流风霜虽然没有出声，但她的手却抓得更加用力，挽留之意已在眼中流露无遗了。
紫川秀无奈地苦笑：“庆祝自然是庆祝的，但不是现在。还有很多扫尾工作，我的营中有上万的伤员需要照顾，抓到的魔族军俘虏也需要安顿，还有抢来的魔族辎重战利品要分配——我若不过去，帝林和斯特林两个家伙会吞得一干二净，连渣子都不会留给我——最重要的是，魔神皇还没有下落。若找不到他，这场仗我们就很难说是全胜。”
流风霜微蹙秀眉：“近卫旅已被全歼了，魔神皇还没有下落？”
“这也正是我奇怪的。”紫川秀答道：“若魔神皇活着，他不该这么长时间地无声无息。”
其实，这个疑问不单是紫川秀的困惑，也是紫川家所有参战将帅的困惑。
大战虽然获胜，但魔神皇下落不明，这成了悬在将军们头上的一把利剑。军队疲惫不堪，但还不能休息，士兵们必须在整个战场上巡逻、搜查，抓捕魔族溃兵。各个师团、团队都被告知，必须要警惕一个魔族皇族，除了瞳孔是蓝色外，他的外貌与人类一般无二，能讲述流利的人类语言。为防止此人穿着人类军服伪装出逃，执行战场任务的人类官兵必须十人一组，凡是遇到落单的官兵都必须盘查，有嫌疑的就当场扣起来。
远东军的半兽人成了香宝宝了，因为再怎么乔装打扮，魔神皇也不可能扮成半兽人的样子脱身，於是半兽人就成为最没有嫌疑的兵员。在斯特林和帝林的联合要求下，紫川秀派出了手上所有的半兽人团队进行战场搜索。
由於担心魔神皇的可怕战力，紫川秀要求士兵们一旦遭遇了突发情况，先不要忙着战斗，最要紧的是迅速脱离接触，第一时间发出警报。
“只需发现魔神皇就是大功一件，千万不要贪功逞强！”紫川秀切切叮嘱部下们：“魔神皇不是人力可以对付的，对付他，必须要靠一零一师这样的特种部队才行！”
不用紫川秀唠叨，团队长也知道谨慎。魔神皇单枪匹马杀入了远东军阵斩将夺旗的那一刻大伙都还记忆犹新呢，他恐怖的战斗力给整个远东军都留下了深刻印象。
搜索行动一直持续到了下午三点多，德昆的部队第一个报告了好消息：“发现魔神皇了！”
当时紫川家的统领们正在商议军国大事——至少，他们是有过这个企图的。斯特林以军务处长的名义召集紫川秀、帝林和明辉等三位统领开联席会议，商议大战之后的安排。但进帐坐下没到五分锺，紫川秀就打起了响亮的呼噜了。统领们苦笑着，都看到了对方那鲜明的黑眼眶。松弛下来后，睡眠的诱惑简直大得无法抵挡。而同样的，明辉和帝林也是昼夜赶路，谁都没能好好睡一觉。
帝林干脆说：“还开什么鸟会，大伙睡一觉是正虱。”
斯特林有点犹豫：“不好吧？军队都还在坚持，各部队都还在搜索魔神皇，我们关门偷懒，这个影响好象不怎么好。。。”
明辉：“就我们四个，外面谁知道？都以为我们在研究重大军事决策呢，谁敢闯进来？”
睡着的紫川秀当然没办法发表意见，不过他用响亮的呼噜声表达了他对明辉大人的赞成。坚决的三票对犹豫的一票，军务处迅速通过了一个重大决议：关上门睡觉！
都是累透的人了，大伙躺倒就睡着了，直到外面有人喊：“启禀大人，发现魔神皇了！”
四位统领同时被惊醒。紫川秀第一时间扑到门口：“他在哪里？快调部队过去包围！”
“在装甲兽大营里！”
快马疾尘，统领们飞快地朝着一处高坡奔驰而去，那是装甲兽军团突围后最后据守的阵地。闻风赶到的秀字营和半兽人部队已经把那里给封锁了，大队的半兽人全副武装地把守着装甲兽营地的各个路口。
“大人，”看到紫川秀和其他几位统领联袂到来，德昆快步上来冲紫川秀行了礼：“是我们先发现了魔神皇！大人，这可真是很不容易啊。。。”
看他那罗罗嗦嗦的样子，好象很乐意把功劳和辛苦给摆上一番的，可惜紫川秀此刻心焦如焚，哪有时间听他唠叨，直截了当地问道：“魔神皇在哪里？你给带路吧，快！”
当紫川秀进去时，他看到，在营帐之间的空地上躺着一个人。看到这个人，紫川秀的第一感觉是他还没死，只是静静地睡着了。午后的清风轻轻吹拂他额前的散发，温馨的阳光照暖暖地洒在他英俊而苍白的脸上，在秀气而修长的眼睫毛下留下了淡淡的剪影。
他穿着淡紫色的王国军服，衣裳整洁，双手安详地互握在腹上。几乎看不到伤口，只有他身下洁白的斗篷被鲜血浸出了很大一块，才让人察觉到他脖子上那一丝细微的伤口——谁都不敢想象，就那么细细的一丝伤口，竟能流出那么多的血。
然后，紫川秀回头望向帝林，却见帝林专注地望着地上躺着的人，良久，他凝重而缓缓地点头，轻声说：“是他。”然后，他庄重地抬手解下了自己的军帽，对着地上的人轻轻鞠身。
当代最伟大的战士，最强大帝国的君皇，也是最骄傲的勇士，已永久地长眠了。他的佩剑，那把令远东军闻风丧胆的光华剑静静地插在他脑袋旁的地上，剑刃如流波般闪着光。
明辉蹲下身小心地查看了魔神皇的伤口，又摸着他的颈部脉搏。良久，他起身说：“魔神皇死了大概五个锺头，死因是切断颈部动脉的那一道细而深的剑痕。依他的武功，应该是自尽。”
斯特林和帝林对视一眼，心下都已了然。五个锺头前，那就是装甲兽发起最后冲锋的时候。魔神皇把麾下最后一支军队派向了死亡，他自己也选择了自尽。
看着魔神皇的屍体，斯特林不无惆怅：“在昨天，这个人还以为自己能成为大陆之主呢。”
“其实，依他的武功，杀出重围并不困难。”紫川秀说：“重整兵马再战，未必就不能胜。”
“不可能的。”帝林惋惜地看着魔神皇：“若是逃了，他就不是魔神皇了。”
站在敌对的立场，甚至还恨他入骨，但谁都不得不承认，惊才绝艳，风华绝代，雄才大谋，野心滔天，傲骨铮铮，以上所有的词语都不足以形容魔神皇卡特。这样的人物，从前的历史上没有过这样的人，未来也不会再有了。
跟在帝林之后，斯特林、紫川秀、明辉也脱下了帽子，对魔神皇的屍体鞠躬。
魔神皇充满了诗人的忧郁情怀和帝国君皇的野心，高傲，威严，强大然而又是最脆弱的。他不能承受任何失败和挫折。虽然他身为最强大的战士和帝皇，但本质上，他只是个还带有孩子气的骄傲青年而已。
“魔神皇？”
“自尽。”
有人在纸上用红笔将“卡特”的名字划了一个红×。
“凌步虚？”
“战死。”
於是西南将军的名字也被划了一个红×。
“裴玛？”
“被俘。”
“叶尔马？”
“被俘。”
“雷欧？”
“战死。”
“云浅雪？”
“逃亡。”
“卡兰？”
“逃亡。”
红色的×在纸上越划越多，塞内亚族首脑们一个接一个被点了名，只是在最后一个名字时，明辉统领住了手，犹豫道：“卡顿？”
帝林直接地说：“此人不足为患。”
斯特林不解：“为什么？据说卡顿麾下有三十万大军，应是我们的最大对手。”
“卡顿手中兵马是不少，但无论器量、才干和魄力，他都与去世的魔神皇相去甚远。此人属志大才疏之辈，虽然一时强势，但却不足成为我们的对手。”
拿起了那张打满了红×的名单，帝林扫了一眼，说：“还漏了一个人，他才是我们的真正威胁。比起他，卡顿连只兔子都算不上。”
斯特林诧异地抬起头：“塞内亚族军团长级以上的所有贵族名字都列在上面，我们还漏了谁？”
“他不是贵族，但比起塞内亚的任何贵族都更危险！”
“谁？”
“黑沙军师。”
“啊！”斯特林一拍额头：“真的！我怎么把他给遗漏了？会战时他好象就没出现过！”
“黑沙军师？他是谁？”明辉问道。他一直在西部，与魔族打仗不多，对魔族上层的了解并不多。
“怎么说呢？”斯特林斟酌着用词：“这样形容吧，若说魔神皇是魔族王国灵魂的话，那黑沙军师就是王国的大脑了！”
“魔族王国的大脑，这话说得好！”帝林笑笑，神色立即转为严肃：“黑沙军师这个人物，即使在魔族国内也算是神秘的异类。我审讯过叶尔马了，结果很让人吃惊：在王国的最高决策层中，黑沙军师的影响力比我们估计得要大得多，他的权力大得恐怖：他可以决定对军团长的任命、直接调动除了近卫旅和羽林军以外的任何魔族军队、一言可定将军们生死，甚至可以影响魔族皇储继位人选！
从七八零年的远东战争开始直到七八四年的魔族破瓦仑关，魔族所有的重大军事胜利背后都有他的身影，他策划一切，魔神皇对他言听计从，将军们在他面前都不敢大声喘气，他们怕他怕得象火！在魔族朝廷，他的威望仅次於魔神皇——这样的人物，岂是卡顿那庸才能比拟的，我们应该庆幸，指挥那三十万魔族军队的是卡顿而不是他。”
斯特林不住地点头赞同，七八零年，他是亲身吃过黑沙军师的苦头了，一百三十六万魔族军对远东的大规模袭击，事先竟然一点风声也泄漏不出，魔族的各个军团雷霆万钧地杀来，六十四万远东紫川军连稍微抵抗一下都办不到，三天就全线崩溃了——如此周密的策划，空前的大迂回大包抄作战方式，各部队目标明确，行动迅速，这与魔族一贯简单直接粗鲁的厮杀方式实在相去太远，这场大战役很明显有黑沙军师背后操盘的痕迹。
斯特林感到奇怪，自从魔族破瓦仑关进入人类世界以后，魔族的行动就失去了先前的精确和犀利了。奥斯会战中，各个军团各自为战，互不合作；而随后帝都会战中军团长们更是犯下低级的失误，军队表现混乱，接着魔族又放弃了帝都而选择攻打西北——这样轻易更改作战目标显示了魔族在战略层面的缺失和混乱，他们缺乏清晰的长期指导和目标。
帝林为斯特林解释了疑惑：“叶尔马招供了，自魔族军入关以后，黑沙军师就没在魔族宫廷中再出现过——魔族失去了自己的大脑。”
“原来如此！”斯特林恍然。他问：“什么原因呢？难道塞内亚皇族与黑沙军师决裂了？”
“那就不是我们能了解的了。叶尔马虽然是高级军官，但与黑沙军师有关的所有情报都是绝密，只有皇室能掌握。”
虽然对黑沙军师和塞内亚皇室之间的关系很感兴趣，但这毕竟不是会议的正题。黑沙厉害，但他手上没兵；虽然被帝林形容为“不足为患”，但当前紫川家最大的敌人仍然是卡顿和他所率领的三十万魔族军队，对於疲惫的紫川军来说，这批骄兵悍将是不容轻视的敌人。
会议进行得并不顺利——并非因为卡顿强得令紫川家统领们枣手，大伙连魔神皇都收拾了，卡顿再强也强不过他老子——困扰大家的是另外的事情，一个本来不应成为问题的问题。
明辉统领在做报告：“西北军抵达战场的时候是昨日清晨九时，我本意立即投入战斗，但流风霜殿下说部队尚未休整完毕，直到午后三时才参战。”
“六个小时。”帝林说：“流风霜足足拖延了六个小时！这究竟是必要的休整，还是她有意拖延？明辉大人，您觉得呢？”
明辉：“昼夜急行军近百里，要说部队需要休整恢复战力，这也说得过去。”
斯特林冷冷说：“但这要看在什么时候了。”
想起昨日上午战斗的惨烈，他如今仍心有余悸。军队伤亡殆尽，明知道只要再加一个师就有可能冲垮云浅雪的防线，但当时确实是连一个满员的中队都找不出来了。他本人亲自到一线去集拢那些被打残的部队，带着几千名伤兵组成敢死队冲锋四次，连身为统领之尊的他都杀得满身溅血，至於远东军那边的凄惨，那就更不用说了，紫川秀连眼泪都流不出来了——在这反覆拉锯相持不下的时候，一个骑兵大队都有可能决定整个战场的形势。
就在这时，流风霜握着整整二十五万大军藏着树林里，看着东南军、远东军与魔族打得遍体鳞伤不加援手，直到眼看魔族和紫川军已衰弱到了极点，失血失到再也流不出来的地步了，流风霜才施施然地带着她的无敌军团登上战场。
“在巴丹会战之前，魔神皇是大陆公敌，流风霜必须与我们联手才能抵御他；但魔神皇一死，一个残破的魔族王国已不足以威胁流风家的安全了，这种情况下，流风殿下的态度就有可能暧昧了。
无端猜疑自己的盟友并非君子所为，尤其是这个盟友刚刚帮了我们一个大忙，幸好我帝林并非君子，历来我都是习惯做恶人的。不能不承认这个事实，如今，与魔族联手符合流风家的利益。尽管流风霜未必能卑鄙到马维那样的程度，但我们不得不做最坏的打算，反正，我是不惮从最坏的角度来考虑人的。诸位大人，若你们是流风殿下，你会怎样做呢？”
众人默默地思量，若自己是流风霜，这种情况下该怎么办？
两不相帮保持中立还算是比较有良心的，对流风家最有利的，流风霜干脆就与魔族联手，当紫川军与卡顿交战时，她从背后对紫川军猛然一击，当紫川军主力崩溃后，她大可悠然地扫荡朗沧江以西的紫川家领土，将西北的蓝城直到西南的旦雅统统收入流风家版图。
斯特林掐灭了手中的香烟，点头：“帝林大人，我赞同您的观点。这场卫国战争中，流风霜殿下对我们帮助很大，我们都对她心存感激。但现在，我们不能不有所警惕了。”
明辉犹豫着，在座诸位统领中，他是与流风霜关系最密切的人。在抵御魔族对西北进攻的时候，西北紫川军与流风军并肩作战，浴血厮杀，一同进军。在生死鏖战中，两军将士不分你我，在同一口锅里吃饭，在同一个营帐中睡觉，亲密犹如兄弟。
明辉更是与流风霜朝夕相处，他真切地感觉到了，流风霜是个光明磊落的人，她明朗的笑容就如水晶一般晶莹剔透。这当世奇女子，她天生就是在阳光下生长的，这样的人物，应该是与任何阴谋诡计绝缘的。
看到明辉苦闷的样子，帝林柔声说：“明辉大人，不要忘记了自己的立场。您毕竟是紫川家的统领。”
明辉一哆嗦，手被指上的香烟烫了一下。他当然明白帝林那句话暗蕴的意思，坐在自己面前的，是负责监视家族文武官员忠诚的总监察长。
“二位大人说得都很有道理，”明辉低声说：“流风霜确实有点不对头，从她拖延时间不肯进入战场就可以看出来了。”
会议上商定了一个作战方案：由斯特林率东南军、紫川秀率远东两军乘胜追击，寻觅卡顿皇子的主力决战，林冰率远东第三军和新组编的各个步兵师担任侧翼攻势。而帝林和明辉所部，则作为第二梯队的支援部队——统领们心下雪亮，所谓的第二梯队，就是专门针对流风霜防备她偷袭的。
这时明辉才察觉有点不对，他疑惑道：“为何秀川大人没有参加这次会议？他也是统领。”
帝林看了他一眼：“我没有通知他——他现在也没空。”
帝林没有做任何解释。望着总监察长冷峻的脸，明辉吞了口水，不敢再问了。
(本章完)