“等等，黄金千两？”唐九宁心跳加快，不禁问出声。

妇人答道：“姑娘没看城墙上的告示？抓住薛府里闹事的妖物，薛府赏金千两。”

唐九宁一激动，直接站了起来。我真没追求！纠结什么五两十两的，千两金子就算平分，一、二、三……六！那我至少也有两百！真是时来运转发横财！

刘昌彪见唐九宁一惊一乍的，越发觉得这是个送死的小丫头，偏偏还见钱眼开，撵都撵不走，他又开口道：“刘某话已至此，诸位若还是要留下，那便自凭本事罢。”

唐九宁还沉浸在暴富的喜悦中，没听出刘昌彪话里的意思。那妇人却目光凌厉，已用眼神和刘昌彪厮杀了几十个来回。另一边，老道士一言不发，脊背挺直如松，手中浮尘纹丝不动，比在场的任何一位都更像得道高人。而那白袍公子，依旧在喝茶，靠着椅背，坐姿懒散，唐九宁心情甚好，便掏了掏自己的小竹箧，摸出几张符纸。她拿着符纸起身，一一给众人递了过去，笑盈盈道：“各位仙友，这是我自己画的，有防御功效，大家可以随身带着。”

妇人和道士接过符纸，妇人道了声谢，老道士点头回应。刘昌彪随手接下，扔在了桌案上。唐九宁也不在意，将剩下的符纸往白袍公子跟前递了过去。

那公子拿过一柄襄玉折扇抵住唐九宁的手腕，往外一拨，淡淡道：“不需要。”

唐九宁愣了一瞬，见这公子锦衣玉带，金冠束发，手上戴着质地润泽的玉扳指，举手投足间可知其养尊处优，非富即贵，想必是看不上这简陋的符纸。再看其面冠如玉，眉目如星，五官精致好看，轮廓分明却不锋利，生得是一副好皮相。于是便暗暗压下心里的那点不舒服，心平气和地将符纸向白袍公子身后站着的少年递去：“小兄弟，来一张？”

那黄纸被折得旧了，皱得很，还有几点油渍和饼屑，是唐九宁昨日放置烧饼于竹箧所致。

符纸几乎贴着白袍公子的面颊而过，还抖落了零星饼屑。唐九宁明显感觉到坐着那人身子一僵，紧接着一股力量袭来，唐九宁忍不住倒退两步，抬起的手一松，符纸飘在空中还未来得及落下，便“轰”地一下碎成片，簌簌飘落。

变故发生在瞬间，寻常人不知发生何事。稍微有些修行经验的人一看便知，这位公子深藏不露，刚刚仅靠释放威压，便将这小姑娘推开，并震碎了符纸，其灵力之深厚，控制之精准，恐怕是在上等宗门修炼的弟子。

妇人与刘昌彪面色沉了下来，相互对视一眼，默不作声。老道士还是一如既往稳坐如山。

然而唐九宁却沉不住气了，符纸不要钱啊。她正要发作，一声咳嗽打断了她，只见一身材高瘦的中年男人步入厅中，面容憔悴，眼底布满血丝，走路间，宽松的衣袍摩擦“哗啦”作响。此人便是薛府老爷薛守正，几日来食不下咽，寝不安眠，身材越发清减。

“诸位仙长。”薛守正入首座，视线一一扫过众人，“薛某言出必行，只要谁帮我捉了府中这闹事的妖怪，黄金万两定当亲手呈上。”

有人心静如水，有人便蠢蠢欲动。

“薛老爷。”刘昌彪搓了搓自己腮边的胡子，问道，“我们这么多人呢，不同门不同派的，这钱，要怎么分呐？”

薛守正抬手示意稍安勿躁：“不急。”随后侧头跟管家说道，“把他们抬上来吧。”

像是早就有所准备，管家应声出门，须臾便复入屋内，身后一众仆人抬着上盖白布的担架鱼贯而入。

待一群人放下担架离开后，宽敞的大厅一下子变得拥挤起来—中间的空地上并列着五个担架。白布之下皆高高隆起，隐约看出是人形。

大约是猜到这白布之下覆着何物，气氛瞬间冷了下来。

薛守正看着担架，似又忆起什么，面露恐惧：“此妖物凶险，之前已有仙长受伤而回。各位可以看了再做定夺。”

刘昌彪提着刀大步流星地走到一副担架前，二话不说用刀柄直接挑开白布。一股腥臭扑面而来，刘昌彪的刀“咣当”一声落在地上，他踉跄着后退两步，吓得不轻。

——白布之下，似人又非似人。眼耳口鼻皆可见，组合在一起又十分怪异。其颧骨凹陷，似被人拍扁，故沿山根一线的骨头分外突出。眼睛瞪大成正圆，眼珠爆出，且两眼间距过宽，仿佛被人拉至太阳穴处。此外鼻子被削，嘴巴张开。

这左看右看，都像是一条鱼的脸。

薛府的人皆低头闭眼，不忍再看。唯有薛守正怔怔地看着那张“鱼脸”，面容悲恸，声音微颤：“那一位，是我的夫人陈氏。”

众人面露惋惜，不知从何劝慰。

“薛老爷节哀顺……呃呕——”唐九宁话说一半，喉咙冒酸吐了出来。

烧饼果然馊了，如今一吐，整个人反倒清爽起来。唐九宁正抬手用手背抹嘴，一方手帕被递了过来，“姑娘没事罢？”红衣妇人眉头紧皱，神色担忧。不知是被薛夫人的惨状惊到，还是可怜这被吓吐的小姑娘。

“多谢。”唐九宁接过帕子，一抬眼，发现那白袍公子忽地一展折扇，遮住耳鼻，目光淡淡掠过唐九宁，转而看向地上的薛夫人。

其中嫌弃的意味明显到唐九宁都不好意思忽略。

再看刘昌彪，刚才的失态让他倍感丢脸，他仿佛是要证明自己一般，拾起刀一口气挑开了剩余四块白布。

无一例外，皆是鱼脸状。

“薛老爷，这其余四人分别是？”唐九宁问道。

未待薛守正作答，刘昌彪便摩拳擦掌，一副志在必得的样子：“不用问了，肯定是鱼妖作怪。贵府的鱼池在何处？直接捉住便是。”

“呵，蠢货。”白袍公子被逗笑了，不禁骂出了声。

刘昌彪确实不怎么聪明，但也未曾有人这般明目张胆骂他。他当下便想拔刀，但一想人家如此气定神闲，反倒显得自己像个莽汉，于是便强压怒火，说道：“这位少侠有什么想法，说出来给大伙听听。”

白袍公子摇着折扇，缓缓道：“说你蠢还真是蠢，一目了然的事还需要本公子给你解释？”

“好大的口气。”刘昌彪咬得后槽牙隐隐作响，道：“不知公子是哪个宗门的弟子？”

白袍公子一收折扇，看着刘昌彪，表情莫名：“我何须对你这野鸡门派的无名小卒报上名号？”

刘昌彪：“……”

唐九宁眼看刘昌彪就要拔刀，连忙上去阻下，心想这无论如何也不是打架的时候。她按住刘昌彪的手腕，和颜悦色地劝道：“刘道友莫急，要不……让我来猜猜？”

说罢唐九宁踱步到担架旁，蹲下身子一边察看尸体一边说道：“妖类多数暴戾，不喜修炼法术，依靠妖力伤人甚至食人。这五名受害者，除了头似鱼状、身负鱼鳞的共同点外，身上皆无外伤，不像是妖类的行事风格。”

刘昌彪冷笑一声，反问道：“万一这只妖特别呢？”

唐九宁转头，有些意外道：“这五人身上皆无妖气残留，刘道长没发现吗？”

刘昌彪一噎，又继续钻牛角尖：“许是此妖道行高深，用了什么法子掩去气息。”

“不太可能。就如同修炼魔道过深的人，身上会带有怨气，久而久之，深入经脉骨髓，便可一目辩之是魔是仙。”唐九宁解释道，“而妖族的妖力与生俱来，随时日增长，是妖族生命力的象征。要消除气息，无异于要洗髓伐毛，重新投胎做人。这也是妖族很少现身于人前的原因。”