陆芳点头道：“原来如此，这也是合着缘分。”

两人且说且行，不多时来到府衙，门上入内相报，又等了一刻钟，才传了入内。

到了正厅，袁恕己抬头看了两人一眼，对陆芳道：“陆捕头办事谨慎妥帖，有劳啦。”

陆芳道：“大人有令，义不容辞。”

袁恕己道：“既然陆捕头来了，正好儿我也有一件事，这几日我看本县的卷宗，发现有几件陈年旧案，搁置未解，前日还有来府衙鸣冤的，我已经派人记录，待会儿陆捕头出去接洽一下，尽快将案情查明。”

陆芳手心捏汗，亲自送阿弦过来，一则是想看袁恕己的用意，二来却也是殷勤之意，不想居然正好撞上，当即只得答应。

陆芳心事重重，只对阿弦使了个眼色，自转身退下。

阿弦回头打量的功夫，袁恕己道：“你们这位陆捕头倒是很会做事，居然还亲自送你过来，也不知是要当保镖呢，还是当探子。”

阿弦不便接话，就只垂头听着。

袁恕己道：“怎么一脸如丧考妣，难道到府衙来当差，你不情愿？”

阿弦道：“大人说笑了。”

袁恕己笑笑，双眼瞄着她，居然忘了手上的公文。

耳畔却又响起苏柄临的话：“让十八子去长安。”

这会儿回想起来，这句话兀自在心底掀动惊涛骇浪。

苍老威严的声音继续说道：“袁大人，老夫就同你打一个赌，只要送十八子去长安，一切就可以水落石出。”

袁恕己道：“我……不太明白。”

苏柄临道：“这少年天赋异禀，若去长安，一来可以凭借他的天生之能，查明昔日之事，如果证明真的跟武皇后无关，那么老夫之前对她的种种揣测实属恶意无辜，以后朝堂如何波澜诡谲，老夫都不再理会。但若当真安定思公主死于她的生母手中，那么如此豺狼兽性之人，休说是其他，连成为李唐的皇后都是玷辱！”

袁恕己喉头一动，冷却的紫阳陈茶实在苦涩难以入喉，可他仍旧又握着杯子，吃了一口。

就犹如明知是鸩酒有毒，却还要吃一口润喉。

鹰隼一样的眼睛盯着他，袁恕己这样跋扈自傲的人，居然有一种感觉——就好像自己是一只待捕的猎物。

苏柄临道：“让十八子去查明所有，只要他肯去长安，老夫断言事情定能真相大白。有一个这样的人物在，也免了李唐老臣旧部们再肆意妄为做出更多错乱之事，波及更多无辜之人。”

沉默，袁恕己忍不住胸口翻滚的话：“老将军虽然说是让十八子去长安查明昔日深宫秘事，但，在老将军心目中，只怕早有真相，老将军认定了安定思公主是被其生母武皇后所杀！所以老将军才急欲让十八子前去，只想借他的手，铲除当今皇后罢了。”

苏柄临会意一笑：“不错，我正是认定了她不配当李唐皇后！也是杜绝以后牝鸡司晨颠覆朝纲的可能……更加扫除了袁大人将来在朝堂上会面对的阴霾。难道不是一举几得之事么？”

最后苏柄临问：“袁大人，你要不要跟老夫打这个赌？”

如今人就在跟前儿，袁恕己同样也在问自己这句。

就在袁恕己扪心自问的时候，阿弦也正在徘徊思忖。

从心而说她不想被调到府衙来，如果刺史不是袁恕己倒也罢了，但偏偏是他，如果阿弦并未看见有关他的那些场景就罢了，但偏偏看见。

她陷入了两难的境地，告诉还是不告诉。——如果不必看见袁恕己，或许她可以自欺欺人将那些场景深埋心底，但如今偏又被调来朝夕相处，每次面对他的脸，都要难以避免地心惊肉跳，有些话在嘴角滚动，又不敢轻易出口。

这两人两两相对，各怀心事。

门外那棵老松树在阳光下舒展着英伟身姿，百无聊赖地注视着厅内两人，几只肥嘟嘟的褐色雀儿在松针间跳来跃去，自得其乐。

忽然——

“大人，我有个问题……”

“我想问你一件事……”

两个人不约而同，几乎同时开口。

阿弦惊讶地看着袁恕己，而后者也意外地盯着她。

“你想问什么？”这次，袁恕己先开口问。

阿弦咽了口唾沫：“大人想问我何事？大人先问好了。”

袁恕己笑道：“不，你先。”

他们两人所问对方的，都是难以启齿之事，阿弦很想再把这球踢回去，能缓一时是一时，只可惜官大一级压死人。

举手抓了抓额头，阿弦问道：“我想问大人，如果……一件事的结局并非如自己所预想的那样，该当如何？”

这句话问的甚是含糊，但也是她斟酌之后才竭力挤出的。

袁恕己目光微变：“那当然是……尽力改变，让他成为自己所想的那样。”

阿弦道：“大人，有时候运数不是说改就改的。”

袁恕己惊心：“你指的是什么？”

他的口吻有些冷厉，阿弦噤声。

片刻，袁恕己迟疑问：“你是不是……知道了什么？”

阿弦心虚，声音更小了几分：“大人指的又是什么？”

这尴尬而诡异的一刻，两个人心意不同，但所问所谈，却似有奇异的相通之处。

袁恕己指的是苏柄临所说，送阿弦去长安查明那深宫秘事。

而阿弦说的是袁恕己的命运走向。

袁恕己疑心，以阿弦的通鬼神之能，或许已经“预知”，而阿弦却以为袁恕己猜到自己指的是他的命。

“啪”地一声，打破令人窒息的寂静，是袁恕己一掌拍在桌上：“罢了！我说的是跟苏老将军有关，你呢？”

阿弦的魂儿正有些飘荡，闻言才定神：“苏老将军的何事？”

袁恕己眨了眨眼：“没什么，那你继续说。”

阿弦莫名，只得勉为其难又说：“倘若我跟大人说，我知道一个人……他会遇到很可怕的事，那么我该不该提醒他？”

袁恕己道：“有多可怕？”

阿弦眼前忽地又出现那诡异可怖的一幕，血沫喷涌而出，她几乎要掩住双目，脱口道：“他会死，会惨死。”

袁恕己问道：“你指的是谁？”

阿弦道：“我只是问大人该如何处置。”

袁恕己笑道：“人皆会死，又有何可怕，如果那人是你至爱亲朋，那当然不该坐视，或许……告诉就不必了，免得人不信，反疑你不安好心。适当提醒那人注意倒是可以的。”

阿弦道：“如果……如果我所做都没有用呢？”

袁恕己道：“尽你所能，就算无用也是无悔。”大概是看阿弦的脸色惊迷过甚，袁恕己笑道：“傻孩子，给你打个比方，如果有人想杀了你，你要伸长脖子给他杀？还是要尽力反抗？我虽不知你说的人是谁，但是你所谓的‘命’，其实就像是那要杀你的人，不管如何，当然也要竭力反抗，你又不是那襁褓中的婴孩儿无能为力，再者说，就算是襁褓中的婴孩儿，也该懂啼哭几声。”

得了他的回答，阿弦正似有了头绪，只是那颗心还未松懈半分，忽然又听见袁恕己最后那句话，不知怎地，喉头像是被什么掐住一样，有些喘不过气来。

她起初以为是自己错觉，但是呼吸却越来越急促，脸也飞快地被憋得紫涨起来。

袁恕己笑着说罢，正在思忖这番对话的意思……就算是将这番话套放在苏柄临的提议上，也似浑然天成。

如此玄妙，两人明明说的不是一件事，答案却似能通用。

一瞬失神，他未曾留意阿弦，等听见异动，抬眸却见阿弦举手握着脖子，张着口，像是被什么噎住了似的，眼中已经涌出泪花。

袁恕己一惊非浅，忙起身跃到她身旁，握住她的手道：“怎么了？”

阿弦表情十分痛苦，被袁恕己厉声喝问，才似清醒过来，她猛然俯身，呛咳起来。

袁恕己惊疑非常，手拢在她的肩头，想按住她却又不敢用力，头一次有些手足无措。

阿弦大口呼吸，如溺水之人才被拉扯上岸。

袁恕己咬了咬牙，扶着她在旁边坐下，又在她背上轻轻地抚了两下：“别动，我叫大夫来给你看看。”他迈步往门口走去。

阿弦微微一颤。

就在袁恕己想去叫人之时，阿弦慢慢站起，她回头望着青年，嗓音因剧烈地咳嗽而更加沙哑：“苏老将军……为什么要我去长安？”

袁恕己戛然止步。