与此同时，身后那青年尾随过来，问道：“十八子……你就是十八子？”

不知怎地，语声中竟似是惊心之意。

阿弦咳嗽了声，问岳先生：“是了，听说令公子已经安葬，不知生得什么模样？”

岳先生面上伤感之色越重：“我儿……身高七尺，相貌堂堂，他从小饱读诗书，眼界甚高，所以好不容易才挑了一方贤妻，不料……”

岳先生似对儿子很是自傲，夸了几句，醒悟过来：“是了，我儿虽生得出色，但唯有一件，颧骨略高，他少年时候曾有相师说过……颧骨高恐怕寿不长，当初只当荒谬，不想竟一语成谶了。”

阿弦听着岳先生念叨，偷眼往旁边瞥去，果然见青年两颊高耸，双眼直直地盯着她。

阿弦知道这就是那死去的岳公子岳青无疑了，只是当着人的面儿，不便流露出跟鬼神“熟稔”之态，她便故意往内走了两步，撇开岳先生跟府衙差人。

果然，岳青的鬼魂如影随形而至，却不知为何竟未再说话，只是瞪着她。

阿弦无法，见那两位未曾跟来，便低声道：“岳公子，请恕我冒昧，你是怎么死的？”

这话问出口，阿弦自己也觉啼笑皆非，但是只有如此才是最直截了当的法子。

假如这鬼配合的话。

让阿弦失望的是，岳公子的鬼魂却不像是个要配合的模样，相反，在听见阿弦这句话的时候，岳青忽然暴怒起来，叫道：“这个不必你知道！你给我滚，你们给我滚出去！”

原本斯文的脸上，神情变得狰狞。

阿弦再想不到这鬼翻脸也翻得这样快，被他大吼一吓，整个人惊跳倒退，身子撞在桌上。

岳青陡然逼近，恶狠狠地盯着阿弦道：“你心知肚明害死我的是谁，陈基就是帮凶，你跟他最好了，所以想来给他开脱就是了！我不需要你假惺惺地，你不要再来了，这件事不要你插手！”

阿弦跟府衙的公差离开岳府之后，两人沿街而行，那差人道：“方才在屋里是怎么了？如何平白摔了一跤？”

阿弦轻轻揉着手肘：“不小心罢了。”

差人用调笑的口吻道：“那屋子毕竟是死过人，我又听说十八子善能通鬼神，总不会是看见了什么吧？”

阿弦只是一笑，扶着手肘回头看时，却见在岳家大门口，岳青正仍是面色不善地盯着她，倒仿佛跟她有什么深仇大恨。

朱家。

老朱头将买来的蚬子泡在水里让它们吐泥，过了半个时辰，便用手搅一搅，将他们捞了出来。

英俊只听见“哗啦啦”一声响动，是蚬子在水里碰撞摇晃，又“啪啦啦”地——是老朱头将他们捞出来放进另一个盆中。

这样生动。

不多时，厨房内传来更热闹的声响，英俊正竖起耳朵听，忽然身边玄影低鸣了声，英俊感觉他站起身来，扭头走了。

正诧异不解，鼻端忽然嗅到一股极强烈地麻辣气息传来，英俊猝不及防，愣了愣，便狠狠地打了个喷嚏。

小院很快被那股很浓郁的气息猛烈攻占，英俊逃无可逃，略略屏息而已，同时也明白为何玄影先前走了，只恨自己不似玄影有“先见之明”。

待那锅铲的声音停了后，是老朱头从厨下的窗户里探头出来，笑道：“怎么，可是闻不惯这味儿么？我就知道，你不爱吃这些冲鼻味浓的东西。”他的脸上蒙着一层厚厚地麻片布，说起话来便有些闷音。

上次老朱头做了韭菜烙饼，本是天下美味，英俊却一口也没吃。老朱头起初怀疑自己的手艺起了偏差，后来经过连日仔细观察，终于明白。

不是他的手艺如何，而是英俊自己的口味。

老朱头道：“说实话，我并没你这样挑，可是却也消受不了这些重味儿，但是弦子爱吃，浓油赤酱，咸甜麻辣，对她来说口味越重越喜欢，要不是我拦着，只怕镇日在外头吃调料呢，我一个月只许她吃一两次解解馋，免得坏了身子。”

英俊道：“原来如此。”

老朱头道：“什么原来如此，你难道不知道？这人的口味跟脾气相似，她实则就是个毛躁的急性子，又最重情义。”

英俊微微一笑：“您是在说我生性淡薄么？”

老朱头道：“重情义的人未必都喜欢大咸大甜，性子凉薄的也未必不爱吃浓油赤酱，我只是随口一说，当不得真，还是要看本人的性情，眼见为实，日久见人心。”

英俊又笑了笑。

老朱头把那盘子才新鲜出锅的辣炒蚬子放在橱柜里，又道：“再者说，这清清淡淡的口味儿才是高贵呢，最能修身养性。至于大咸大甜，是小老百姓们最爱的，我们弦子跟您啊，本就不是一路人。”

英俊不语，因为方才那股冲鼻的麻辣，惹得他的眼睛跟鼻子都有些异样。

这蚬子才出锅，老朱头方洗了手，外头一道人影便越过门槛跳了进来：“伯伯，阿叔，我回来啦！”

才打了招呼，一眼看见英俊坐在门口好端端地，先把心放下一半儿，又笑道：“隔着墙就闻到味儿了，好香。”

新蒜拍碎成沫，同胡椒一起，再加上老朱头密制的调料，新鲜的蚬子滚在里头，鲜甜热辣。

阿弦按捺不得，自己轻车熟路地进厨下端了出来，先提溜了一只肥嫩多汁的蚬扔在嘴里。

她一口吞了后，才想起英俊在跟前儿，幸而他看不见。阿弦骨碌碌咽下去，方道：“阿叔，这个可好吃了，我给你剥一只。”

英俊忍不住又轻轻咳嗽了声，老朱头却看好戏似的，在旁一声不吭。

阿弦提着一只蚬子，想要喂给英俊，英俊道：“我……”才一张嘴，唇上已经沾了那热辣的油星蚬汤，一股麻辣之意很快在唇上跟舌尖蔓延开来。

他又咳嗽起来，坚决不肯张嘴。

阿弦见他脸色微红，眼圈也发红，后知后觉领悟：“阿叔你不爱吃这个么？”

老朱头才笑道：“他是善解人意，不跟你抢，你安分点儿自个儿吃吧。”

阿弦坐在石凳上，哗啦啦风卷残云地吃那蚬，老朱头去倒了两杯水，一杯给了英俊，一杯拿来给阿弦预备漱口，因道：“今儿陈三娘子来，你猜是为了什么事儿？”

阿弦几乎忘了，忙道：“我听高建说她来过，又是为了那件旧案么？”问了这句，便又叹道：“她可真是找对人了。”

老朱头听话出有因，便问：“什么意思？”

阿弦将袁恕己把案子给她的事儿说过，道：“我上午便是去了岳家查问究竟呢，不过……”

老朱头皱眉道：“明知道这件事跟陈基有关，还让你去处理，这刺史大人是要试探你呢。”

阿弦问道：“试探我做什么？”

老朱头道：“试探你对他忠心，还是对陈基忠心呗。”

阿弦哑然，手中捏着一个蚬子，忘了吃。

老朱头道：“你打算忠心于谁？”

阿弦眨眨眼，无法回答。

老朱头笑道：“有道是县官不如现管，你可不要犯傻，如果真的是陈基有错儿，可记得别给他遮抹，以刺史的能耐，只怕你弄巧成拙，聪明反被聪明误呢。”

阿弦不语，一时吃东西的兴致都淡了。

老朱头识趣，又问道：“对了，你说岳家是怎么样？”

阿弦低头道：“我看见岳公子的鬼啦。”

老朱头惊疑：“真的看见了？他、他跟你说了他是怎么死的了？”

阿弦摇头，就把岳青暴怒恐吓的话说了。

老朱头瞠目结舌，忖度道：“这岳青看样子是恨极了陈大，所以连你也迁怒了，听起来这样凶险，得亏这次没伤着，阿弥陀佛……不如就听他的，别再去了，早些结案就是。”

忽然英俊道：“他并非迁怒。”

两个人齐齐回头，老朱头道：“不是迁怒又是什么？”

英俊淡淡道：“是恐惧。”

老朱头愣住：“什么恐惧？看到弦子去调查真相，他该高兴才是。只不过因知道弦子跟陈基的关系，所以迁怒，又哪里谈得上恐惧了？”

英俊道：“你只细想他说的那两句话。”

阿弦凝神回想，顷刻，忽然微微一震：“阿叔你的意思是……岳公子是怕我知道他死的真相？所以拼命赶我走？”

英俊眼皮垂着，却说：“但你伯伯的话未尝没有道理，你不可再去岳家，免得再伤着。”

老朱头看看阿弦，又看看英俊，想要说什么，又回头低声在阿弦耳畔道：“你若真的还要去，不如就带着他，不是说有他在身边儿，那鬼便也不敢靠近么？”

苦中作乐，阿弦“嗤”地笑了。

因提到英俊，忽地想起陈三娘的事，阿弦忙问：“早上三娘来，就是为了此事？”

老朱头却摇头：“不是，你万猜不出是为什么。”

看着阿弦好奇诧异的眼神，老朱头忍笑：“她说酒馆生意很好，只是缺个能把账管事的人，今儿她因见了你英俊叔，觉着他倒是个能耐人，所以想请他去呢。”

阿弦不敢置信，张口结舌：“什么？英俊叔还病着呢，怎么看上他？再者说还不知道他会不会把账呢……”说到这里忽然反应过来：“纵然会又怎么样，那也不要去她那个狐狸窝。”

老朱头笑道：“我之前也是这么说的。”

阿弦抓抓耳朵：“之前？”

老朱头道：“你听我把话说完，三娘子说，若是你英俊叔肯去，她一个月给一两银子的工钱呢。”

“一两？”阿弦越发惊诧，几乎跳起来，“她是不是失心疯了？”

阿弦在县衙里当差，一个月才只两三百钱，陈娘子又是个精明算计的人，她铺子里也并不需要什么账房先生，毕竟她一个人便顶了好几处的账房了，但凡是有关钱财之事，都是打自己手上经过才放心。

如今居然一次破了两戒，又要请账房，又要让人把钱。

阿弦想不通，于是看向英俊，抓抓腮道：“是不是英俊叔给她喝了迷魂药啊。”

老朱头嗤地笑出声来：“你说到了点子上。”

阿弦忽然悬心：“伯伯，你别是已将答应她了吧？”

老朱头道：“我倒是有心，这不是还得问问你吗？”

阿弦忧心忡忡：“这当然不成，谁知道她打着什么鬼主意，嘴上说的好听，心里头指不定怎么算计人呢，不能让英俊叔进那个火坑。”

老朱头意味深长地看一眼英俊，却见后者仍是一派云淡风轻，仿佛两人在议论的并非是他。

老朱头点头叹道：“的确是火坑，还热乎的很呢。”