沈荣华叹了口气，说：“嬷嬷一心为我好，我知道，可不能什么事都让嬷嬷替我挡了。嬷嬷年过半百，我刚十几岁，嬷嬷还能替我挡多少年？以后的日子还长着呢，不管是污言秽语还是狂风暴雨，该我经历的，我躲不过去。”

佟嬷嬷挽起周嬷嬷的胳膊，说：“周姐姐，姑娘是明白人，你还是别操心了。”

“燕语，叫夏嫂子去花厅等着。”沈荣华冲安慰一笑，转身就往外走。

周嬷嬷匆忙追出来，说：“老奴还是跟姑娘去。”

夏嫂子三十来岁的年纪，模样还算齐整，打扮得也很利落。此时，她正在花厅里转悠，看到沈荣华带着丫头婆子出来，她赶紧迎上来跪地行礼。

“起来吧！我今天事儿很多，你有什么事要跟我说，就快一点儿。”

“姑娘，嬷嬷和姐姐们……”夏嫂子很为难地看了看沈荣华的下人，想让她们都回避。昨天，她跟周嬷嬷说话没顾忌，挨了顿骂，也学精了。

“你还知道避人呢？”周嬷嬷瞪了夏嫂子一眼，示意其他下人退到花厅外面。

除了周嬷嬷，其他下人都告退了，沈荣华才示意夏嫂子开口。

“姑娘，奴婢原在灵源寺后厨帮工，前几天，因为收了冯家小姐几文银子为她行方便，被庙祝赶出来了。家里上有老、下有小，奴婢还想找份差事做。”

沈荣华看了看周嬷嬷，呲笑一声，说：“你倒诚实，接着说。”

“奴婢能找到篱园的差事，是一位杜公子帮忙引荐的，杜公子人……”

“杜公子？”沈荣华想到了杜昶，心里厌恶，沉下了脸说：“杜公子怎么了？”

夏嫂子见沈荣华变了脸，害怕丢了差事，嗫嚅着说：“杜、杜公子……”

“有话直说，我不会怪你，你只是带话之人。”沈荣华脸色缓和下来，她轻易为杜昶变脸，说明杜昶还是她心里一个结，要想让杜昶罪有应得，必须解开这个结，不会因他再有任何悲喜，她要把杜昶当成微不足道的畜生，永远踩在脚下。

“多谢姑娘。”夏嫂子见沈荣华和气了许多，才接着说：“那位杜公子说他认识姑娘，沈家老太爷在的时候还作主给姑娘和他订了亲，他还说……”

“住嘴。”周嬷嬷一声吼呵，吓得夏嫂子赶紧跪下了。

“嬷嬷这是干什么？有什么我不能听的？你忘了我刚才说的话了吗？”沈荣华斥责了周嬷嬷几句，又冲门外喊，“佟嬷嬷，你们几个都进来听听。”

佟嬷嬷等人不明所以，听到沈荣华叫她们，就都进来了，规规矩矩站在门口。

“姑娘……”周嬷嬷见沈荣华翻了脸，又气又羞，狠狠瞪了夏嫂子一眼。

夏嫂子见沈荣华示意她继续说，犹豫了一会儿，才说：“杜公子还说等奴婢见到了姑娘，代他跟姑娘说一声，让姑娘安分些，别勾三搭四影响名声，他、他是要脸面的人。要是因为姑娘的名节退了亲，想必姑娘也没脸再活了，也……”

“你给我住嘴。”周嬷嬷又一次打断了夏嫂子的话，转向沈荣华，说：“姑娘非要听，还让这么多人进来听，你听听这都是什么话，姑娘就不觉得害羞吗？”

杜昶这番话要是真让一个十几岁的女孩听到，且不说是不是跟他订过亲，都会差得寻死觅活。可沈荣华不一样，她表面上是一个豆蔻少女，心里却是饱经风霜。她听到杜昶让夏嫂子带来的话，首先想到杜昶让人带话的目的。

这是杜昶对她的警告，采用了最直接的方式，她要还一份“厚礼”才是。她本想先给沈臻静及长房一个迎头痛击，没想到杜昶送上门了，那就一并收拾吧！

“害羞？我为什么觉得害羞？就是怕我害羞、怕这些话脏了我的耳朵，嬷嬷就不让我听？嬷嬷有没有想过，对这些信口雌黄的话越是欲盖弥彰，就越会传得活灵活现？其实这是杜公子想埋汰我的一面之辞，我越是充耳不闻，他就越是变本加厉。如果我真跟他订过亲，他就是看祖父的面子，也不会胡说八道。”

陪嫁到杜家几年，沈荣华早就看透了杜昶，更了解他的心性品质。杜昶表面温文尔雅，内里肮脏不堪，是真正的金玉其表、败絮其中。他不只是伪君子，也是真小人，这种靠妇人之舌侮辱人、诽谤人的事杜昶做起来毫不脸红。

沈荣华平静了一会儿，又问：“那杜公子还说了什么？”

夏嫂子怔了怔，说：“杜公子还说他以前低估姑娘了，没想到姑娘这么厉害有手段。可夜路走多，总会遇到鬼，他劝姑娘把心放干净些，这样才能得好报。”

杜昶表面随意洒脱，其实心眼儿比针尖儿还小，而且睚眦必报。上次他在木板房受了挫，肯定会想方设法找补回来，而且会不择手段。沈阁老死了，沈荣华没了倚仗，还敢把他不放在眼里，他不想尽办法侮辱沈荣华出气才怪。杜昶居然说她有手段，还劝她把心放干净，好像杜昶知道她的所作所为一样。不管杜昶其人有多么肮脏阴险、黑心恶毒，但他是个聪明人，会看势头且极有谋算。

“哼哼，还有吗？”

“大、大概就这些，奴婢也、也很为难，不想告诉姑娘，可是……”

“可是什么？”

“杜公子帮奴婢引荐了一份差事，奴婢也想着替他做件事。奴婢知道这些话要在主子面前说，肯定会冒犯主子，奴婢也做好了挨打挨罚、被赶走的准备。”

“你明知道会冒犯主子，很可能连差事都丢了，还敢说，可见你还懂得知恩图报。”沈荣华冷笑几声，说：“你能把这些话给我带到，不藏奸，不取巧，说明你是个实诚的人。你可以留在篱园当差，但我还有几句话要问你。”

“姑娘请问。”

“杜公子把你引荐到篱园当差，就找的宋嫂子吗？我见宋嫂子带你来的。”

夏嫂子想了想，说：“杜公子跟灵源寺附近一个庄子里的人很熟，他让庄子里一个婆子带我来找宋嫂子，好像还提到了大姑娘，奴婢当时也没听太清。”

“宋嫂子，每个人都不能低估啊！”沈荣华喃喃一句，又沉思片刻，问：“杜公子让你带给我的那番话，你觉得有几成可信？”

“两、两成。”

“哪两成？你怎么想就怎么说。”

“杜公子认识姑娘，这、这是一成，还有就是姑娘厉害，有、有手段。”

“你为什么只信这两成？”

“奴婢隐约听人说杜家和沈家有亲，杜公子认识姑娘并不稀奇。奴婢昨天一见姑娘，就感觉这里的人都怕姑娘，又见姑娘把事情安排得头头是道，还听说姑娘杀人如切菜。杜公子的话好说不好听，奴婢只是替他带话，不敢隐瞒。”

沈荣华冷冷哼笑，转向周嬷嬷，说：“嬷嬷，你也听见了，连夏嫂子都知道那些话是胡说八道的话，你为什么还要遮掩呢？跟夏嫂子把话说开就行了。”

“老奴不知道怎么说。”周嬷嬷还没绕过弯来。

“夏嫂子，我亲自跟你说。”沈荣华笑了笑，又说：“老太爷在世时确实对杜公子说过等他高中状元，就把沈家最尊贵的姑娘许配给他。沈家最尊贵的姑娘不是我，而是沈家长房嫡长女沈大姑娘。与杜公子有口头婚约的人是沈大姑娘，我惹了沈大姑娘不高兴，杜公子要给她出气呢。夏嫂子，你听明白了吗？”

象长舌妇人、街头婆子一样说闲话、扯瞎话，肆意胡说，高气的人绝对做不出来。但前世的杜昶却把这个当成攻击朝堂对手的武器，还屡屡得手，他是什么人性，由此可见一斑。若是前世，沈荣华一定不屑这样的小伎俩，所以才吃了大亏。要想斗败杜昶、沈臻静之流，不但以彼之道还施彼身，还要胜彼一筹。

“奴婢听明白了，奴婢也纳闷呢，杜公子要是跟二姑娘订了亲，怎么能这么埋汰二姑娘呢？别说二姑娘不是他说的那种人，就、就算是，他也不能说呀！”

沈荣华点点头，说：“夏嫂子能判断是非，倒是个聪明的。我的茗芷苑想开个小厨房，缺个厨娘，我正考验人呢。我是个不吃亏的性子，想让我满意也简单。”