闵安去了昌平府衙向刑房司吏交付印章等物,固意请求离职。司吏见好好的下属说不干就不干了，情知有异,只拿话稳住闵安，也不答应他的辞呈。

府衙里的日常运转如旧，放告、收状、升堂事务有条不紊进行。因最高长官萧知情负伤,在世子府里养病,所有决令便由府丞代签。闵安有心要问白木郡的动静，特意带着点心拜访同房书吏,那人只说转手发放过密封文书,至于朝廷一直追捕的要犯是谁,他还真是不知情。

闵安没打听到消息，怏怏走回师父的民院里睡了一宿。清晨起，洗衣的花翠就开始唠叨，说是老爹为了表示清白，将世子府及非衣送来的诸多礼物退了回去，就连这座院子的房契，也被扔回到房东手里。

“唉唉，生计艰难，生计艰难呐。”花翠按住外衫放在石块上用棒槌一阵捶打，不住地叹气，“老爹的脑子转不过弯，连你也空手回来了。”

闵安讪讪地走过去，将腰包搜检一番，拿出所剩下的碎银交给花翠。他离开行馆时，退回了李培南所有的赏赐，因此也无钱银傍身。

花翠边洗衣服边问闵安：“老爹说，非衣和世子爷都对你动了凡心，真的么？”

闵安蹲在脚盆旁，无精打采地摆手。他本就不信自己会落入李培南的法眼里，只当李培南有些怪癖，喜欢豢养男童，与世子园林里养着一些珍奇走兽一样的心思。再就是他不大相信李培南的为人，自然也一手抹去了李培南说过的话，更不提那些逗弄过他的私密事儿。非衣讲过多次要秉持同门之谊，连师父也是这样说，又有什么能让他想歪的。

花翠也觉得闵安不大可能引起两人青睐，回头对闵安细致瞧了一会儿，笑道：“话说回来，还有半月就是你出嫁的日子，不如跟着姐姐拾掇下，学着怎样做一个姑娘家？”

闵安蹲着，将头脸埋进臂弯里，闷声说：“玄序都不知跑去了哪里，还做什么姑娘家？”

花翠笑啐：“又说气话了吧，玄序只是不爱来我们院子，做事倒是稳妥的。到时候他一定抬着大红轿子来娶你，保准惊动整个昌平府！”

玄序很少抛头露面，花翠虽然也在疑虑，但作为闵安的义姐，她自然也是帮忙说尽好话，安抚住闵安的心。

吴仁已去街头占卜讨生活，闵安闲在屋里半天，花翠洗洗刷刷嫌他占地方，将他撵出了院子，打发他去老街药铺做短工挣银子。

闵安出门之前，花翠多留了个心思，想着让闵安逐步做回女儿身，便对他细细拾掇了一番。闵安既然不再在衙门打杂，书吏行头也就用不上了，花翠取了他的布帽，将他鬓角长发绾成两道时兴的波云缕绦辫，用布带缠好了，又束在脑后编成一股结发，松松坠在硬挺衣领上。黑鸦鸦的发丝配着白净的肌肤，立刻显露出闵安俊丽的侧脸线条来。

花翠又取来一套新做的衣裙让闵安穿上，闵安揪着袖口不肯换衣，说道：“我突然脱了男人的衣衫，穿起裙子，外人看我，会笑话死。”花翠哪里听得进他的申辩，见他还在磨蹭，走过去就拎住了他的耳朵，吼道：“换不换？”

闵安执意不肯，与花翠周旋，一直寄养在院里的玉米爬到墙头，啃着瓜果好奇地看着揪在一团的两人。院外石墙缓缓行来一辆华美马车，它回头看见了，吱地一声叫。

院里争斗的结果是花翠退一步，给闵安换上了下幅宽撒绣着团花的长袍，上身再罩了一件灰色绢丝外衫。闵安觉得与往日衣装差不多，才放心地走向外面。刚一打开院门，石阶下站着锦袍李培南，黑黑的眼睛看过来，焕发出神采。

李培南没有说话，眼光胜过千言万语。

闵安的脸色冷透了下来，他当着李培南的面哐当一声关上门，栓好了，再从后院走出去，去了药铺打工。花翠仍在洗衣，看到闵安折返身走向后院，心奇问了一句。没听到回答，她就忙着做其他的活计去了。

李培南特意弃了侍卫队，只让车夫随行，就是为了不惊扰民户。他站在门外许久，都不见闵安再出来，拿出备好的零嘴儿引得玉米翻下墙，一溜烟蹿上他的臂弯里。

李培南摸摸玉米的毛，说道：“闵安呢？带我找到他。”

玉米吃了糖酥糕点，嘬嘬手指，一阵风跑向前，李培南跟着找过去，在一处青石街巷里的药铺前停了马车。

药铺是老字号，斜挑出旗幌子，斑驳着一些岁月的痕迹。

门口晒着一筛子甘草，一位满头银发的老妇人由着丫鬟搀扶，手持梨木拐杖颤巍巍走了出来。丫鬟细细说着话，似乎有些嗔怪老人家要亲自来取药的举止，老妇人就答道，多走两步活动下筋骨也是好的。

闵安又端出一筛子草药，放在竹架上，顺手搀扶了老妇人一把。一近身，他就闻到一股淡香蜂蜜味，心里想，这位老大娘的药单开得巧，将她整个地浸在糖罐子里了，不带一点苦气。他抬头一看，李培南的马车已经停在巷子对面，甩手又走进了内堂。

老妇人经过马车时，闻到一丝沉水香气，回头瞧了瞧车辕包手处的印记，发觉是龙旗徽纹，连忙又回身向着窗帷行了行礼。“老身见过大人，给大人请安。”

她不知道车里的大人是谁，但锦青龙旗是楚南王府的专用徽志，又恃楚南王亲自接见过她，要她来昌平劝说第二子忠心报效朝廷，举发楚州官员行贪一案，因此她与楚南王府就结下了一些不解之缘。

路过看见楚南王府的马车，自然也要例行拜见一番的。可是药铺的老板确是知道老妇人的出身，见她都要拜，立刻看出车里的人来头更大，忙不迭地掀起衣袍下摆，小跑着来到车前躬身请示道：“贵客莅临小店，是有何见教？”

李培南伸指撩开帏帘一角，看清外面低头问安的人是谁，只对老妇人回道：“马老夫人免礼。”

马老夫人听见声音，蓦地记起他是来过自家宅院镇场查出案情的世子，心里感激他解开夫君马灭愚的枉死之谜，恭声力请他去二子府邸喝一杯薄酒洗尘。

李培南一口回绝马老夫人的好意，将她打发走，却随着药铺老板走向了前面厅堂里。天窗上，一阵明光撒落下来，粉壁及站柜静静沐浴在光线中，透着一股草药香气。柜台后的店伙计停下手里的活儿，齐齐向紫袍李培南行礼。李培南的袖口翻出一大片金丝藻绣，衣领制式又与众不同，药铺里的所有人稍稍打量一眼，就能大概猜出他的来历。

闵安从后面的穿堂里抓着草药走进来，并没看见柱子旁站着的身影，对着郎中说道：“大叔我刚想起一件怪事，忍不住要来给您说说——刚才那走出门的老妇人，方子里没开蜂蜜这味药，身上却带着蜜香味儿，会不会是她老人家弄错了？”

郎中啧啧嘴：“马老夫人这一旬来，一直都是吃我开的药，错不了。”

闵安只好温声请罪，说是自己想多了，请郎中大叔不要怪责。店老板一直在冲着两人使眼色，闵安回头一看，知道前堂里陡然安静下来的原因，也躬身行了个礼，退到了后院，继续清洗草药去了。