皇后与皇帝少年夫妻，一颗芳心自盖头揭起那一刻便丢了，她不敢怨恨皇帝，心里却把这些意图上位秀女看成眼中钉，似乎这些人都是入侵者，直恨不能将之打出皇宫。

却也知元春言之有理，身为帝后，既是夫妻，亦是君臣。她心中再是酸楚，还要打叠精神替皇帝挑选可心佳人。

饮下元春奉上蜜糖水，皇后叹口气：“听闻你家这次也有姐妹参选，可知初选结果？”

元春敛眉肃身：“回禀皇后娘娘，是奴大伯家二妹，入选与否尚不及打探！”

皇后看眼身边嬷嬷锦绣，锦绣忙着一笑：“回禀娘娘，才得了消息，贾女史妹妹名曰贾迎春，御园初选已过，这会已经前往储秀宫去了。”

元春闻听眼波微兴：“多谢锦绣姑姑关照。”

锦绣微笑摇头：“这到不敢贪功，今日初选与往常不同，同喜选法促狭得紧，若非正经名门闺秀，必定落荒而逃。”

皇后来了兴趣：“哦，如何促狭？”

锦绣便罢今日抄沙淘汰法子说了。

皇后娘娘倒笑了：“倒底是贾女史妹子！”

元春谦逊肃身：“娘娘夸赞。”

元春面上无波，心肝微颤，似喜又悲，八年不见亲人面，没想到当初怯懦胆小二妹妹，竟然长成了大家闺秀了！

想来祖母这些年把精力都花在这位二妹身上了。

她以为迎春似她般受尽荣宠呢。

且不怪元春会错意，实在一入宫门深似海，书信不便。纵她比别人强些，偶尔能跟舅父传递一言半句，得到些祖母父母乃至宝玉消息，却从未思及迎春们这些庶出妹妹。

王子腾受了凤姐蛊惑，以为迎春进宫帮衬元春之计可行，故而送信给元春，嘱咐她因势利导，或是留下迎春姐妹首尾相望，或是替迎春求一门得力亲事，总之，只要迎春能够成为家族助力，怎么着都成。

三岁看老，以元春对迎春了解，她以为，那个胆小怯懦二妹妹绝对撑不到复选，不想她竟然猜错了。

这方才有此误会。

皇后见元春沉吟，还道她是思亲之故，元春这些年帮了她不少，遂一笑：“我也倦了，贾女史替我去储秀宫走一遭，提点储秀宫管事嬷嬷，这一届秀女太后皇上很看重，切莫要轻忽！”

元春知道这是皇后为了自己特开方便之门，让自己姐妹相会，忙着肃身行礼：“多谢皇后娘娘！”

回头却说迎春，得知自己要留在宫中待选不免暗啐急色皇帝老儿一口。

君命难违，何况大多数秀女闻听将要留宿宫廷，无不欣喜若狂，迎春也只有随着大流勾勾唇，挤个笑意儿，免得各色。

唯一不便之处，秀女多数只带了一二身换洗衣衫，像是迎春这般内衣拢共十二件的少之又少。

好在宫中会委派太监去各家各户传旨。迎春知道，贾母凤姐自会替自己打点更多包裹行李进宫。

京外参选秀女留下登记详尽借居住址，迎春这些京都闺秀，则被那位主管初选汪总管丢去储秀宫。

“皇后有令，秀女暂住储秀宫，杜若姑娘，这些秀女就交给你了，你要谨慎照顾！”

杜若姑姑忙着肃身应了。

“各位小主安！”

杜若肃身之后言道：“奴婢是储秀宫管事姑姑杜若，小主们今后几日饮食起居就有杜若伺候了。这储秀宫分前殿后殿，左右配殿。按照规矩，无论前殿后殿，还是左右配殿，每间屋子须有两位小主共居。至于哪两位小主共居一室，则有小主们自行决定。”

迎春被分配到储秀后殿丽景轩居住。

迎春心中默算一下，按照前后殿对半分，自己在秀女中名次并不占优势，排名应在三十名之后。

迎春想着方才所听璧脚，无非是谁谁是谁家亲眷，有哪位娘娘王爷罩着，谁家给管事太监、管事姑姑送了几多银钱。

迎春胸怀三万银子，是贾母等人给迎春打点费用，迎春却不想用这些银子给自己买牢笼。迎春这一趟目的很明确，不求敕封，担忧无过，配混出宫。

丽景轩正殿五间，殿内布置得富丽堂皇，颜色以金黄正红为主，处处昭示着皇家富贵。

丽景轩有东西配殿，一为凤光室，一为猗兰馆。

秀女住处，安总管早有章程，迎春被安排在猗兰馆居住。跟迎春同室者，是户部尚书长子嫡长女杨瑾瑜。