「津！天大的好消息哟！魔巫嬤嬤帮你写了一封信给在屿城的一位好友施泰纹！她跟末噬谷很有渊源，可以提供相当有用的资源！我们明天就出发！怎么样？」

芙琳摇动手里的信封，兴高采烈的把好消息告诉津。

这些人真是太奇妙了，竟然对待一个没有酬劳利益的对象那么用心，津满怀感动也很歉疚：「芙琳……谢谢你和阿嬤…但是，我没有要去屿城了，决定去克达玛多，直接在那里联络回去骨堊。」

「为什么？你不是很想去末噬谷？」芙琳有些意外。

「突然失踪，莫狄纳现在一定急得像热锅上的蚂蚁…我得赶快回去。」想到莫狄纳的反应，津就很焦急不捨，还有另一件事也是非常紧急的…那就是…「午夜也得快点回去骨堊找出办法解除该死的指示。我不想再让他因为自己的任性冒任何风险。我没有助人的能力，至少不要再徒增问题。」

越听，芙琳的眉头锁得越紧，「那你自己呢？你对桀的掛心呢？」

「哈…我做的那些梦，不过是自己太想念桀而產生的幻想…」津握紧了拳头，眼睛不断逃避着芙琳充满直问的强烈视线。

在隔壁相连房间聊天的比樵和午夜，早在听见芙琳的吆喝时便悄悄来到门边，暗暗听着她们的对话。

「津…这样真的好吗？」芙琳面有忧色，「我不觉得…忽略自己真正的心意是件好事…」

「真的真的！我仔细思考过了！这样是最好的！我去整理东西！明天出发——回家——！」津一扫沉闷气氛，高举双手，爽朗果断的回着话，却背过身子走出屋外。午夜连忙弹离倚在门边的身子跟了去…

“桀…对不起，我真的太没用了。”走到无人的地方，她用双手蒙住眼睛，咬牙无声的哭泣：“我没有能力！就算机会在眼前，也无能为力！太可笑了！”

就在一段距离外，午夜静静站在那里，看着她独自伤心……

清早，津告别秘林侏人，搭乘比樵训练的多头兽扛的兽车，准备前往克达玛多。一路上她很活泼，和马帝思臭味相投，两人像长不大的孩子，对路途中的奇特景物指指点点，不时发出讚叹，嘖嘖称奇；芙琳和比樵坐在最前头的驾驭位子，频频回头，热烈介绍解说；午夜则在津他们后排，平静望着外头风景。

在崎嶇的土石路上，兽车还能一路飆车甩尾，车厢在兽背上，乘坐起来却不至于难受，都归功于训练师兼驾驶的超高技巧。

接近傍晚，屁股差不多疼到坐不住时，他们进到了一座城。

屿城？

看到城门边的石碑，津讶异的将头探出车窗外又确认了一遍，瞬时明白过来，转头看向身后的男人；午夜手肘轻松靠在车窗台上，眼角馀光注意到她充满惊喜寻问的神色时，只是浅浅的笑了笑…

「午…午夜……为什么？」

「没为什么，就…不知不觉来了。」午夜支着腮帮子，望向窗外那有些开发过度的繁华。

一排排整齐楼房，石舖街道车水马龙，经过巧思规划的广大石砌广场，中心一个高耸如鐘楼的石柱…。将兽车停驻指定场所，他门徒步而行。

广场外围有一区绿地碧草如茵，上头排放许多造型奇特的大岩石，差不多一个人的高度，石壁四面掛满了拳头大的圆扁水晶，仔细看…那些水晶上都刻有名字，有的还附有肖像。石壁草地区人们来来去去，有的面对石壁静默停驻；有的低头合掌，喃喃默念；有的正将水晶石掛上壁面。

「比樵…你觉得安德鲁还在末噬谷旅行吗？」看着在馀暉下闪闪发光的水晶石，芙琳搂紧了比樵的臂膀。

比樵轻轻叹了口气，亲吻妻子的额，安慰道：「他无论在哪里都会很自在的！」

芙琳微笑的看着丈夫，将头靠在他的肩膀上。

安德鲁是他们的孩子…已经一年多没有消息…但他们坚持不买水晶石掛在缅怀石碑上。

旅者在末噬谷里失踪向来不是新闻…充满神秘古老传说的凶险之地有着高深莫测又迷人的物种资源，永远不乏探险者。原本因探险者、商业活动匯集存在的屿城，如今，也变得不再单纯…是许多失去亲友挚爱者的心灵寄託地，促使各宗教教派在当地兴盛，也有许多为盼等亲人而定居下来的人。

他们来到离广场甚远的一静謐处，一只小木屋混在杂林里。敲门后，出来迎接的是一位和津年纪相仿的俏女孩，一头蓬捲褐红发，脸上有许多雀斑。

「老师，有客人。来自哇哇达秘林。」她对屋里的人轻缓回报。

没听见屋里有任何回应，女子却朝里头点了点头，转向对津他们说：「进来吧。」

坐在大藤倚上，头发几乎全白的高瘦老妇，举手投足非常沉稳优雅；她笑容不多，甚至有些冰冷，戴上眼镜，仔细阅读着秘林魔巫写来的信…

拉低眼镜掛在鼻樑上，老妇人看向一行人，一下就找到相貌与堊人迥异的女孩，「你…要去末噬谷？」她沉着声音问。

没等津回答，她又接口：「凭什么？」

「几十年来城里与民间，甚至各大族，派出多少精英和资深探险队…能全身而退的队伍寥寥可数。你一个什么都不懂的外邦女孩子，有什么值得我帮你的？」

对方出言极刺，午夜一度要站出来，被津拉住…

「我是看在秘林阿嬤的面子才来找你的。」津的声调和气，姿态却非常坚定犀利：「在你拿出真正有帮助的东西之前，对我而言等同无用。你当然可以表明立场不帮忙，而我依然会遵照自己的意思前去末噬谷。咱俩互不勉强，那些贬低的话，你就自个儿收回去吧！」

施泰纹瞪起眼睛，看着眼前的女孩…

「我的伴侣甘波…是个大冒险家…」她缓缓的开口道。

施泰纹的伴侣甘波是个大冒险家，年轻时，足跡遍佈末噬谷，寻猎各种珍奇物种，探索幽秘之地。后来与美丽的屿城姑娘相恋至结发，曾多次带着施泰纹一起寻幽访胜。

然而，在一次担任末噬谷嚮导时，甘波没有回来。当时，她非常相信屿城当权者许下的承诺，相信城里会积极帮忙寻回挚爱…从此，施泰纹在屿城的家中苦苦等候，一等等到耆老之年。