二武对视一眼：“其实我们从外回来，也带了些本地特产，正好儿献给魏国夫人。”

丘神勣大喜：“夫人见了，必当欢喜，若两位趁着夫人高兴的时候再提留京之时，就如同亲自求了陛下一样，一定大事可成。”

原来武惟良跟武怀运，当初就如同武元庆武元爽般，在武媚未曾成为皇后前，对武后跟杨氏多有欺凌，所以之前被一块儿发配似的送到边远地方为官。

总算熬到回京，可一想到跟武后情分单薄，前途渺茫，两人才在酒馆内借酒浇愁，又借酒发疯惹出事来。

如今得了丘神勣的指点，两人的眼前才似又见光明。

送了丘神勣去后，武家兄弟商议，武惟良道：“这么说来，如今是阿月得势，倒也甚好，阿月不像是皇后……她年纪又小，我们多哄几句，不愁她不会乖乖听话。”

武怀运道：“说的是，阿月如果做了皇后，我们才算真的得势呢！比那个狠手毒心六亲不认的贱人强上百倍。”

武惟良为人谨慎，同武怀运商议一场，当夜便亲去梁侯府走了一遭儿，向梁侯武三思打听如今朝中宫内的情形如何。

果然武三思所说也跟丘神勣的话大同小异，都是说如今魏国夫人几乎只手遮天，而高宗也每每有废后另立之意。

武惟良又问梁侯先前跟大理寺撕咬之事，武三思叹道：“我本去求皇后救命，谁知她并不理睬，还骂我愚不可及，我实在是走投无路，无意中跟魏国夫人说起来，谁知她竟是个极好的，在陛下面前为我辩解，也多亏了是她，我才保安然无事。”

两人信以为真，心思活络。

次日立刻换了鲜亮衣裳，带了礼物，进宫拜见魏国夫人贺兰氏。

且说这日一大早敏之起身，便有下人来报，说那只绿孔雀不肯进食，恹恹地似是病了。

敏之踱到后院看了半晌，叫去请大夫，然而孔雀毕竟是稀罕之物，大夫又对此毫无研究，因此也说不出究竟如何。

还是杨尚出来看过，道：“许是因为天热，这孔雀又满身羽毛，自是没什么食欲。不如拿些冰来给它降一降温试试看。”

敏之便叫人拿冰来，围堆在孔雀周围，果然过了片刻，孔雀逐渐恢复精神，也终于肯啄食走动了。

敏之看着那只探头缩颈的孔雀，笑道：“这畜生，一块儿冰价值千金，如今都堆在你身上，你比人还受用呢。”

杨尚见他簇新衣着：“殿下是要出门？不知去往哪里？”

敏之其实是想进宫去看望贺兰氏的，毕竟上次争吵打了她一巴掌后，两人彼此隔阂，再未碰面。

骨血相关，敏之到底放心不下，便想出了一个主意，想借口去见太平的机会探一探贺兰氏如何。

可杨尚聪明，敏之便滴水不漏，只道：“我去看看我的跟班儿在户部混的如何。”

不等杨尚反应，敏之已转身往外。

出了国公府，敏之策马往大明宫方向而去，走到半路，忽然想起的确太久没见阿弦——这数日他沉溺在新婚燕尔胡天胡地之中，加上是许圉师要人，是以敏之也懒得去探，如今心血来潮，便中途拐弯。

谁知到户部门上一问，才知道阿弦今日随着主事出外办差，不在部里。

敏之无法，便仍翻身上马，得得又行，很快丹凤门在望，却见门内有几道身影，如热火上的蚂蚁般窜来跑去。

敏之不知究竟，侍从会意，上前问道：“公公，莫不是宫里有事？”

被唤住的那宦官一抬头看见敏之，面无人色：“周、周国公……”

敏之道：“你慌张什么？”

宦官倒退一步，不敢做声，敏之的心弦也渐渐绷紧：“还不回话！”

宦官才道：“听、听人说……内殿出事了，像是、像是魏国夫人……”

敏之脸色立变，眼睛直直地看着丹凤门里，他似憋着口气，挥鞭用力一抽马背，白马如离弦之箭长嘶一声跃入宫门！

在宫人们的惊呼声中，敏之打马奔雷般往大明宫冲去！

就在骚乱初生之时，含元殿内，武后正在召见一人。

她坐在案后，望着丹墀前的那人，雍容而笑：“之前本来想，你从羁縻州回来后，便请示陛下，升你的官职，谁知事情有变，幸而你全身而退，也算是不幸中的大幸。”

崔晔垂手而立：“臣有负二圣信任，心中有愧。”

武后道：“这个并不怪你，你我皆心知肚明，若背后无人调拨弄鬼，钦差一行何至于全军覆灭，我必会剿除不系舟全员，报此血仇。”

崔晔拱手做了个揖：“多谢二圣开恩。”

武后又带笑道：“先前你记忆有损，身体亏耗，不宜过于劳累。如今一切安然，昨日我已经请示陛下，已经拟好旨意。”

崔晔抬头，正觉意外，武后忽然正色道：“传陛下口谕，崔晔接旨。”

忙拱手垂头静候：“臣在。”

武后肃然沉声道：“传朕口谕，迁崔天官为凤阁舍人，升吏部侍郎，钦此。”

崔晔怔然，继而跪地道：“臣接旨，吾皇万岁。”

武后微微一笑，凝视他跪地之态，手指在桌上轻轻抚过，半晌才道：“崔卿平身。”

崔晔这才重又站起身来。

武后道：“好了，正事已了。崔卿可愿同我说说私事？”

崔晔双眼透出疑惑之色：“皇后指的是？”

武后轻描淡写道：“前日夫人进宫陪伴太平，我心甚慰，夫人兰心蕙质，温柔贤淑，实在是太平的良师益友。只不过……毕竟人无完人，尤其是聪明人，一旦钻了牛角，常常有九死不悔的气质。”

崔晔见她忽然提到烟年，略觉意外：“拙荆可有冒犯之处？”

“不不，我只是忽然心生感慨而已，”武后笑赞道，“夫人的容貌才情，都是天下无双，真当得起那一句‘我见尤怜，何况老奴’……哈。”

崔晔却毫无松懈之意，他深知武后绝不是无缘无故跟他闲谈家常，既然提到烟年，必有缘故。

武后见他思忖不语，手指在桌上一敲，忽又道：“我忽然想起当初在太宗面前驯马的那一节旧事，这件事崔卿只怕也烂熟于胸？”

当初武后还是太宗才人的时候，驯烈马的三步论，天下皆知。

崔晔只仍旧不懂她为何在此时提起这件事。

武后瞥着他，淡淡道：“皮鞭，铁锤，匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。”

她的口吻虽似平静无波，却仿佛一股肃杀血腥气扑面而来，令人窒息。

崔晔蹙眉而听，忽然想通什么似的，猛抬头看向武后。

目光相对，武后道：“不知崔卿觉着，我这法子如何？”

崔晔竟无法回答！

忽然这一刻，牛公公从殿外慌里慌张地奔了进来，跪地道：“娘娘，了不得！快去蓬莱宫看看吧，魏国夫人出事了！”