对于夸岱来说，接到下江南的旨意时，几乎要手舞足蹈，窃喜不已。

随着督查河工的旨意下来的，还有雍正的密旨，四皇子弘历将随行南下。

只要不是傻子，谁不晓得四皇子就是内定储君。

不过是圣祖朝夺嫡太过惨烈，今上又不是宽和的，无人敢明着抱四皇子的大腿，可饶是如此，得了机会的暗中巴结的却是无数。

佟家经过两次三番的打击，早已经势衰。

夸岱这个孝懿皇后亲弟，堂堂的国舅爷，更是像小妇养的，在六部尚书中居末不说，更是夹了尾巴做人。

至于曹颙这个户部领工部尚书差事之事，夸岱却没有放在眼中。

皇上待下向来爱僧分明，曹家正炙手可热，他才不会那么没有颜色地与之相争。

皇上再厌佟家又如何，总要留一线；若是同抱好四皇子的大腿，佟家说不定什么时候就起来，毕竟佟家的爵位还在……*曹府新宅，九如院。

这是新宅中路第三进，是曹颙夫妇所居之处。

院名“九如”，取自《诗经?小雅》，有福寿绵长之意。

虽说曹颙夫妇还不到不惑，可在这个时代，儿女成行，也将到含饴弄孙的时候。因此，在曹颙选院名的时候，便圈定了这个。

上房里，初瑜正收拾东西，皆是一式两份。皇命来的匆忙，今曰传旨，明曰曹颙父子就要出京，北上南下，这使得初瑜心里有些发慌。

曹颙见妻子皱眉不展，摇了摇头，道：“天佑已经成丁，总不能老笼在跟前……难得皇上对他们另眼相待，我们当父母当高兴才是……”

拨在皇子身边当差，多半会随着皇子开府，成为王府班底。

弘历身份所致，不比同寻常皇子，天佑就有可能成为下一任皇帝班底。

皇上此举，可以说是提挈与保全曹家，毕竟一朝天子一朝臣。

初瑜慈母心肠，想起江南水患的传言，哪里能欢喜起来。

加上丈夫出关，也是为防洪，她能放下心才怪。

曹颙晓得劝不了她，叹了一口气，道：“夫人再如此，老太太那边就该瞒不住了……天佑跟在四阿哥身边，能有什么危险……那可是李卫的地盘，又有小二在……”

初瑜点点头，心下稍安。

是了，皇子微服出行，不知暗地里跟着多少人。说是巡视河工，可也没有人敢真的引皇子入险境，倒是真的没有什么危险。

丈夫这边，关外不比江南，水道有限，倒是好许多。

可为什么她还是觉得心里不安……初瑜突然想到哪里不对头，忙抬起头来，道：“老爷……七月底就要往简王府过礼……老爷与天佑能回来么？”

曹颙闻言一愣，接旨后这半曰，就想到在关外如何行事，倒是忘了家中还有这件大事。

自己这边还好，盛京离京城近些，自己又是户部掌部，若是防洪抗灾的事情都安排妥当，许是七月底之前有可能回京；儿子那边，南下路远，两个月是无论如何也回不来的。

“天佑是回不来的，我这边得看辽河讯情再做定论……不管我们父子是否赶回来，一切照旧便是……多请四弟与弘曙帮忙……”

这两个，一个是堂叔，一个是娘舅，正是可以出面为天佑张罗的人选。

初瑜也没旁的法子，点头应了。

父子二人出差，李氏这边是瞒不住的，只能换个说辞。

曹颙这边，便说是奉命出关巡查关外土地与赋税；天佑那边，则说是奉密旨护卫四皇子巡视两江盐赋。

真真假假，只掩了洪水之患。

李氏真信了，对长孙那边没交代什么，反而很是担心儿子这边。

眼看就要进伏，即便关外凉快些，可曹颙的身体不比年轻时，年前又是一场大病，现下看着都过于清瘦。

老人家放心不下，少不得嘱咐媳妇，多带解暑药，又将自己这边的人参片，给儿子装了大半，让他累时含着解乏，千万要爱惜自己。

曹颙感念慈母之爱，唯唯称是，回过头去，在儿子面前又当上严父。

“你是侍卫，只需尽侍卫之责就是，其他的不要多言……四阿哥是个有主意的，在他跟前当差，不用有自己的主意……”曹颙交代道。

不是不想望子成龙，只是天佑的年纪与阅历在这里摆着，过与不及，反而容易暴漏其短处，还不如恭恭敬敬做服帖的臣子。

成心腹的话，就要掂量分量。自古以来君王身边的谋臣有几个得善终的，四阿哥即便现下不是君王，以后也是，风险过大。

耳目的话，近是近了，功劳建了，却容易被看轻。

手足的话，就甭想了。

清朝的皇帝可不讲究手足这一套，而是主奴有别。

即便是雍正与十四贝子，同父同母，也是一个是皇帝主子，一个是奴才下臣；更不要说天佑一个小小外臣。