老人的眼神有些执拗和疯狂，其深处还有誓不罢休的冷酷和残忍，都让人不由自主地感到恐惧和战栗。秦王悚然一惊，不知为什么孔武有力的他一时竟然挣脱不开那双枯瘦的手。

349.第三四九章 夫妻

大殿上侍候的人都恭敬退下了, 五间相连的槅扇门大敞, 屋角的点金法花卉熏炉里有青烟袅袅。

皇帝盯着远处的紫檀木山水楼阁十二扇落地屏风，仿佛从肺腑里吐了一口气道：“二十年前朕说过要给你一个交待，不想今日始兑现。虽然来得晚了一些，毕竟没有食言。等身败名裂的崔氏姐妹返回彰德, 等待他们的就是锦衣卫的铁镣和枷锁，朕要用他们全族的血祭奠昶儿的在天英魂。”

张皇后双目怔然, “那几年，我无数次地梦见昶儿倒在我的怀里，嘴角的鲜血怎么也擦不干净。他睁着眼睛看着我，里面尽是不甘和委屈，我能做的只有无助地嘶喊。你既然早就查到崔氏姐妹为了私情私利合伙构陷我的昶儿，为何不早早揭穿非要我苦等这么多年？”

皇帝自顾自重新倒了一杯梨花白, “胜利的果实捧在手心, 正要细细品尝之时，却被人一古脑儿地打翻在地, 还胡乱踩做稀烂的一团泥, 这种得到过又失去的痛苦远远大于一切。朕就是要让这些人好好尝尝这份求不得的痛楚, 让他们永生永世至死都不能忘怀！”

张皇后望着丈夫脸上深刻的纹路, 忽然感到一阵阴寒。莫名想起遥远的从前曾经读过一首诗文：至近至远东西, 至深至浅清溪。至高至明日月, 至亲至疏夫妻。这世上有些人即便是同床共枕数十年, 也不清楚那人究竟在想些什么！

皇帝却忽然笑了起来, 慢慢地地摇晃着嵌银素彩酒盏, 眉眼里有不容错认的得意，“你看，经过整整二十年的筹划，朕将盘踞中土百年的世家一一击溃。就是执掌江南文坛牛耳的彰德崔家，嫡支嫡脉所出的三个儿女都私德有亏行为不端，今日过后的名声势必会一落千丈臭不可闻，看谁还敢依附在这些僵虫身上？”

张皇后难以置信，“既然你如此厌弃这些世家，为什么当年还要为昶儿聘娶崔家的女儿？你为了怀柔这些世家，就不惜拿昶儿做了挡箭牌？”

一身天青色地暗花芝麻地常服的皇帝面上闪过一道阴鸷，“昶儿在宫里的簪花宴上一眼就瞧中了崔玉华，为求允婚特特在朕的寝殿前跪了一晚上，那时你不也是束手无策吗？昶儿仁善，虽然不能开疆辟土却是个安分守成的好储君。朕原本是对他报有大期望的，不想十分扫了他的面子，心想不过是一个女人成全他也就罢了。”

皇帝犹有愤恨，“崔玉华进宫后恃宠而骄屡屡生事，朕就特地吩咐宫人在她的日常饮食里下了避子药，所以她成亲五年膝下才没有子嗣。单等朕腾出手收拾了崔家，就是崔玉华无声无息消失的时候。即便昶儿不甘愿，朕还有上百个法子对付她。一个无子又无德的女人，得到的疼惜最终是有限的。”

张皇后倒是没想到还有这般缘由，一怔之后不由连连冷笑，“就因你的自作聪明，昶儿才被那些心怀恶毒之人寻到了空子，才会死得那般凄惨冤屈！早知道这样，我情愿他早早上表辞去太子之位，也省得背上那等污名！”

皇帝怫然不悦，“皇家之人不争不抢，不懂帝王的权衡之术，朕如何敢将江山托付于他？朕就是对他期望太过，才会时时鞭策与他。就是因为你心疼他纵容他，不敢过分苛责他，才使得昶儿性情懦弱，使得他遇事只知退缩忍让！”

大殿上空空荡荡，只余下乾清宫的大太监阮吉祥在一边侍候。他听着帝后一句接一句的激烈争吵，忽然觉得这样像寻常百姓夫妻一样斗嘴埋怨，也比死水一潭波澜不兴要好得多。这些年来帝后二人表面上相敬如宾，其实因为各自的心结早已形同陌路。

忍了又忍，张皇后实在按捺不住心底深藏的怨恨，突地尖利质问道：“当年昶儿自尽而亡，其中固然是他性子懦弱使然。一则受人攻歼悲愤，二则心伤郑璃为她无辜而死，最重要的怕是你真的要废他的太子位。你在朝臣的面前屡次呵斥他，又处处抬举他的兄弟们，是你的所作所为彻底击溃了他最后一道防线。”

皇帝勃然大怒，将酒盏哐当一声抛弃在地上，“你也知道他性子懦弱，一国之储君遇到这么一点磋磨小事就受不了。连郑璃为什么一心求死都不明白，转身就急遭遭地喝下鸩毒，枉费了那丫头的一片凛然大义，他的所作所为哪一点对得起人？他死了倒是干净，空留下一个烂摊子让焦头烂额的父母收拾，他哪一点配当储君？”

张皇后抿紧嘴唇，额角的青筋隐隐浮现，“昶儿待安姐从小就跟亲妹妹一般，我实在没有想到竟然有人行事如此龌蹉，将那样不堪的脏水泼在他们的身上。这么多年我一直有个疑问在口中难以问出，安姐当真是自证求死？”

皇帝眉峰一阵跳动，实在是气得无力，“难不成你跟昶儿一样，真的以为是朕在蓄意逼迫吗？当年朕刚刚把那几封信拿出来，跟她说这是她丈夫刘泰安亲手送至宫中，她一下子就垮坐在地上。叫人奇怪的是，她一滴泪水都没有掉，只是跪在地上恳求朕容许她将孩子生下来。”

想是记起昔年那个行为刚烈的女子，皇帝脸上终于有一丝动容，“宫中太医开了催产药，她喝下去后无声挣扎了大半天方艰难生下一个女婴。那孩子生得像猫崽子一样，她只问了一声‘是活的吗’，就像卸下千斤重担一般松了口气。”

皇帝缓声道：“朕听说她看都没多看那孩子一眼，转身就极利落地将毒酒饮下。临了只说昶儿是她的兄长，她即便是死也不愿玷污兄长的清名。后来的事你也知道了，昶儿以为朕要废掉他的太子位，以为朕逼死了安姐，激愤之下竟然也饮毒自尽，真真是愚不可及！”

张皇后苦涩地一扯嘴角，“安姐性情外柔内刚，她是生怕看一眼孩子就不敢去死了。当母亲唯一能做的，就是让那孩子提早来到人世间，要不然真跟着一起去死吗？情义节烈四字，安姐字字都当得起。只可惜那样好的孩子，却匹配了刘泰安那样行事苟且的卑鄙小人，是我们这些当长辈的瞎了眼睛误了她的终身！”

张皇后无限唏嘘，“再则，圣人难道真的没有一丝废掉太子意吗？那些日子你无数次对昶儿表露出失望之情，又频繁召见群臣，在他们面前有意无意地赞许秦王的勇武和晋王的聪敏。不光是昶儿这样想，我是这样想，就是大臣们和刘惠妃崔婕妤也是这样想的吧！”

皇帝难得眼中有丝许晦涩，半垂着头没有答话。

张皇后冷笑一声，“当年事你俱已查探清楚，可是我却是不尽信的。崔玉华愚蠢不堪，崔莲房恋奸情热，为私利相互勾结做下这档子事我相信。但是如此就将整件事全部推至她们的头上，我却是不相信的。也许，她们不过是做了某人的棋子罢了。”

不怪张皇后做如此想，单看这些年秦王和晋王私下里斗得你死我活，就可以想见这座堂皇宫廷里从来没有停止过争斗。若非齐王自小身子羸弱不堪，怎么会如此风平浪静地长大？那两位手段心性俱不缺的兄长，大概会把这位皇后所出的嫡子生生吃了也说不准。

皇帝端着掐丝珐琅彩茶盏的手就顿了一下，徐徐叹道：“你还是怨朕，怨朕将你拖进这个烂泥坑。怨朕违背了承诺，没有护好你们母子，使得昶儿早丧，使得昉儿自小就缠绵病榻。怨朕行事顾虑重重，这么多年都没有给元凶应有的惩罚。怨朕是非不分，竟然纵容这件事的始作俑者刘家父子在朝堂上逍遥许多年！”

张皇后早已干涩的眼眶忽然又流出大滴的泪水，复昂起头切齿道：“二十年前我就不报任何希望，这天道不公实在不单对我一人。我空有皇后之名，没有任何证据也没有人手去调查，但我知道谁是最大的受益者，谁就是幕后的真凶。若是没有生下昉儿，我就拉着这些人全部下地狱！”

有风声吹动宫檐下悬挂的青帘，好似伶人在徐徐拨弄弦子琴，清清冷冷地在屋梁上盘旋。张皇后颓然靠在紫檀木椅子的扶手上喃喃道：“其实我最怪的还是我自己，我知道昶儿心性纯善绝不是恋栈权势的人。他早就想离开这座宫城，只是觉得对不住我的期望，是我把他逼得太紧了！”

近晚的夕阳灿烂，可以清楚地看见皇后的鬓发已经有些斑白。

皇帝终于忍了怒气轻哼道：“朕知道，元和七年你因为安姐和昶儿的死一直在耿耿于怀。自昉儿出生之后，便像一只受伤的野兽庇护幼崽一样看谁都像敌人。作为一国之母却不管六宫的宫务，婉拒一切上坤宁宫探望的人，这其中也包括朕。”

皇帝品尝着酒水的甘醇微微一笑，“昉儿三岁时，朕第一次带他道乾清宫玩耍。他长得像个小姑娘一般文秀，却将一方刚刚研磨好的一得阁云头艳弄撒了，浇得朕一身的墨汁子，他却坐在案几上捂着嘴哈哈大笑。朕那时就知道这孩子身子虽然不好，但是却是个胆大的。”

皇帝伸出手，却在即将接触到红底缎绣五彩云雁纹袍服时忽然抽回手，柔声道：“今日是你的生辰，不要说这些不高兴的事情了。朕还有一件礼物送与你，你且看看……”

350.第三五零章 储君

侍立一旁的总管太监阮吉祥笑眯眯地拍了两下巴掌, 雕了双格如意纹的宫门被推开，一个年轻人扬着一张再灿烂不过的笑脸大步迈了进来。

那人穿了一身西山大营普通军士的青色薄甲，摘了盔帽之后露出的面容更加俊秀文雅气质从容, 虽然身形瘦削但是行动间透露着一股子青年人特有的矫健。他一进来就大礼伏跪于地上，朗声道：“儿臣恭祝母后千秋长寿, 暮暮岁岁有今朝！”

张皇后简直又惊又喜, 脸颊上的泪水还没有干就又淌了下来, “昉儿，这半年你到底到哪里去了？你父皇说你跟着西山大营指挥使裴青去见习了, 我一直担心来着。你怎么好似有些变了, 半年未见竟然长结实了不少！”

齐王应昉就朗声笑道：“儿臣出了京城的大门, 才知道这世间有多大。裴指挥使和傅乡君一样都是极好的人, 我学了很多的东西。我还去了青州, 特意去拜见了吴起廉老太医和他的夫人。我十岁那年幸得他们夫妻援手，才能活蹦乱跳地活到现在。吴夫人还给我检查了身子, 说我已经尽好了, 以后骑马射箭都不妨害了。”

张皇后的脑袋让好消息砸得嗡嗡作响, “什么已经尽好了, 还有十岁那年幸得援手, 我怎么不知道有这件事？”

皇帝极为畅意地展眉一笑，“吴起廉为人方正医术过人, 他的夫人更是天纵奇才。昉儿自幼因胎里带来的心疾一直身子不行, 他十岁那年一度体虚得不能起身。我怕你忧心, 就借口将他拘在乾清宫读书, 其实是请了吴氏夫妻悄然进京，二人联手给他做了一场前无古人后无来者的诊治。打那之后，昉儿的身子骨才一点一点地慢慢好起来。”

张皇后猛地转过头，仿佛不认识一样仔细地打量幼子。

怀这孩子的时候适逢太子应昶自尽身亡，她拼着一口心气护着肚子里的孩子安好。但是忧愤郁积难舒，从这孩子生下来的那天起，无数人都说他不能顺利长成。那时她几乎是绝望地抚养着这个孩子，希望他每一天都快快乐乐的，因为每一天都可能是这个孩子在这人世间的最后一天。

屋子里的光线充足，齐王应昉站在暗红地缠枝莲纹的织锦地毯正中间，可以很明显地看出他的康健，面上那股时常萦绕的病郁之气早已不见，取而代之的是一种年青人特有的勃勃朝气。一股子精气神充盈着肌理，使得素以文弱著称的四皇子像换了一个人。

张皇后喃喃道：“为着你不经我同意把这孩子拘着，整整三个月不让我们母子见面，我几乎要把乾清宫的大门敲烂。原来自那时起，你就……”

皇帝握住她的手，难得地开口解释道：“朕不愿意你再受殇子之痛，其实这些年以来吴起廉每年都有两个月隐居在京城，针对昉儿的身子下方子。宫中御医开的方子都是给外人看的，所以昉儿在慢慢地好转才没有人发觉。前一向，他用了吴起廉最后一剂汤药，朕第二天就把他送到裴青那里操练。这才半年的时间，看看这孩子的变化多大！”