那犯人起先不语，贾昱威胁命人用刑，犯人才供认道：“我家田地被占，官府只是不理，夺人衣食犹如杀人父母，我杀他报仇又怎么样？且先前的胡家老爷子也杀了梁越，不也是无事释放了？凭什么就要抓我？”

三人皆惊，贾昱喝道：“大胆！胡说八道！”

犯人却向着李贤磕头道：“殿下替我们做主，殿下既然开恩饶恕了胡老爷子，为什么不能饶恕小人？”

李贤惊愕之余，神色复杂，不发一语。

阿弦看了他一眼，道：“谁说殿下饶恕了胡浩然，只不过念他年纪大了，一身病症，怕他死在狱中不好审案，才格外开恩让他在医馆调治。是谁告诉你就要无事释放的？”

犯人叫道：“你们不要瞒我，外头都是这么说的！胡家的人也是这样说的！”

李贤一拍桌子，起身拂袖往外。

阿弦皱皱眉，对刺史贾昱道：“劳烦刺史大人。”转身追了出去。

***

虽然开春，但是天色仍旧寒冷非常，刺史府的庭院里，各色花木仍是光秃秃的，衬着铁灰色的屋檐，无端地有一股冷肃之气。

李贤负手站在栏杆前，口中吁出的气息变成白色气雾，缓缓消散眼前。

他的双眼里却有无法退散的忧悒。

阿弦缓步上前：“殿下……”

李贤并不回头，只仍看着前方天际，两三只鸟儿穿空而过，又一闪消失无踪。

半晌，李贤笑了声，喃喃道：“我本是好意，为什么传的如此不堪，更因此白白地枉送了另一条性命。”

阿弦道：“殿下是雍州牧，是皇子，对治下子民一视同仁，心怀慈柔是好的，只不过……”

这会儿，阿弦无端想起当初跟崔晔往长安的路上遇见劫匪，那是她第一次动手杀人。

当时她心中难过之极，然而崔晔说……

“穷则独善其身，达则兼济天下，对殿下来说，你手中所握是可以超越律法的权力，但正因如此殿下行事才要更加谨慎。”

阿弦回想着崔晔教导自己的话，试着向李贤这般说。

李贤这才回头，他凝视阿弦良久：“你的口吻，有些像是……”

阿弦眨了眨眼。

李贤却未说下去，只有转头：“既然如此，先前是我做错了吗？”

阿弦道：“我不认为殿下是错了，胡浩然杀人，的确另有隐情，且他身体不好也是人所共知。所以殿下不必把今日发生的案子怪罪在自己身上。”

李贤双眸微亮，继而道：“当初你也警告过我，我自然知道你是不赞同我放人的……但现在你能如此说，不管怎样，我很高兴。”

阿弦低低咳嗽了声，继续又道：“另外还有一件事，方才在那凶犯的身上，好似有一种不好的气息，”

李贤诧异：“你说什么？”

“就是方才我跟殿下提到过的……”阿弦皱皱眉，眼前又出现那吞噬血肉的厉鬼的模样。

***

半个时辰后，狄仁杰已经知道了今日发生的种种，包括阿弦所见。

李贤道：“若非是我一时欠了考量，让胡浩然出狱调治，今日也不会再出血案。”

“殿下不必过于自责，”狄仁杰忖度说：“照我看，就算没有殿下的法外开恩，效仿作案只怕也是无法避免的。”

“何为效仿作案？”李贤问道。

狄仁杰道：“据我在刑狱之中所得，一桩轰动于世的案子发生后，多半会有其他类似的效仿者出现。今日便是如此。”

狄仁杰说罢看向阿弦：“玄虚之事我无法探究，就交付女官了。倘若无法铲除那厉鬼，当去信长安，或许可以请明大夫……只怕他贵人事忙，不肯前来啊。”

阿弦道：“沛王殿下说本地的卢屏寺亦有法术高明的僧众，先前已命人秘密延请，希望可以相助。”

“那就太好了。”狄仁杰点头，又忧心忡忡道：“今日的案子一定要尽快断明，不然事情传开，只怕会引出更多类似……且民怨累积很是不妥呀。”

阿弦道：“狄大人，我想去案发现场看一看。”

狄仁杰道：“我也正有此意，不过我想要先审问凶犯。”

沛王李贤闻言道：“不如让我陪阿弦前去。”

狄仁杰看向阿弦，想听她的意见，阿弦道：“既然如此就劳烦殿下了。”

当即众人分头行事，狄仁杰自去审讯。阿弦则同李贤前往城郊卧龙镇。

两人都是骑马，由王府侍卫一路护送，出城后行了六里地，便到了卧龙镇，还未进镇子，阿弦抬头看去，不由一怔。

前方的卧龙镇，地势较低，这会儿他们身处的路口处，正好可以俯视过去，果然镇如其名，镇形略长，周围被山势环绕，看着就像是龙腹曾贴卧过一样。

阿弦道：“怪不得起这个名字，难道真的有龙停过么？”

李贤笑道：“听一些积古的老人说过，数百年前曾有青龙从此过，才得了这个镇名呢，据说有风水先生也说过此地甚好，有什么什么……衔珠之类的说法，记不清了。”

两人闲谈数句，纵马入了小城，本地的县衙早得了报信，县官跟捕头等都在城头迎接。

阿弦跟李贤并不进衙门，只叫带着往案发之地去，县官马不停蹄，领着两人穿街走巷，不多时来到一处院落外，只见院门紧闭，捕快上前拍门，半晌才有人来应。

此处乃是被害者的居所，其妻已带至雍州刺史府等候审讯，留守的家人等见是官府之人来到，不由分说跪地嚎啕大哭，恳求严惩真凶。

幸而有那县令命人制止了众人，只叫一名家丁带着往内查看现场。

阿弦却不等人领路，已经往内走去，因为被害之人死状极凄惨，不便搬运，如今暂时用了一口薄木棺材，停在堂中，只叫县衙的捕快在旁看守。

阿弦迈步进门，却并不是看着棺木中的死者，而是看着旁边。

在她梦中所见的那厉鬼，赫然竟在棺材之旁，望着里头的人，桀桀狞笑，嘴边的血顺着滴落下来，仿佛极为满足。

忽然它抬起头来，两只铜铃般的眼睛盯着阿弦，就如同之前在驿馆内所见一样。

阿弦几乎倒退出去，竭力止步。

那厉鬼却迈着步子，无声而缓慢地靠近她。

阿弦紧张地攥紧双拳，知道此刻随从跟捕快都在门外，便低声道：“是你教唆他们杀人的？”

厉鬼低笑道：“十八子真是名不虚传，见了我居然一点都不怕。”

它围绕着阿弦，边转圈边仔细打量，仿佛在看着什么可口的食物。

阿弦虽然不动，但浑身的汗毛却已根根倒竖：“你为什么要这么做？”

厉鬼轻描淡写般道：“他们死有余辜，十八子不是什么都能看见吗，怎么这个却不知道。”

它一边说，一边抬起手来，尖锐的指甲几乎扣到阿弦的脸上，指尖还带着血珠。

阿弦屏息，这一刻无比想念崔晔在身边的好，然而面上却丝毫怯意都不能露出来：“我也并非全知。”

正在此刻，眼前光影一暗，是李贤走了进来。

厉鬼一看，顿时撇下阿弦，闪到李贤身旁。

阿弦忙转身，李贤瞥了一眼棺木中的死者，虽然死者身上象征性地被白布遮住，但那渗出的血渍跟浓烈的血腥气，仍是让李贤大为不适。

但比起自己的不适，他更关心阿弦，不知她为什么竟能在如此可怕的地方逗留这么长时间，李贤低声道：“你看完了么？还是出去再说。”

厉鬼则打量着他，忽然凑近李贤身旁，在他耳畔低低说了句话。

李贤脸色大变，忙转头，却当然看不见身旁有任何“东西”。

阿弦把这一幕看的清清楚楚：李贤的反应，根本就是听见了“声音”才有的！

此刻对阿弦而言，已经非一个“毛骨悚然”可以形容，她疾步上前，一把将李贤拉到身后。