段吉庆这回只估摸对了一半，京城到江宁虽比到巴县近很多，但京杭运河因为黄河决口许多河段被淤，韩秀峰主仆四人进入山东之后只能换乘骡车，直到进入江苏的清江浦才再次换船，到扬州之后又换了一次船，这一路整整走了四十二天。

不但在路上耽误了许多时间，而且好不容易赶到江宁，在紧挨着秦淮河的江南贡院边上找了家客栈住下，换上官服拿着段大人的书信兴冲冲找到布政司衙门，才晓得祁宿藻祁大人不在江宁，几个月前就去江北督办赈务了。

见不着人没办法，韩秀峰只能把段大人的信交给门子，垂头丧气地回到客栈。

潘二没想到会是这个结果，低声道：“四哥，江宁城就在江边上，既然祁大人在江北赈灾，要不我们干脆雇条船过江去找祁大人？”

“过江去找，去哪儿找？”

“去江北找，又不远。”

“你以为这个江北跟我们老家的江北厅差不多？”韩秀峰反问一句，解释道：“这个江北大着呢，江宁藩司全名叫江南江淮扬徐海通等处承宣布政使司，徐州、淮安、扬州、海州、通州，长江以北、山东以南的这些州府全是江北，连门子都不晓得祁大人在哪儿，我们人生地不熟的去哪儿找。”

余有福抬头道：“四娃子，别急，藩台衙门的人有没有说祁大人啥时候回来？”

“我问了，人家也不晓得。”韩秀峰摸了把脸，无奈地说：“藩台衙门的门子说祁大人走了好几个月，而且是奉旨去江北督办赈务的，江北那么多州县闹水患，现在又入冬了，这差事要是办不好，那么多嗷嗷待哺的灾民就会造反，水患就会变成匪患，我估摸着祁大人一时半会儿回不来。”

潘二苦着脸道：“早晓得会这样，还不如在京城等几天，还不如跟郭大人一道来呢！”

韩秀峰想了想，起身道：“郭大人说不准要等过完年才启程，我们不能在这儿干等，你们先歇着，我去制台衙门，看能不能找着周兴远。”

“找铜天王？”余有福下意识问。

“现而今不找他还能找谁，总不能在江宁过年吧。”

“四娃子，我晓得你跟他……跟他化啥子戈了，可就算能找着他，他能帮上我们的忙吗？”

“能不能帮上要找着他才晓得，就这样了，你们想出去转转也行，但千万别走远。”

“四哥，我跟你一道去。”潘二连忙道。

“好吧，我们一道去。”韩秀峰不太放心大头，叮嘱道：“余叔，你盯住大头，千万别让他在这儿生事。”

“晓得，有我在，他不敢生事。”

……

之所以住在秦淮河边上，是因为离江宁布政司衙门近。

本以为两江总督衙门应该也在附近，没想到拉住客栈的伙计一问，才晓得两江总督衙门离贡院有五六里。韩秀峰连车都舍不得，更不用说雇轿子，就这么边走边打听，走了近半个时辰才赶到总督衙门西辕门。

到了地方，韩秀峰突然有些后悔，心想来前应该换一身衣裳，不过好在不是一个人来的。

“长生，我穿这一身去打听不方便，你帮我去问。”

“这身官服你平时没咋穿，看上去跟新的差不多，咋就不方便了？”潘二不解地问。