一切都准备好了，据说，要是顺风顺水，在海上最后漂行几个昼夜，小鸦儿就能踩到她父亲所在珊瑚岛的白沙了。小鸦儿盼啊盼啊，终于盼到那个黧黑干瘦的老把头过来，他却望了下天，慢悠悠地说：“小丫儿莫急，等风暴过去，就能起身喽——”

小鸦儿听不懂他的话，却也看出他不动身，失望极了。

老把头一笑，露出豁口的门牙，把手上的一只海螺丢给她，自己抱着手慢慢走了。

林知县急忙把话译了，又赔笑，“夫人莫见怪，此地人不服教化，都是这般粗鲁模样，下官刚到时，也被气得不轻……只他却是最有经验的，行船六十几年，从无闪失。”

善水虽也心焦，恨不得立刻就上船起锚，却是按捺了下来，道：“他既然有经验，听他的便是。”

“夫人若是心急想让霍大人知道，下官可放信鸽递送消息。”

珊瑚岛设有衙署，偶有公文消息传递，若非一定要派送原件，林知县便会抄成小纸卷入小竹筒，缚在信鸽脚上传递。

“不要不要——”

小鸦儿立刻摆手。

她从出京起，便立志要突然出现在她爹爹面前，给他一个大大的惊喜，眼看就要实现了，立刻坚决反对。

“就听小鸦儿的。”

善水一笑，牵了女儿的手，迎着海风回去。

老把头的话果然应验了，当天夜里，海上便起大风大浪，风雨一直持续，小鸦儿也一直坐在窗口，托腮歪头等着雨停。这样一等就是两天。到了第三天的黎明，大海终于平息了下来，碧蓝一片，天空也纯净得像块宝石。老把头终于在小鸦儿的翘首期盼中，带着他的儿子小虎慢悠悠地出现。

“好走嘞，小丫儿——”

他拖着声音，仍用慢悠悠的声调，唤了一声。

小鸦儿尖叫起来，如小鸟般地扑了出去。但是今天上船的，却只有善水母女和霍云臣了——两个带来的丫头，虽是下人，在王府里却也没吃过什么苦，颠簸了小半年好容易熬着到了此地，元气大伤，人瘦了一大圈，站地上都仿似立不稳，善水叫了郎中来看，说要调理静养。珊瑚岛据说只有土医馆，所以善水将她们留下，等养好了再去。然后不巧，白筠到了这地大约水土不服，刚前几天竟也病了去。她是坚持要陪善水，善水又哪里肯，也一并留下了。

老把头祭过海，扯满了风帆，船便在海鸥声中，破浪而去。两夜过后，到了第三天的中午时分，终于抵达了珊瑚岛。

~~

珊瑚岛上散布着十几个村落。霍世钧所在的村落，名叫水涨。这是一个真正的世外桃源。苍山碧海、银沙礁盘，鲜花处处，椰风阵阵。就如白筠先前所说的那样，沿途遇见的岛上居民，男子大多赤臂，身材并不高大，却是黝黑肌健，而女子裹了花裙，赤足携篓而行，看见陌生人来，纷纷驻足，露齿而笑，面庞之上，满是鲜亮阳光跳跃。

热情的村民，帮着搬拿行李，将善水带到了霍世钧的衙署。远远看见依山傍海的那座建筑时，她忍不住便要笑起来。

她想起他在前次信中说，他的衙署新修门面，气派非常。现在亲眼看到了，才知道“新修门面”所指是何，分明不过是两扇用椰木所造的原木门，院墙也无，曲曲折折地被苏铁、青葙、杨桃、落葵，还有大簇大簇繁茂茉莉围成了一个院落。

霍世钧却不在。一阵热闹无比的犬吠声中，出来一个三十多岁，名叫阿香的当地壮实妇人。她是三年前霍世钧刚到时便给他做饭洗衣的，所以能和善水简单交流。知道她竟带着女儿到了这里，阿香惊讶地瞪圆了眼睛，忙不迭地把人让进了屋。

她不称霍世钧为大人，说岛上的人都叫他大君。这是他们对勇武者的尊贵称呼。据她比划着说，附近的吉阳岛时有海匪横行，岛民向大君求助，他带着人，小半个月前便出海去了，不知道什么时候回来。

原本满怀激动的母女此时四目相顾，小鸦儿差点没扁嘴哭出来。