「嗯。」午夜没有推辞。

寧静的斜阳下，平和的风徐徐吹动，旺盛蓬勃的香药草随着风流迎来阵阵香气…此景如此祥和，让人无法想像这里竟是潜藏杀机的噬血之地。

通过末噬谷严酷区域后，旅人来到这里被吸引也是正常。

只不过，这犹如沙漠绿洲的百草原竟然不是拿来应用的，而是被人严加守护…那些粗獷高大的壮汉，身后跟着几隻巨大战兽，身穿厚重板甲来回巡逻，比先前更加严格。

津站在远处观察，邻近地狱熔炉的成群凉石在夜间凝结了水气…药草沿着凉石、长满大片山坡，再外圈一点又是荒芜，彷彿有道界线限制了药草生长，津大胆认为这的药草并非人工种植而是自然生成。

让药草活跃生长的肯定不止是凉石的凝水，不然疯长的也应该是附近荒地苦苦求生的坚韧野草，而不是茂盛娇贵的珍奇百药草……她小心翼翼绕着外围…源灵生也发出轻微共鸣，附近有什么吗？

在不起眼的岩石阴影下，津发现了一些有点眼熟的生物，虽然长像很不一样。她拉着午夜，激动问道：「魔瑚？！午夜…那是魔瑚吗？」

「样子虽然不一样…特徵跟魔瑚有点像……」午夜瞇起眼睛仔细端详。

「如果这些药草是依附魔瑚而生…那么，其他地方再找找看，或许也有机会…」她在骨梟的藏书看过依附其他物种生存的植物，因而有所联想。魔瑚自古就不属于动物，也不属于植物，却供养着许多生命…奇特神秘的身份，几千年来堊族人也没研究出什么，有些还将牠当神衹膜拜；亦是被白魔龙尊崇的对象。

「太好了……」

津暗暗观察，走着走着，果然找到了新生的散魔瑚，她耐着性子继续找，一些较大的散生魔瑚周围，稀疏长着药草。搜集起来，量很少，正气馁，她触摸魔瑚的手犹如通电一般，脑里浮现魔瑚附近生长的网路。

走了好几处，去到很远，他们终于蒐集到了满满一个背包，拿回去研捣敷在马帝斯的伤口上，一部分熬成茶汤，让大家分着喝，补充元气。

那膏布贴在患处，不到一刻鐘，膏药竟然就泛黑发出异味。换了几次药都是这样的结果，津洩气的垂下头，差点失去信心。

芙琳握住她的肩头，提醒道：「至少没有继续恶化了。」对耶…两人对望了一会儿，芙琳对她点点头表示肯定和信任。

于是，打起精神继续换药，终于膏药变质的时间间隔开始拉长，大家都松了口气。

夜深，马帝斯发起高烧来，不断梦囈；津整晚就坐在少年身边，全程观察、照顾、勤劳换药。她第一次觉得有忘蓝真好，自己完全不会想打瞌睡，就算明天有行程也不受影响。

清晨，药草已全数用罄，马帝斯醒来，发现自己握着一隻温暖柔软的手，转过头去，津正看着他微笑。内心不由得一阵激动…这是他人生中，受伤生病第一次有人整夜细心的照看。

§

马帝思尚未痊癒，津又同午夜前往採集。

为了收集更多药草，他们专注的找寻，不知不觉越走越远，周围景物渐渐变化，正一步步靠近食肉森林…

「津！！」当午夜注意到什么，焦急警告；津抬头，头上水桶粗的树干全都拥挤的蠕动了起来…

两人一左一右跳开…粗巨的树干就软软垂落下来，大量阻隔在两人之间。

巨大树体由四面八方缩拢，源灵生有反应，意思是津可以召唤魔仔摧毁树怪，可是…灵脉出现宛如跳舞的节奏，从未有过如此活泼跳动，引起了她的好奇。就在这分神的几秒，津变得没那么紧张，才感受到一件事…树怪没弄死她，倒像在拥抱她。

忍不住内心涌起的一股感动，她也轻轻抚摸着缠绕自己的树体，源灵生黑色的灵脉延伸出白色芽鬚，攀附上树体…眼脑之间出现了树怪的规模网路，令她倒抽了口凉气，还好方才没有衝动发动攻击，树怪之间彼此牵连，相互影响，一怪还比一怪高大，群体规模分佈广阔，真打起来，恐怕打个叁天叁夜也打不完，还会惊动依附树怪生存的大大小小怪兽群…

「午夜！你在哪？」

「你还好吗？！」另一端是午夜略显焦急的声音，他的情况和津完全不同，树怪好像能感觉到他满身的肃杀气息，而将他给牢牢反绑。

「我没事！有好玩的！快去找大家过来！」津爬过隔在两人之间的树干，却见被困在树圈里挣扎的男人。

「队长，树怪没吃你？」她趴在横着的树干上笑嘻嘻看着午夜有些狼狈的样子。

「也没吃你…」午夜听出对方在笑自己，无奈瞪着她。

津顺着树干溜到他身边：「今晚我们睡树窝！我们快去找大家来！」

不一会儿大伙全来了…爬上树怪的身体，进到偌大的树洞里。这里遮风避雨、温暖，而且比躺在锐利石砾砂土上舒适。

「不可思议！我们住在食肉森林的食人树洞里？！」比樵不可思议的用拳头东敲西捶。

「这里不会是它的胃袋吧？！」马帝思露出一脸惊恐。

「那它肯定很快就把你给吐出去！」比樵打趣道。

「为啥？」

「因为你脚好臭喔！」梅捏起鼻子。

「嗯？那我怎么没闻到？」马帝思把脚掌拉到鼻子前闻了闻，又故意伸到梅面前，惹得女孩惊叫一声，结果腿部挨了狠辣一掌。

夜晚，他们躺在树洞里…

「食人树怪不是敌人…那么…末噬谷里真正的威胁是什么？」比樵将双手枕在脑后，望着树洞顶部。

「摩曼人的自私算不算一种威胁？对于落难，需要帮助的人见死不救，寧可守着那片草园。」津淡淡的说。

「那是他们的领地，会守着很正常。」梅视作理所当然。

「正常？！」津激动的坐了起来：「他们并没有及时的需要！和性命危险！」

「只是把那些药草当作备品！以备不时之需！但对于有紧急需要的人，他们冷血驱赶、追杀！不拿来使用的药草！就只是一株草！就像贡在高塔的魔导石一样毫无用处！」

看见所有人的注目，津发现自己太过激动，而低下头：「对不起，我太激动了。」

「马帝思已经没事了…你救了他…」午夜带着微笑，「就算没有那一片药草原。」

其他人也肯定的点着头；马帝斯眼里闪着光辉。

「你是怎么知道马帝思的伤口可能出现恶化？」芙琳一直觉得这件事很不寻常。

「对，我也很好奇！」梅也想知道。

「桀他们来过这里…」深吸口气，长长吐出，津陷入红色梦中的记忆：「和巨堊艰苦战斗后，落难末噬谷，亟需医治救助，这个救命百草原及时出现眼前，为他们燃起一线生机。」

「他们一定因为受伤而想使用这里的药草…却遭到摩曼人以武力强制驱离，就跟我们遇到的情况一样…而摩曼人不止驱赶还穷追不捨，赶尽杀绝。」

津望着自己的双手，彷彿又看见梦中自己撕裂敌人的红爪，和摩曼人狰狞兇狠的脸孔，「他们被追进北方深谷，只得带伤反击，以少击多，奋力硬拼……」

「他们最终没有成功取得药草，只能眼睁睁看着伙伴伤口恶化死去。」津手指向陷在蓝色迷濛的森林：「应该再往前面走…」

「可以找到叁个作为墓碑的石块。」

现场一片沉默，气氛沉重。

「这里的药草连摩曼人都种不出来……所以他们只能守着。」午夜突然开口。

「不是他们种的？」比樵惊呼，其他人也很讶异。

「嗯，我们观察过了，药草是靠着魔瑚在野外自然生成。」津补充说明。

「这就是内心的贫富差异吗…」比樵若有所思：「明明拥有很多…多到用不到，也捨不得给别人，而寧可将东西囤积起来，见死不救。哈哈…还不如一个什么都没有的人，把仅剩的都给了需要的人。」

各怀心事，相继入梦，经过平静的一夜，睡了一夜好觉，靠着食肉森林里稀落的药草，简单的食物果腹，精神恢復满点。

翌日，一行人特地前往红色梦境的北谷森林。眼前的景象与梦中重合，明明没有来过的地方却像旧地重游…津整个人相当激动…

依循印象，果然，她找到了…一处被杂草埋没，用手拨开，不可思议……真有叁颗象徵墓碑的石头。