太平先是怔然，继而大惊，她跳了起来：“你说什么？萧淑妃？你……你难道……”

萧子绮惨笑：“是，我就是萧淑妃之弟。”

太平步步后退，心里惊惧。

萧子绮道：“殿下不要惊慌，我若要对你不利，又何必告诉你这些？”

“那你、你想干什么？”太平颤声问。

萧子绮低头：“殿下你当然知道我姐姐的遭遇，实不相瞒，我这次回长安，其实是想向皇后报仇的。”

太平心里知道自己该快点逃走，但是双腿却仿佛背叛了身体，立在原地不动，似潜意识地渴望听他解释。

太平道：“你、你……”她到底是个聪明的孩子，“今晚上怀贞坊……”

“是，我在怀贞坊做了一点事。”

太平忘了惧怕，冲上来抓住萧子绮：“你对我母后做了什么？”

萧子绮道：“殿下不要惊慌，皇后好端端地，我没必要跟你说谎，毕竟皇后若要出事，立刻天下皆知了，而且你看我的样子……已经无能为力了。”

太平心里稍安，又想着快些回去看看武后是否安好，正要转身，萧子绮咳嗽了声，竟嗽了一口血出来，太平猛然止步：“你……”

萧子绮道：“殿下要走就走好了，我今夜留你，只是不想你牵扯其中……我……”

太平呆了呆，半晌道：“你想报复母后，为什么还对我这样好？”

萧子绮看她一眼，眼神里是令人怜惜的无奈：“我若是舍得伤害殿下，第一次见面早就动手了，何必等到现在，若我能真的狠心从你下手，又怎会落得现在这个下场。”

太平心中震动，瞬间犹豫，萧子绮又道：“但是我忘不了姐姐被害的惨状，我不明白皇后同为女子，怎会做出那种骇人听闻的事……”

泪从眼中滚滚落下，同嘴角的血融合滴落，萧子绮忍泪低声道：“我本想跟她一样，狠毒冷酷，六亲不认，但我竟无法……连对你下手都没有办法。”

***

桓彦范丘神勣赶到曲池坊的时候，萧子绮已经不知所踪，院中只有太平，武攸暨跟那宫女都被点了穴道，昏迷不醒。

但当时，在怀贞坊跟郇王李素节会面的阿弦却不知道此事。

郇王听了阿弦的质问，十分惊疑：“我不知此情。我才来到长安，就只顾找虞姐姐了。”

屋外虞娘子端了茶，正要入内，闻声忙又止步。

阿弦看着他急切的神情，压住心中的急恼：“殿下总该明白，无愁山庄里他所做的一切，就是为了今日所有做准备，昨夜他几乎就谋害了皇后……当然，也许对殿下来说，这也是殿下所希望的……”

李素节脸色惨白，倒退一步，重又坐下：“我……我不知道。”

涉及那桩惨烈旧事，阿弦心情复杂，一时也无话。

两个人默默相对中，虞娘子从外端茶走了进来，她先把茶端给阿弦，迟疑了会儿，问道：“明大夫可好么？”

阿弦回过神来：“他所遇虽然凶险，但已经没有大碍了。”

虞娘子点了点头：“你饿不饿，我叫人准备些吃食可好？”

阿弦本来要说不饿，突然发现虞娘子瞟了一眼李素节，阿弦便道：“那好，去做一些来吧……家里有客，就多做些好了。”

虞娘子松了口气，却不再看李素节，只把茶放在他跟前，低头走了出去，郇王的眼光却是一直都在她的身上，直到人出去了还呆呆地只顾看。

阿弦暗中叹了口气，心情越发难以言喻。因为无愁山庄，因为萧子绮，因为昨夜的事以及太平，她本该讨厌李素节的，但是想到郇王的身世，了解他的遭遇，感受到他对虞娘子的心意，却又无法做到对他彻底的厌恶。

两个人默然相对半晌，阿弦道：“殿下回长安的时机实在不好，但是既然回来了，难保给人知情，这会儿再悄悄地走开，更加显得欲盖弥彰了。”

郇王笑了笑，他探手把桌上的茶拿了起来，道：“我这一生也没按照自己心意做点事，好不容易鼓足勇气做了这一次，偏偏又撞上这种情形，也许这是我的命，是福是祸，我自领受了便是。”

郇王举杯吃茶，阿弦看了他一会儿，道了声“失陪”，起身出外。

阿弦来到厨下，见虞娘子正在亲自煮饭，锅里是新做的面片汤，热气腾腾，虞娘子俯身翻搅，一边抬手拭过眼角。

阿弦看了会儿，道：“姐姐。”

虞娘子一惊，匆匆把眼睛擦了擦，回过身来：“你怎么……来了这里？是不是饿了，一会儿就做好了。”

阿弦靠在门口：“姐姐，你是真心喜欢郇王吗？”

虞娘子有些慌张，想笑，却又笑不出来：“我……怎么忽然又说这个？我不是告诉你了么，我……谁也不喜欢，就想留在你的身边就好。”

阿弦笑了笑：“姐姐，我已经成亲了呀，如果姐姐有个好姻缘，难道我不高兴么？郇王这一次为了你冒险回到长安，又加上昨夜出了事，如果给皇后知道，一定会迁怒于他。”

虞娘子惊得手中的勺子丢了都不知道：“阿弦，这、这怎么好？”

阿弦道：“所以我来问姐姐，姐姐若是真心喜欢他，他也是真心相待姐姐，我可以为他想法子，希望能免除郇王的罪过，又能成全你们。”

虞娘子红着双眼，泪打着转，又掉下来：“阿弦……别的我不想，只要、只要能保他无碍就最好了。”

阿弦走到她跟前儿，抬手把她脸上的泪拭去，道：“姐姐别哭，我知道了。”

***

下午时候，阿弦知道太平无碍回到宫中，悬着的心总算放平了。

事不宜迟，阿弦便陪着郇王进宫求见，武后经过昨夜的事，本就窝火，听说郇王偷偷回了长安，更是犯了心头大忌，若不是听说阿弦相陪，那火几乎把含元殿都烧尽了。

压着恼意，命人传了郇王跟阿弦，武后先扫了一眼阿弦，又看着李素节：“郇王，你好大的胆子，未经传召，居然私自回京。”

李素节早跪地道：“儿臣知错了，求母后宽恕。”

“宽恕？”武后冷笑了声，“我倒是该求你手下留情才是。”

李素节闻听，吓得道：“母后为何这样说？”

武后道：“你那位舅舅萧子绮，心心念念地想要我的命，你难道不知道？还是说你跟他一明一暗相互配合？不然又怎么会这么巧，他才作乱，你后脚就进宫来了？”

李素节道：“我、我实在不知此事，如果早知道萧子绮意图谋害母后，又怎会这样不知死活偏在这时候回长安？儿臣偷偷回长安的确是犯了大忌，但是儿臣……是有苦衷的。”

“你又有什么苦衷？”

李素节看向旁边的阿弦，阿弦道：“娘娘，殿下说的是真的，他这次回京，跟萧子绮并无关系，他只是……是为了我府里的一个人。”

武后本对李素节抱有十万分不满跟怒意，听了阿弦这样说，双眸眯起：“你说什么？什么人？”

阿弦道：“是我府里的小虞姐姐。当初我跟小虞姐姐离开长安之后，路上同她失散了，没想到小虞姐姐给郇王所救，在他王府里休养了一段日子，后来小虞姐姐回京，我才知道她跟郇王两个已经彼此合意，只不过虞姐姐一心惦记着我，想要照料我，所以才狠心离开，这一次郇王回京，就是为了她，跟萧子绮毫无关系。”

武后听得极为诧异，她本认定李素节跟萧子绮所做之事有关，却实在想不到其中还有这段儿女私情。

但武后并未轻易放下戒心：“这只是他的片面之词，阿弦，你岂能这样就信了？难道昨夜的教训还不够惨痛么？”

阿弦道：“娘娘，郇王跟萧子绮是完全不同的两种人，我……我相信他，求娘娘不要因此责罚他。”

武后皱眉，当即又看向李素节：“你倒是能耐的很，居然找到了人做你的说客。”

郇王俯身磕了个头：“瓜田李下，儿臣知道难以免除嫌疑，而且萧子绮的确行了大逆不道之举，若是母后要惩戒儿臣，我也心甘情愿领受。”

武后的目光在郇王跟阿弦之间徘徊片刻，忽道：“你说的不错，就算你跟萧子绮并未实现勾结，但是以他跟你的关系，也是洗不脱你的嫌疑，如今萧子绮在逃……”

她突然厉声道：“来人，把大逆不道的郇王押下！”

阿弦大惊，门外的侍卫却纷纷拥入，将脸色惨白的李素节押住，只听武后道：“你私自回京本就是大逆之罪，加上昨夜萧子绮所作所为，更是罪上加罪，你可有话说？”

郇王喉头一动，他闭了闭眼：“儿臣领受。”然后他转头对阿弦道：“求女官……别跟姐姐说，就说我……说我回申州去了……若是瞒不过，求女官……”

还未说完，就被禁军押着出殿去了，隐隐还听见他叫：“照料好姐姐……”

阿弦目送郇王出门，转头看向武后：“娘娘！”

武后已经走下丹墀，她来到阿弦身旁，手抚着阿弦的脸庞，微微一笑：“你这孩子，什么都好，就是太仁慈了。”

阿弦道：“郇王他……”

武后的手在她唇上轻轻地一遮，制止她说下去，阿弦本想为李素节辩解，但对上武后的眼神，满腹的话却又慢慢地咽了回去。

郇王被下大牢的事，很快街知巷闻。

人人都在议论，说郇王偷偷回到长安，意图谋害皇后……性命即将不保。

也有人说，这不过是皇后想要清除异己的借口罢了，毕竟萧淑妃死的那样惨烈，身为她的独子，郇王本就是武后的眼中钉，当然要趁着这个机会彻底拔除。

但不管怎么样，郇王下狱这件事却是人尽皆知了。

怀贞坊，虞娘子却也不免知晓，可是她的反应比阿弦预想中要平静的多，她依旧的有条不紊，按部就班地安排一切，日常行事，只是这种平静，隐隐地透出一股不同寻常。

***

李素节的事，太平几乎是第一时间知道的。

她想起萧子绮跟李素节之间的关系，也只是无奈的叹气而已，无奈之余心中又想：“不知道他现在去了哪里，受的伤好了没有？”

那狮子犬跑来，在她身旁转来转去，太平举手摸了摸，却没有心思再逗他玩乐，便道：“去去，到外头玩去。”

话音刚落，就听到有人道：“我才来，怎么殿下就要赶人走了？”

太平听到这个声音，又惊又喜，忙回头看去，果然见一个宦官打扮的人，揣着手缓步走了进来，虽然是太监的服饰，却偏衬得他容貌更是绮艳非常，风姿过人。

太平急忙爬起身来：“你怎么会进宫了？”她跑到萧子绮身旁，一把抓住他的手，高兴的语无伦次。

萧子绮低头含笑看着她：“我想念殿下，所以进宫来看望你，殿下可想过我么？”

太平心里道：“当然想了！”脸上却发热，急忙又道：“你怎么这样大胆？你可知道母后派了好些人到处捉拿你么？郇王……郇王他不知何时竟回了长安，还不知死活地进宫来，已经被母后捉拿下狱了！”

萧子绮道：“我当然知道，郇王……他总算是我姐姐的一点血脉，我实在不忍心他因为我遭难，只是想不到法子救他。”

太平道：“郇王、郇王跟你是一样的吗？”

萧子绮知道她指的是什么，摇头道：“不，他不知道。”

两人说到这里，太平才反应过来不该跟他这样亲密，毕竟他曾想谋害武后。可心里又着实想要见到他，太平左右为难：“你、唉，你干吗又来见我，你该快点离开长安，别落得跟郇王一个下场。”

萧子绮道：“其实该死的是我，跟郇王没什么关系。”

“不，你不该死！”太平忙道，“我不想你死。”

萧子绮道：“可惜殿下说的话，不能成为旨意，但殿下有这种心意，我就算是死，也死无遗憾了。”

“呸呸！”太平着急跺脚，才要呵斥他，萧子绮却往后看了一眼。

与此同时，殿外忽然响起了密集的脚步声，似有千军万马般聚拢过来，太平起初不觉，直到脚步声逐渐清晰，太平喃喃：“是怎么回事？”

她往前一步，就见殿门口处，丘神勣，桓彦范，陈基三人为首，身后各有兵马，把殿门口围得水泄不通。

太平脸色大变，萧子绮却并不惊诧，只低低笑道：“你们这班大阵仗，是想置我于死地吗？但是你们是不是有些太过心急了，毕竟公主在我身边，难道你们不怕我对公主不利吗？”

陈基桓彦范三人退后一步，门口处，是武后走了出来：“你这次进宫，不是为了李素节吗，只要你不想他有事，就不会对太平轻举妄动。”

太平叫道：“母后！”她上前一步，本能地想到武后身旁，却又止住。

迟疑的瞬间，萧子绮伸手将她拉住道：“那么，皇后不如就试试看，如果我愿意拿公主的一条命，换郇王的一条命呢？”

太平仰头看着他，双眼里满是不信，萧子绮却不看她，只是死死地盯着武后，所谓仇人相见，他的眼睛在瞬间隐隐泛红，让这张脸看来多了几分厉艳之气。

武后面不改色，甚至有几分好整以暇：“萧子绮，不要冥顽不灵，螳臂当车。”

萧子绮仰头笑道：“天下人都在你武氏淫威之下低头，却不是我！”他的手在太平喉头一扣，“你既然来了，也省了我许多事，我知道你早就想除掉郇王，这一次当然不会错失良机。没想到，公主的性命在你心目中，竟还不如你一逞私欲来的重要。”

太平震惊，眼中渐渐地见了泪，不知道是因为被萧子绮的行为所伤，还是因为被他话中透出的母亲薄待之意。

武后笑了起来，这一笑，让所有人都呆如木鸡。

萧子绮道：“你笑什么？”

武后道：“这就是你的手段？巧言令色骗取小孩子的信任，现在又故意挑拨我们之间的关系，萧子绮，我还当你有什么了不得的手段呢。原来不过如此。”

萧子绮眉头一皱，武后迈步进殿，眼睛望着他道：“你想给萧淑妃报仇？那个贱人算什么东西，化身为猫我为鼠？笑话！”

她一挥衣袖，直指着萧子绮，厉声喝道：“本宫以前能够杀她一次，现在就也同样能杀了你！”

萧子绮原本谈笑无惧，听了武后这两句，痛怒交加，浑身微颤：“你……”

话音未落，拂面一阵凉风，电光火石间，擒住太平的那条手臂酸麻，已情不自禁松开。

萧子绮手上一空，太平早被人揽了过去，那人将她往后一抛，门口桓彦范纵身跃入，及时地探臂往前把太平抱住，稳稳放在武后身旁。

萧子绮恍神之际，那来者当空一掌拍来，萧子绮百忙里回击，两人手掌相碰，萧子绮后退一步，又怒又恨：“是你？！”