“娘娘，”宁海总管道：“那您的意思是——”

“与其坐以待毙，不如釜底抽薪，”皇后转向他，淡淡道：“劳烦总管一回，今夜亲自往披香殿去，请三皇子过来。”

“请他过来？！”宁海总管大惊失色：“局势已然势如水火，披香殿严阵以待，他如何肯信？”

“对，请他过来。”皇后神色不变：“披香殿是铁板一块，必须要身份足够的人，才能将门撬开。

你对他说，圣上转醒后，深恨皇后封锁含元殿，囚禁宫妃，朋扇朝堂，下旨幽禁皇后，只是究竟难支，油尽灯枯之际，唯恐主少国疑，意欲托付大业与他。”

“贤妃多疑，三皇子亦是如此，你这样讲，他们轻易不会信的，所以，你要带点叫他们信得过的东西去。”

她站起身，往圣上枕边摸索，随即取出半块玉璧来，亲手放到他手心里：“这是萧鉴调动大军的另一半虎符，你拿去，以此为证，他们必然会信的。”

“娘娘，”宁海总管急的额上生汗：“可是，倘若他们拿了虎符，却送到萧鉴那儿去，可就全完了！”

“你慌什么！”皇后面色一厉：“论起深仇大恨，在贤妃心里，谁能越过我去，我尚且不怕，你有什么好怕的？”

“若是落到贤妃手里，我必然比你死的惨烈百倍，你信是不信？”

宁海总管讷讷不能言，连汗也不敢去擦：“……是。”

“总管是宫中老人，陪伴圣上也最久，虽然免不得投机，可人还是聪明的。”

皇后看着他，柔和了语气：“我知道，你一直很想过继兄长家的幼子到膝下去，将来为自己养老送终，还悄悄的将他接到了长安来，只是碍于宫规，内侍不得有养子义子，才未能如愿。”

“等到这次事了，我便做主，准了这件事。”

皇后微微一笑，恩威并施：“楚王已经在路上，虽然离得远，但该来的总会来，收拾萧鉴不过是早晚的事，我便是死了，最后也有人收尸雪恨，总是不亏。”

“宁海总管，现下才过午时，”她缓缓道：“你还有几个时辰，去思量如何取信于贤妃和三皇子。”

宁海总管面色几变，终于一咬牙，点头应了下来。

圣上病的突然，猝不及防之下，也给了萧家动手的机会。

三皇子承庭最开始接到外家传来的消息时，心中还有些惊惶忐忑、以及对于父皇长久以来的恐惧心理在游走。

只是这些日子以来，在母亲的诱导与野心不停的发酵之下，他面上不觉也生了踌躇满志与得意来。

含元殿是天子居所，便是他也很少来，但再过几日，他便能日日夜夜的待在这里，成为新的主人了。

圣上病重，内殿里皆是汤药的苦涩气息，仿佛是迟暮之人还未咽下的最后一口气，充满了死亡与终结的意味。

许是那药气太熏人，内殿的香炉里点了重重的香，硬生生将前者驱散了大半。

三皇子皱着眉，拿衣袖掩住口鼻，意气风发的往内殿去了。

“就在里面，” 宁海总管带着他进了寝殿，将层层帷幔掀开：“殿下，请吧。”

三皇子对着那些无风自动的帷幔看了一看，心中忽的涌起一阵慌乱，似乎那里面隐藏了一只嗜血的兽，随时能咬断他的脖子。

这感觉来的太突然，也太莫名，一闪即逝之下，连他自己都以为那是错觉了。

最后一层帷幔被掀开，他面露惊怒：“——怎么是你？！”

猝然转头，三皇子去看身侧的宁海总管：“你骗我！”

皇后坐在塌上，面色沉静，年幼的太子坐在她身边，稚嫩的面庞上有种与母亲类似的神情。

“娘娘，您同三殿下说话，”宁海总管轻声道：“奴才带太子殿下出去。”

“你且自己退下吧，他就不必了，”皇后目光淡然，低头去看儿子，缓缓道：“他必须要知道，有人为了那个位子，愿意付出什么，有人为了维护那个位子，又付出了什么。”

“我生他养他，可是不欠他，没理由自己浴血厮杀，却叫他在后面坐享其成。”

宁海总管听得面色一滞，扫了一眼面色如初的太子，再去看勃然变色的三皇子，终于摇摇头，退了出去。

“你这毒妇！”三皇子目光狠狠刺在她面上：“竟敢如此愚弄我！”

“愚弄你怎么了，”皇后笑意嘲讽，哂然道：“要怪，还不是你自己蠢。”

“哦，也是，哈哈哈哈，”三皇子不知是想到了哪里，忽然大笑起来：“你也是穷途末路，没办法了，才这样吧？怨不得连虎符都拿出来，作为引我上套的工具！”

“不，”皇后莞尔：“虎符终究只是死物，没了便没了，但命只有一条。”

三皇子听得不解，正待发问，皇后却不给他这个机会，一笑之后，信手自身后拔出长剑，直刺他心口而去！

含元殿内是不得佩戴兵刃的，便是诸皇子也不例外，三皇子只当今日是来收取最后果实，哪里会带防身之物，登时惊惧变色，慌忙躲闪。

在武苑时，论及身手他虽不及楚王承安，却也非泛泛之辈，平日里更不会将皇后这等弱女子放在眼里。

只是今日也不知怎么，他正想往后躲，脚下却是一软，整个人瘫倒在地，周身无力，酸软起来。

“呀，”皇后一笑，似乎是刚刚想起一般：“这几日有逆贼在外，我难以安枕，便命人烧了点安神香，三殿下，你这是怎么了？”

她笑的时候，还缓缓说着话，语调轻快极了，三皇子倒在地上，隐约瞧见她舌头底下压着的还神叶。

难怪她不受影响，原来，这香气对她根本没用。

他这样想的时候，那柄剑毫不留情的刺到了他心口，血色溅出，湿了他的华服，也在他面上添了狼狈与狠厉。

“等着吧，”他痛的面色扭曲，断断续续的说：“你敢杀我，舅舅入了长安，决计……不会饶你……”

“萧家的人，都这样优柔寡断吗？”

皇后将那柄剑拔出，随即一笑，重新刺入他腹部：“萧鉴若能早下决断，直入长安，扶持你登基，快刀斩乱麻，还能有几分成事的把握。”