明德门前，先前在宫中丹凤门处见过的那些禁军风驰电掣般狂奔而回。

行人车马纷纷让路，虽不知发生何事，却明白非同等闲。

阿弦随着众人站在路边儿上，紧紧地盯着队伍，她在找寻一人。

但一直等到禁军离开，也终究没有看见她想见的那人：太平公主。

随着队伍远去，人群才恢复正常。

有路人道：“看样子是出了大事，今天在路上的官兵都比平日多了一倍。”

“前不久那个人头案还没解决，死的据说还是公门中人，正值节下，还是朱雀大道上，不知是什么凶犯那样大胆。”

次日，坊间有一则极诡异的流言四起。

据说是当朝崔天官的妻子卢氏，去城外烧香还愿的时候遇到一伙强贼，卢氏不幸，竟被贼人所辱。

顿时间，长安城内掀起了轩然大波，街头巷尾，人人传说。

也不知是不是因为这个缘故，长安城的治安戒防更加严密，街头巡逻的禁军比比皆是，连皇宫中的金吾卫也都出动了不少。

这流言如此轰动，以至于竟无人留意，大明宫里少了一个举足轻重、武后心坎上的人。

这日，周国公府。

贺兰敏之喂完了那只绿孔雀，拍着手对阿弦道：“事情变得有趣了，崔晔的老婆给他戴了一顶偌大的绿帽，这真是我活这么大所见过的最匪夷所思的事。”

阿弦不语，她正在为此事烦心。

阿弦不知此事真假，但若是真的话，身为女子，卢氏遇到这种事，实在比杀了她更加难堪，何况这件事居然还沸沸扬扬地传了出去，简直雪上加霜。

阿弦虽跟那女子素未谋面，却不禁心生忧虑怜惜，如果事是子虚乌有，当然天下太平，但是流言犹如覆水难收，却叫人无法收拾。

且更不知道崔府的情形如何，崔晔又是如何。

阿弦在听说这传言的时候，就想去寻崔玄暐……但转念一想，见了他该如何开口？纵然她有询问真假之心，慰问安抚之意，然而遇上这种事，却不是寻常的伤病等可以好心慰抚的，唯恐弄巧成拙才是真。

正犹豫中，下颌被人轻轻一挑。

阿弦抬头，对上贺兰敏之带笑的双眸：“又在出什么神？”

阿弦将头转开：“公子，这若是流言自然无碍，若是真的，岂不是人间惨事，又何故是那种幸灾乐祸的口吻。”

贺兰敏之笑道：“这就幸灾乐祸了？我可还什么都没说呢。”

他想到这里，忽然又道：“既然如此，你想不想知道另一件儿更匪夷所思的事？”

敏之个高，微微俯身低头，在阿弦耳畔道：“你知道么？太平那妮子出事了。”口吻里居然有几分古怪的得意。

阿弦心头一颤！

从昨日到现在，除了被崔府的事挂心，阿弦心头疑惑的还有一件儿，便跟太平公主有关。

阿弦记得自己看见太平跌倒在地的那一幕，虽然身为旁观者，但仍觉心惊肉跳，似乎能感觉到那种身临其境的恐惧。

而且阿弦明明知道，那种恐惧其实并不属于她自己。

她感受到的是当时太平的感觉。

又加上禁军出宫，阿弦直觉太平或许出事了，可是所见所闻，并不曾有任何一个字事关“太平公主”。

没想到这点疑惑，在此刻被揭开。

阿弦脱口问道：“是什么人对公主不利，公主如今可回宫了么？”

敏之脸上的笑意收了起来，他眯起双眸：“我不过是说太平出事，未必是有人对她不利所致，你又如何知道她不在宫中？”

阿弦的心又有些空落而张皇，如同昨日在丹凤门前的感觉。敏之见她双眼放空，一把又捏住她的下颌：“说话！”

敏之手上用了三分力，阿弦吃痛，挥手将他的手打落。

贺兰敏之却笑道：“你可知道凭着你方才那两句话，你差不多就是死罪了？”

阿弦道：“为什么？”

敏之道：“太平是皇后娘娘心尖上的人，平日里谁敢弹她一指甲都是死罪，今番太平失踪，你猜皇后是如何心情？”

阿弦道：“为何外头毫无消息？”

敏之道：“这也是皇后的高明之处，原本陛下想要满城搜找。皇后却怕逼急了贼人狗急跳墙，故而不许人声张，只暗暗地加紧搜寻。”

阿弦低头，敏之道：“现在你该告诉我，你是为何知道这绝密内情的？”

阿弦知道贺兰敏之不像是崔晔袁恕己一样相信她的天赋之能，事实上，除了崔玄暐一开始就信她外，袁恕己起初非但不信，几乎当她是无稽的恶作剧一流，后来也是经过数次经验，才终于对她深信不疑的。

幸而崔玄暐是君子无碍，袁恕己则如阿弦所说，“外厉而内热”，就算知道她的能为，也并无他意。

但是敏之的性情跟以上两位皆不相同，依稀是个邪大于正，邪意凛然的人，所以阿弦始终对他极有保留，当然也不想在他面前把自己所能一一说明。

如今见敏之问，阿弦便道：“我其实是是猜的。昨儿我在丹凤门前等待公子，公主正好出宫，还跟我说要去崔府，今日崔夫人出事，故而我便有此联想，不料歪打正着了。”

昨日太平劝阿弦跟她的时候，只说了一个“崔”，话未说完就被打断了，阿弦也并未在意。

如今回想，才知道太平当时要说的是去崔晔府上。

敏之听了这番说辞，倒是没什么怀疑：“原来是这样，你倒也聪明。”

阿弦道：“公子，如今可有消息了？”

敏之摇头：“昨儿我甚晚回来，还无任何消息，这会儿也无人送信来，只怕仍是凶多吉少。”

阿弦道：“是什么人敢对公主下手？”

敏之道：“自然是跟皇后娘娘有深仇大恨的人了。”

阿弦吃了一惊，敏之道：“你不信？你想想看，太平的身份何等尊贵，若是动手的人为求利，不至于冒着诛九族的风险，唯一的解释是有仇，还是大仇。而太平年纪尚小，虽然刁蛮不至于跟人结下如此血仇，但我那位姨母就不同了。”

阿弦讷讷道：“怎么不同？”

敏之呵呵道：“这还用问么？天下之大且不必说了，单是这长安城里，只怕就有一大半儿她的仇敌呢，光是长孙无忌他们……”

敏之及时停了下来。

阿弦抬头，敏之却不再说下去，只笑道：“总之，我们就只隔岸观火就好了，他们打的越热闹，我越高兴。”

阿弦不由道：“公子，太平公主毕竟是您的表妹，你难道不担心她的安危？”

敏之笑道：“我当然担心，只是我这个人不善于表达，所以你没看出来。”

阿弦叫道：“你方才明明在幸灾乐祸！”

敏之道：“我天生说话就是那样的，不然你要我哭么？”

他竟说做就做，立刻换了一副沮丧伤感脸色，掩面道：“我那苦命的表妹，你现在在哪里受苦？哈哈哈！”

阿弦目瞪口呆，怒道：“公子，你太过分了！不管如何，公主都还只是个小孩子而已！”

敏之放下衣袖，衣袖背后的脸仍然极为艳丽，敏之淡淡道：“小孩子又怎么样？小孩子……就有特赦令么？哼？”

他像是想到什么有趣之事，唇边多了一丝冷笑，“我看未必，小十八你大概也深有同感，如果小孩子就该被关爱保护，娇养的密不透风，那请问你又是怎么成了孤儿的？”

这明明是歪理，但却不得不承认，也是一个——歪打正着。

像是有人拿着刀子在心上刮动。

阿弦忍着难过，道：“我的确是个不幸的孤儿，可我绝不会因此而心怀恶毒，以他人的不幸为乐。”

敏之愣了愣，继而道：“闭嘴！那是你蠢！”

阿弦道：“那就算我蠢好了。”她不等敏之反应，转身往门外走去。

敏之叫道：“给我站住！”

阿弦却头也不回，一跃出门去了。

一路往南华坊而行，阿弦没了之前的顾忌，只想快点见到崔晔。

不管是卢氏还是太平的事，没什么比直接询问崔玄暐更快了。

崔晔不在府中。

崔府的那些下人却对阿弦的到来显出极大的热心，其中一个自告奋勇道：“我知道大爷现在在吏部，只怕吏部的老爷们不认得十八弟，我带你去就是了。”

阿弦因着急要见崔晔，便不曾推辞。

这人又叫备了两匹劣马，领着她一路转过长街短巷，来至吏部。

仆人到门口略一招呼，吏部的门官放行，仆人陪着她入内，一路也遇见了几个吏部办差的公人，见了仆人，都含笑招呼，可见都是认得的。

不多时，仆人止步，往前指着一处院落道：“那是我们爷平日里办公的所在，十八弟直接过去就是，我便不打扰了。”

阿弦谢过，那人自去。

院子里静悄悄地，阿弦沿着廊下往前，见到前方有一扇窗户半开，她折到门口往内瞧了一眼，屋内并无人影。

阿弦不确定崔晔是否在此，因实在太过肃静，又不敢贸然出声召唤，便悄然迈步入内，抬头张望。

正在徘徊，右手边的里间中徐步走出一个人，身着暗花细麻苍灰色公服，头戴进贤之冠，手中捧着一册书。

一眼看见来者竟是阿弦，崔玄暐将书册合上。

他的神色如常，并未有什么格外惊喜的意思流露，阿弦对上这样平静的眼神，忽然自觉来的唐突。

“阿叔，”阿弦惴惴唤了声，还未说话，崔晔走过来，举手在她腕上轻轻一握，引着她到了里间儿。

“来找我是为了何事？”让阿弦落座，崔晔就在她旁边坐了。

旁边的火堆上吊着一个炉子，崔晔举手提起来，取了个银杯，倒了半杯茶：“握着。”

阿弦接了过来，原先的那点儿不安被他在举手投足间化为乌有，银杯透出和煦暖意，如同方才被他握着手腕的感觉。

自从来到长安后便暌违良久，阿弦几乎忘了她一度十分依赖的这种感觉。

阿弦定了神：“阿叔，我听外头好些奇怪的流言。”

崔晔道：“原来真的是为了这件事而来？既然是流言，自有消散的一日，你放心就是了。”

“阿叔的意思，是说那些都是假的？”阿弦惊喜交加。

崔晔微微一笑：“谣言止于智者，不过这谣言能让阿弦亲自来找我，我却是感激他们的。”

“什么时候了还开玩笑？”阿弦不依叫道，“可知我听说之后担心的什么样？而且、而且是谁散播这样可恶的流言？阿叔一定要查出来！”

崔晔道：“好了，你来真的只为了这件事？”

阿弦一怔，然后压低了声音问道：“还……还有另一件。我……听说公主殿下出了事，不知是不是真的？”

崔晔眉间也多了一抹忧虑之色：“这个却是真的，殿下至今尚下落不明。”

阿弦才放下的心又悬了起来，喃喃道：“早知道，我昨儿答应她就好了。”

太平昨儿出宫的时候，曾百般厮缠，想阿弦跟她一起。

阿弦却因太平的身份而一口回绝，谁又能想到竟一去出事？这会儿回想，心中竟十分后悔。

崔晔见她呆呆出神：“你是说，答应陪公主同去？”

“是，”阿弦低头道：“我或许……可以保护她。”

崔晔道：“不必自责，本跟你无关。何况就算你跟着也是无济于事，对方武功十分高强，我府里的侍卫都伤了三个。”

阿弦道：“不是，在事发前，我看见过公主被人追的场景。我本来、本来预知到她会有危险……”

崔晔略觉意外，旋即道：“阿弦，你将你所见情形，详细说给我。”

——阿弦所见的不多。

只是太平奔逃而已。此刻竭力回想当时，阿弦道：“像是在黑松林里，公主的裙子被地上的树枝刮破了，跌在地上……”

太平望向身后，瞳孔之中人影闪烁，她到底是皇室里娇生惯养的小公主，怒喝道：“你们想干什么？”

回答她的，却是很利落的一记封穴，太平软绵绵地倒地，另一人将她拦腰捞起，扛在肩头：“到手了，退。”

阿弦说罢，崔晔道：“黑松林……对了，可看清几人的脸？”

阿弦道：“那三个人都是蒙面的，并看不见。”

崔晔沉吟片刻，忽问：“公主被带走之时，你可还看见别的什么了？”

“别的……什么？”阿弦不懂。

崔晔却道：“没什么，只是如今说来你是唯一的目击者，故而问的详尽些，好找寻其中线索。”

阿弦道：“阿叔，是什么人居然对公主下手？是皇后的仇人么？”

“未曾水落石出前，谁也说不定。”

阿弦问：“他们是绑走了公主用以恐吓呢，还是要……他们的意图是什么？”阿弦未曾说出口的，是一个“杀”字。

自打跟太平相遇，那女孩子着实算不上“温柔有教养”的高门淑女模样，甚至屡屡冲突，可是一想到她会有事，仍叫阿弦周身发冷，从头到脚每个毛孔都觉不适。

崔晔道：“如今皇后娘娘将此事密藏调查，就是怕打草惊蛇，让他们作出难以挽回的事来，所以暗中加紧巡查。至于他们的意图为何……应该很快就知道了。”

“这是何意？”