枫一拍他的肩膀道：“既然他们不肯借，我们就不借了，直接用拿的。我们的兄弟都到了吗？”

“都已经到了，大人请吩咐吧！”张泰登时就来了精神说道。

“好，我们这就去找那姓丁的，看这情况他与此次建德的水灾是大有联系的，不然也轮不到他运这么多的粮食来了，这次我就先让他付些利息吧。”

“可是大人，他们身后可是有着浙江的官府的，我们这么做会不会……”张泰还是有些担心地说道。唐枫冷冷地说道：“现在已经顾不了这许多了，这里都是等着粮食救命的无辜百姓，他既然敢见死不救，我就能定了他的罪！到时候你只管看我的眼色行事。”

吩咐了张泰他们几句之后，唐枫便来到了刘老汉他们跟前，道：“老人家，我现在想去找那运粮来的人，为你们把粮食给讨了来，只是不知道他们在哪，老人家能否给我指一下路？”

刘老汉忙推了自己身边的那少年一把：“就让九儿跟着你们去吧，他几次想去那里偷些粮食，可惜都没成事，不过这路是已经认得熟了。”

那叫刘九的少年呵呵一笑，站起身来道：“那大人，我们这就走吧。”显然他也很想能早点拿到了粮食使自己的亲朋不再挨饿。

告辞了这些人，在刘九的带领下，唐枫这三十多人便沿着那泥泞的小路往前而去。虽然洪水并没有完全退去，但总算是露出了一些地方了，这使得整个县城看上去更显凄凉。但是就在这一片凄凉的场景，远处水面上的一艘花船却显得很是格格不入，那里还不断地传出了阵阵的丝竹之音和欢笑声，这让唐枫的眉头再一次皱了起来。

刘九勉强一笑道：“大人，其实都不用我带路，只要听着那声音，您就应该知道他们是谁了。”